Le popolazioni carcerarie in Australia stanno aumentando rapidamente. Di solito si dice che sia guidato da aumenti della criminalità. Scavando più a fondo però, in Australia ea livello internazionale, il collegamento è molto meno chiaro. L'estensione dell'uso della reclusione da parte di un paese sembra infatti più una questione di scelta politica che di necessità.

Il sistema carcerario di Victoria ha vissuto un sovraffollamento particolarmente sorprendente negli ultimi due anni. Più persone vengono condannate alla prigione. Più persone vengono rinviate in custodia piuttosto che essere rilasciate su cauzione. Allo stesso tempo, più persone vengono rifiutate la libertà condizionale e quindi stanno scontando la pena in carcere.

I governi sostengono che i tassi di criminalità sono in aumento, che le comunità hanno paura e che quindi più criminali devono essere mandati in prigione. Alcuni orribili crimini di alto profilo da parte di persone in libertà vigilata hanno anche portato alla chiusura della libertà condizionale.

In realtà, i tassi di criminalità non aumentano in modo uniforme. Il ultimi dati per Victoria, dove i tassi di carcerazione sono aumentati bruscamente, mostrano aumenti in alcuni reati (compresi alcuni ma non tutti i reati violenti) e diminuiscono in alcuni reati, mentre la maggior parte è rimasta stabile.

L'aumento dell'uso della reclusione non era semplicemente una risposta all'aumento del crimine. E il lasso di tempo tra reati e sentenze esclude la tesi secondo cui i recenti aumenti della popolazione carceraria hanno - per esempio, per deterrenza - portato a una stabilizzazione del tasso di criminalità.

Quindi i tassi di criminalità non stanno guidando il crescente uso della carcerazione. Questa conclusione è confermata guardando fuori dall'Australia.

L'immagine globale del crimine e della prigionia

L'impiego di reclusione in tutto il mondo varia enormemente.

Ad esempio, gli Stati Uniti imprigionano notoriamente più della sua popolazione di quasi ogni altro paese (detenuti 698 per popolazione 100,000). I paesi scandinavi usano le carceri a circa un decimo di tale percentuale (ad es. Danimarca 67 / 100,000, Svezia 57 / 100,000), con il Regno Unito a 144 / 100,000. Il ultimi dati ABS mette il tasso di reclusione in Australia a 190 / 100,000 ma aumenta rapidamente.

Allo stesso tempo vediamo che i tassi di criminalità variano in tutto il mondo, ma non in un modo che si correla con i tassi di detenzione. Ad esempio, i tassi di criminalità sono aumentati significativamente in tutto il mondo sviluppato, dagli 1970 agli 1990. Ma, in quel periodo, Michael Tonry mostra i tassi di reclusione sono aumentati significativamente negli Stati Uniti e nei Paesi Bassi, sono rimasti stabili in Canada e Norvegia, sono diminuiti a zigzag in Francia e sono diminuiti drasticamente in Finlandia e Giappone.

In realtà non esiste una relazione evidente tra i tassi di detenzione e i tassi di criminalità. Ricerca di Spettacoli di Tapio Lappi-Seppala, ad esempio, che per i tassi di carcerazione di alcuni paesi si muove in linea con i tassi di criminalità (come USA, Danimarca, Germania e Giappone), mentre in altri paesi si muovono in direzioni opposte (come nel Regno Unito, in Italia, nei Paesi Bassi e Nuova Zelanda).

Guardando solo paesi scandinavisi può imparare molto sulla politica della prigionia L'esperienza della Finlandia. Negli 1960 il governo ha deciso di ridurre l'uso della reclusione per portare la Finlandia più in linea con l'altra paesi scandinavi.

Tra 1960 e 1990 il tasso di reclusione finlandese è sceso da 165 / 100,000 a 60 / 100,000. Questo è stato raggiunto da, ad esempio, ridurre i reati per i quali la reclusione era una condanna a disposizione, accorciare le pene, aumentare i regimi di rilascio anticipato, introdurre sentenze di servizio comunitario e limitare severamente la disponibilità di pene detentive per i giovani delinquenti.

