Meno dell'uno percento degli arresti di droghe statali e locali coinvolgono importi superiori a un chilogrammo. content_creator / Shutterstock.com

Nel lungometraggio televisivo "Breaking Bad", gli spettatori hanno assistito alla devoluzione morale di Walter White, un insegnante di chimica delle scuole superiori malato di cancro che ha cercato di provvedere al futuro finanziario della sua famiglia cucinando metanfetamine. Si è trasformato da brav'uomo in cattiva situazione in un delinquente sociopatico che regnava su un impero di cristallo.

Walter White rappresenta il tipo di reato per droga che giustifica una punizione seria. Ha guadagnato enormi quantità di denaro producendo e distribuendo grandi quantità di droghe dannose.

Le leggi sulle droghe degli Stati Uniti sono concepite come se ogni criminale fosse un criminale dedicato come Walter White, che tratta il possesso o la vendita anche di piccole quantità di droghe illegali come un crimine serio che richiede una punizione seria.

Ho studiato la guerra alla droga per un certo numero di anni. Lo scorso dicembre, i miei colleghi e io abbiamo pubblicato uno studio sugli arresti di droga negli Stati Uniti, mostrando che circa due arresti su tre da parte delle forze dell'ordine statali e locali hanno come obiettivo i delinquenti minorenni che trasportano meno di un grammo di droghe illegali.

Guardando i numeri

Praticamente tutti gli stati trattare come reati la vendita di qualsiasi quantità di droghe illegali. Il pensiero dietro queste leggi è che non puoi catturare il grande pesce senza catturare alcuni pesciolini.

Molti stati trattano anche il semplice possesso di una qualsiasi quantità di droghe pesanti, come la cocaina, l'eroina o la meth / anfetamina, come crimine.

Precedenti studi sulle quantità negli arresti di sostanze stupefacenti hanno principalmente attinto a due serie di dati: indagini periodiche sui detenuti e dati sul traffico fermati in risposta a cause di profiling razziale.

Entrambi i set di dati sono relativamente piccoli e piuttosto limitati. Le indagini sui detenuti non fanno alcuno sforzo per verificare le descrizioni dei loro crimini da parte dei prigionieri, ei dati relativi al traffico si occupano solo dei farmaci trovati nelle auto.

Eppure esistono dati completi sulle quantità di droga negli arresti. L'FBI Sistema di segnalazione nazionale basato sugli incidenti raccoglie queste informazioni. Tuttavia, NIBRS è iniziato solo nei primi 1990 ed è un programma di segnalazione volontario. I dipartimenti di polizia non devono presentare dati, e la maggior parte no. A partire dal 2003, circa il 20% delle agenzie di polizia di 29, diversi Stati hanno riportato dati.

Volevamo scoprire quante volte la polizia ha fatto arresti che coinvolgono grandi quantità di droghe. Per rendere le cose gestibili, abbiamo ristretto il nostro studio a tre anni equamente distanziati, 2004, 2008 e 2012. Il set di dati risultante conteneva oltre un milione di casi, con dati utilizzabili trovati in più casi 700,000.

Riteniamo che il nostro studio sia lo studio più completo sulla quantità di arresti di stupefacenti intrapreso fino ad oggi. Alcuni studi precedenti formulano ipotesi sulla quantità in base al fatto che la persona sia stata arrestata per possesso semplice rispetto al possesso in vendita, ma il nostro è stato il primo studio a utilizzare i numeri NIBRS sulla quantità di droga in modo completo.

Chi viene catturato

Il nostro studio ha rilevato che, in linea di massima, le agenzie di polizia statali e locali stanno arrestando piccoli pesci, non grandi.

Due dei tre autori di reati di droga arrestati dalle forze dell'ordine statali e locali possiedono o vendono un grammo o meno al momento dell'arresto. Inoltre, circa il 40% degli arresti per i farmaci duri sono per tracce di un quarto di grammo o meno.

Perché possedere una quantità qualsiasi di un farmaco pesante e vendere qualsiasi droga illegale è un reato praticamente in ogni stato, la piccola dimensione di queste quantità è importante. Suggeriscono che i delinquenti minorenni devono affrontare la responsabilità penale. Convinzioni sentimentali rendere difficile per gli ex-detenuti assicurare buoni posti di lavoro. Portano molti altre conseguenze collaterali dannose.

Ci sono pochi delinquenti veramente grandi, o anche di taglia media, nei restanti arresti. Gli arresti per quantità di droghe pesanti superiori a cinque grammi variano tra 15 e 20 per cento di tutti gli arresti e gli arresti per un chilogrammo o più sono inferiori al 1%.

Disparità razziale

Inoltre, la distribuzione razziale di questi piccoli arresti di quantità rivela differenze importanti tra gli arresti per diversi tipi di farmaci.

Il nostro studio conferma che i neri vengono arrestati in modo sproporzionato per reati di cocaina crack, così come i bianchi per i reati di metanfetamina e eroina. Quando si tratta di possesso di un quarto di grammo o meno, la polizia arresta quasi il doppio dei neri dei bianchi per la cocaina crack. Tuttavia, arrestano quasi quattro volte più bianchi di neri per eroina e otto volte più bianchi di neri per meth / anfetamine.

I criminali di colore non sono, in generale, reati significativamente più gravi in ​​termini di quantità di droghe. Sono solo in possesso e vendono farmaci che sono l'obiettivo più frequente di arresto. Il nostro studio mostrava il doppio degli arresti per cocaina crack rispetto alla meth / anfetamina e quasi quattro volte più arresti per cocaina crack rispetto all'eroina.

Infine, questo studio mostra che il 71% degli arresti di droghe non è per le droghe pesanti, ma per la marijuana. La maggior parte di questi arresti è anche per piccole quantità: 28% per tracce e quasi 50% per un grammo o meno.

Ancora una volta, i neri vengono arrestati in modo sproporzionato per reati di marijuana, costituendo circa un quarto di tutti gli arresti di marijuana nonostante siano stati arrestati circa 13% della popolazione.

In ultima analisi, i farmaci illegali vengono venduti in piccole quantità agli utenti, quindi non sorprende il fatto che ci siano più piccoli delinquenti nel pool di arrestati di droga. Ma questo studio suggerisce che la maggior parte delle risorse statali e locali per l'applicazione della droga vengono utilizzate per catturare questi piccoli pesci. La guerra alla droga non viene condotta principalmente contro i bianchi Walter, ma contro i trasgressori molto meno gravi.

Circa l'autore

Joseph E. Kennedy, professore di diritto, University of North Carolina a Chapel Hill

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.