Una bomba esploso nel quartiere Chelsea di Manhattan il sabato, ferendo le persone 29. La polizia ha scoperto un secondo ordigno esplosivo nelle vicinanze. Come la bomba usata nell'attacco alla maratona di Boston, questi dispositivi sono stati costruiti da pentole a pressione e caricati con schegge.

Lunedì mattina, una sparatoria con la polizia a Linden, nel New Jersey, ha portato a l'arresto di un cittadino americano naturalizzato nato in Afghanistan in connessione con gli attacchi.

Il sindaco di New York Bill de Blasio inizialmente chiamò l'attentato a "Atto intenzionale". Il suo riluttanza ad usare la parola "terrorismo" ha attirato le critiche di funzionari di sicurezza in pensione chi sentiva di essere troppo cauto mentre le indagini erano in corso.

Perché il terrorismo è così difficile da identificare?

Come professore di criminologia e direttore del programma di un master di sicurezza nazionale, studio come il terrorismo e la violenza politica si sono evoluti nella storia moderna.

Poiché il terrorismo è così sensazionalizzato dai media e semplificato dalle autorità, è importante smitizzare le idee sbagliate comuni. Solo allora possiamo capire perché le persone commettono violenze politiche e mettono gli atti di terrorismo di oggi nel contesto storico.

Che cosa è il terrorismo?

Il terrorismo non è un'ideologia come il comunismo o il capitalismo.

Piuttosto, il terrorismo lo è una tattica - una strategia utilizzata per raggiungere un fine specifico.

Il terrorismo è spesso usato in lotte di potere asimmetrico: in altre parole, quando una persona o un gruppo più debole sta combattendo contro un potente stato-nazione. La violenza è finalizzata a creare paura nella popolazione mirata e spesso provoca una risposta pronta e violenta da parte dello stato.

Il terrorismo seguito da violente repressioni può diventare un ciclo è difficile da interrompere.

Recentemente, i gruppi terroristici hanno iniziato a usare Internet e i media per diffondere paura e incidere sull'opinione pubblica con il loro messaggio politico o sociale. Ad esempio, lo stato islamico è stato prolifico nell'uso di internet reclutare seguaci.

Gli Stati usano anche le tattiche del terrorismo. Ad esempio, gli stati possono sponsorizzare gruppi terroristici in altri paesi al fine di sostenere le politiche estere o salvaguardare il proprio interesse nazionale. L'Iran è noto per sostenere Hezbollah in Libano contro Israele. Gli Stati Uniti sostenuto la Fratellanza Musulmana in Egitto contro il governo comunista di Gamal Abdel Nasser e i mujahedeen in Afghanistan contro l'Unione Sovietica.

Cosa vogliono i terroristi?

I terroristi non sono tutti dopo la stessa cosa.

I terroristi spesso giustificano i loro atti sanguinosi sulla base di ingiustizie sociali, economiche e politiche percepite. Oppure prendono ispirazione da credenze religiose o principi spirituali.

Molte forme di terrorismo sono state ispirate dalla guerra tra razze, lotte tra ricchi o poveri, o battaglie tra emarginati politici ed élite.

Alcuni sono movimenti separatisti basati su etniecome l'Irish Republican Army o Palestine Liberation Organization. Il ex cartello di Medellin è considerato narcoterrorista perché combina tattiche terroristiche con il traffico di droga.

I movimenti guidati dall'estrema sinistra come le FARC della Colombia sono un esempio di terrorismo ispirato da una dottrina socioeconomica - in questo caso, una credenza nel comunismo.

Molti gruppi terroristici sono ispirati da una specifica interpretazione di scritture religiose o profetiche. Al-Qaida e IS sono due gruppi collegati che giustificano la loro azione violenta come una crociata contro i non credenti. IS vuole stabilire un Califfatoo uno stato governato dall'Islam.

Come i diversi gruppi terroristici agiscono è informato da ciò che sono cercando di ottenere. Alcuni adottano una prospettiva reazionaria volta a fermare o resistere ai cambiamenti sociali, economici e politici. Gli esempi includono IS, al-Qaida e il Esercito di Dio, un gruppo cristiano anti-aborto con sede negli Stati Uniti

Altri adottano una dottrina rivoluzionaria e vogliono provocare cambiamenti sociali, economici e politici. Esempi inclusi FARC, l'ex Fazione dell'Armata Rossa in Germania, il Esercito repubblicano irlandese or Separatisti baschi in Spagna.

Alcuni terroristi cercano vendetta o ciò che vedono come giustizia. Sono guidati da una singola questione come i diritti degli animali (PETA) o pro-vita (Esercito di Dio).