A Commentatore finlandese sostiene che ciò è stato possibile a causa della volontà politica di cambiare. Questo è stato reso possibile da a consenso sociale e politico in un sistema politico non guidato da brevi cicli elettorali e in cui i governi cercano e accettano consigli indipendenti da esperti su forme alternative di punizioni.

Ma era anche possibile perché in quel momento la Finlandia non aveva una stampa scandalistica; il crimine non era un problema "hot button" usato per vendere giornali.

Mentre la Finlandia stava tagliando i tassi di detenzione in modo enorme rispetto al resto della Scandinavia, le tendenze e i tassi di crimine registrato erano simile in tutti questi paesi. Da 1950 a 2010 i tassi di criminalità in Svezia, Danimarca, Norvegia e Finlandia sono aumentati uniformemente e in parallelo fino a circa 1990, per poi essere livellati o declinati. I tassi di carcerazione in Svezia, Danimarca e Norvegia, tuttavia, sono stati simili e stabili, mentre i tassi di detenzione finlandese sono diminuiti drasticamente.

Se i tassi di criminalità non lo spiegano, cosa sta succedendo?

Analisi da molti commentatori collegare l'uso differenziale della reclusione a quadri politici più ampi ea livelli di disuguaglianza sociale. Sottolineano che i paesi neoliberisti - come gli Stati Uniti e l'Australia - tendono ad avere tassi di reclusione più elevati, mentre le democrazie sociali come i paesi scandinavi hanno tassi di reclusione bassi.

Le spiegazioni correlate si concentrano sul fatto che un paese abbia politiche inclusive o esclusive. È discusso che le società neoliberali hanno i più alti tassi di detenzione perché hanno politiche sociali ed economiche che portano a "atteggiamenti culturali esclusivi" nei confronti dei loro concittadini devianti. Al contrario, le società corporative europee ("economie di mercato coordinate") e le società scandinave socialdemocratiche si dice:

vedere i trasgressori come se avessero bisogno di risocializzazione, che è responsabilità della comunità nel suo insieme.

I collegamenti possono anche essere fatti tra il sistema di welfare di un paese e i tassi di reclusione: il benessere ridotto si correla con l'aumento della reclusione. L'associazione tra politiche sempre più punitive e il ritorno del welfare state negli Stati Uniti e nel Regno Unito è spesso nota. Gli Stati Uniti hanno il più alto livelli di disuguaglianza dei redditi dei paesi occidentali, i paesi scandinavi i più bassi. Anche la Scandinavia è al vertice più alto sulla spesa sociale in Europa.

La reclusione è una scelta politica

La forma della democrazia può anche essere importante per gli atteggiamenti politici e comunitari alla punizione. Alcuni commentatori (vedi qui, qui, qui ed qui) fare il confronto tra democrazie a due partiti, come USA e Australia, con democrazie più favorevoli al consenso come i paesi scandinavi.

Si sostiene che i sistemi a due partiti majoritari tendano a dar vita a politiche legali e dell'ordine contraddittorie e punitive. Al contrario, si ritiene che i modelli decisionali basati sul consenso diano priorità al compromesso, rendendo improbabile la politica correttiva dell'opposizione.

Chiaramente, l'estensione dell'uso della reclusione è una scelta politica dei governi. Guardando in tutto il mondo è ormai ampiamente riconosciuto che non esiste una relazione diretta tra tassi di criminalità e tassi di detenzione. Esiste una connessione più chiara tra i tassi di detenzione e i livelli di disuguaglianza sociale.

Se i tassi di criminalità non richiedono un maggiore ricorso alla reclusione, dobbiamo immediatamente riconsiderare la nostra corsa all'ipocrisia. Se dovessimo imparare dal confronto internazionale, investiremmo molto di più nelle scuole, nelle famiglie e nelle comunità, e molto meno nelle carceri.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Bronwyn Naylor è professore associato presso la Monash University, ha esercitato la professione di avvocato prima di entrare a far parte della Law Reform Commission del Victoria e poi ha assunto una posizione presso la Facoltà di Giurisprudenza della Monash University. È vicedirettore del Castan Center for Human Rights Law presso la Monash University, direttrice e membro dell'Editorial Board di Alternative Law Journal, e membro del consiglio, Victorian Association for the Care & Reinsettlement of Offenders (VACRO).