Strategicamente, la maggior parte dei gruppi terroristici ha rivendicazioni territoriali o vuole controllare le risorse finanziarie come i campi petroliferi per sostenere la loro lotta.

Da dove viene il terrorismo?

Il terrorismo non è nuovo. Piuttosto ha una lunga storia.

In un lavoro seminale, "Le quattro ondate del terrorismo" David Rapoport dell'UCLA dimostra come il terrorismo si sia evoluto dalla fine della rivoluzione industriale fino ad oggi:

"L'onda anarchica è durata da 1880 a 1920. Durante questo periodo, i terroristi furono visti come liberatori contro lo zar Regime in Russia ".

L'ondata anticoloniale ebbe luogo da 1920 a 1960, quando la seconda guerra mondiale portò alla rottura del sistema coloniale dopo che il debito dei paesi occidentali provocò una lotta di potere nei paesi coloniali. Il Fronte di Liberazione Nazionale in Algeria e l'IRA sono stati gruppi iconici di questa ondata.

La nuova ala sinistra è durata da 1960 a 1980 ed è emersa dal movimento contro la guerra in Vietnam e dal conflitto tra Israele e Palestina. L'espansione globale del nuovo movimento terrorista di sinistra fu sostenuta dall'ex Unione Sovietica durante l'era della Guerra Fredda.

L'ondata religiosa, da 1980 a oggi, è emersa dalla rivoluzione iraniana e dall'invasione dell'Afghanistan da parte dell'Unione Sovietica e si è sviluppata come un movimento di resistenza contro le influenze occidentali. Questa moderna ondata di terrorismo non si limita ai jihadisti. Comprende anche la violenza perpetrata da estremisti cristiani come il Lord's Resistance Army operante nell'Africa centrale e nel culto marginale come Aum Shinrikyo, chi ha gasato il sistema della metropolitana di Tokyo con gas neurotossico in 1995.

Il terrorismo è peggio oggi di prima?

Il terrorismo non è più frequente oggi rispetto a qualche decennio fa.

Secondo il Database del terrorismo globale, L'Europa occidentale, dove molti attacchi terroristici sono accaduti di recente, ha registrato attività terroristiche relativamente basse durante il periodo da 2000 a 2016 rispetto al periodo 1970 a 1995.

Negli Stati Uniti, gli attacchi terroristici erano in netto calo tra 1970 e 2011, diminuendo da circa 475 a meno di 20 incidenti all'anno.

In tutto il mondo, il terrorismo è altamente concentrato in una manciata di paesi.

Secondo il 2015 Global Terrorism Indexgli attacchi terroristici a 2014 erano concentrati principalmente in Afghanistan, Iraq, Nigeria, Pakistan e Siria. Questi paesi hanno visto la percentuale di 78 delle morti e la percentuale di 57 di tutti gli attacchi nel mondo. Al contrario, dal momento che 2000, solo il 3 percentuale di morti causate da attacchi terroristici ha avuto luogo nei paesi occidentali, tra cui Australia, Canada, paesi membri dell'Unione Europea e degli Stati Uniti.

Solo negli Stati Uniti, il numero di morti rappresenta il 2.2 percentuale del il bilancio delle vittime del terrorismo in tutto il mondo. Le violenze commesse nei paesi occidentali da gruppi terroristici organizzati come al-Qaida o IS rappresentano circa il 30 per cento, mentre i cosiddetti "lupi solitari" rappresentano 70 percentuale degli attacchi.

Tutto sommato, una revisione storica dell'attività terroristica nei paesi occidentali mostra che il terrorismo non è peggiore di prima dell'era 9 / 11. È vero il contrario.

Mentre osserviamo gli attacchi terroristici in atto perpetrati dall'IS nei paesi occidentali, bisogna tenere presente che la morte per terrorismo è estremamente bassa rispetto all'omicidio. Per esempio, circa omicidi 13,472 si è verificato negli Stati Uniti durante 2014, ma il 24 le morti dei privati ​​cittadini in tutto il mondo a causa del terrorismo in 2014 hanno ricevuto molta più attenzione da parte dei media.

Secondo il professore della American University Audrey Croninil terrorismo come tattica non funziona bene. Cronin ha studiato i gruppi terroristici 457 in tutto il mondo da 1968. I gruppi durarono in media otto anni. Nessuna organizzazione terroristica che ha studiato è stata in grado di conquistare uno stato, e la percentuale di 94 non è stata in grado di raggiungere nemmeno uno dei suoi obiettivi strategici.

Circa l'autore

Frederic Lemieux, professore e direttore del programma di laurea in studi di polizia e sicurezza; Master in Leadership sicurezza e sicurezza; Master in Strategic Cyber ​​Operations e Information Management, George Washington University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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