Quando Yahoo! ha confermato di aver avuto un'esperienza a massiccio attacco online dagli hacker che hanno rubato informazioni personali a più di 500 milioni di persone - inclusi nomi, e-mail e numeri di telefono - ha rivelato una verità inquietante sul nostro sistema di media digitali. Nel profondo del suo nucleo, Internet viene trasformato in un potente apparato di sorveglianza commerciale basato sui Big Data.
È in corso una “corsa agli armamenti” sui dati digitali in cui giganti aziendali come Google e Facebook - e ora AT&T, Comcast e Verizon - stanno assemblando dossier di vasta portata sugli individui. Quasi tutto ciò che facciamo, online e offline, viene travolto da una macchina di data mining sofisticata e in gran parte invisibile. Le nostre azioni, comportamenti, reddito, razza, interessi politici e altro vengono continuamente esaminati e alimentati in supercomputer che quindi determinano millisecondi su ciascuno di noi ("può pagare un alto tasso di interessi sulla carta di credito", "candidato per un prestito con anticipo sullo stipendio" " preoccupato per il cancro o altre malattie "," un adolescente a cui piace il cibo spazzatura "," ha questa tendenza politica ", ecc.).
Il sistema di sorveglianza posto deliberatamente al centro dell'internet globale comprende il nostro utilizzo di social media, motori di ricerca, canali video, e-mail, app e - attraverso l'adozione di telefoni cellulari - anche ciò che facciamo nei negozi o per strada. Sta anche facendo molto di più che semplicemente la pubblicazione di annunci. Si tratta di un sistema complesso e di vasta portata che incorpora una serie di funzioni, come algoritmi predittivi, appositamente progettati per esercitare un'influenza micro-mirata senza precedenti su individui e gruppi.
Che cosa Yahoo! l'intrusione dimostrata - oltre alla mancanza di garanzie di sicurezza informatica - è che la sete inestinguibile di catturare ogni bit delle nostre informazioni non conosce limiti, in gran parte perché contrastando la legislazione o le regole federali volte a proteggere la privacy dei consumatori, queste stesse aziende digitali hanno è riuscito a sfuggire a qualsiasi scrutinio normativo significativo.
Ma potrebbe presto cambiare a causa della neutralità della rete. Come risultato della rivolta populista che ha fermato i suoi piani per l'industria dei telefoni e dei cavi per controllare il futuro di Internet, la Federal Communications Commission (FCC) è in bilico per mettere in atto "Apri Internet"Regole che richiedono ai fornitori di servizi Internet a banda larga (ISP) di rispettare la privacy. Le garanzie di lunga data che hanno protetto la privacy delle conversazioni telefoniche verrebbero estese alle nostre comunicazioni su reti a banda larga. Proprio come la tua compagnia telefonica non è autorizzata ad ascoltare le tue chiamate, a ISP come Comcast e AT&T sarebbe vietato intercettare ciò che fai online a meno che non abbia prima ricevuto il tuo consenso informato.
Sotto la proposta della FCCi consumatori sarebbero in grado di decidere (noto come opt-in) se un ISP potrebbe utilizzare le proprie informazioni sensibili per conto degli inserzionisti.
Naturalmente, questa proposta ha scatenato una tempesta di opposizione dai monopolisti dell'ISP della banda larga (che sono ancora anche loro combattendo per rovesciare le regole di neutralità della rete della Commissione). Questo perché la proposta della FCC minaccia di disfare i loro piani per competere con Facebook e Google assemblando una vasta gamma di nuovi modi per raccogliere informazioni personali e venderle al miglior offerente (inclusa la raccolta dei dati da PC, telefoni cellulari e TV).
Per portare avanti i loro piani, aziende come AT&T, Comcast e Verizon sono state impegnate ad acquistare società di targeting per dati e a sviluppare accordi con i più potenti broker di dati. Ad esempio, abbiamo recentemente assistito a una serie di offerte di dati digitali ISP. Verizon - che è ora in bilico acquistare Yahoo! - inghiottito AOL, dandogli accesso a una vasta gamma di informazioni sui consumatori (compresi i dati di migliaia di app mobili). AT&T ha acquisito DirecTVe Comcast ha acquistato aziende pubblicitarie digitali Mondo visibile ed ruota libera.
Questi e altri ISP stanno lavorando a stretto contatto con tali potenze di dati dei consumatori come Acxiom e Oracle. Illustrando l'importante ruolo che catturare e "monetizzare" le nostre informazioni ora gioca nel nostro sistema multimediale, Oracle - meglio conosciuto per il suo hardware e software tecnologico - ora è diventato anche un leader nella profilazione dei dati. Suo "Oracle Data Cloud fornisce accesso a più di 2 miliardi di profili di consumatori globali, 110 milioni di famiglie statunitensi, $ 3 trilioni nelle transazioni dei consumatori e più di 1,500 data partners "e offre profili di consumatori già pronti per 45,000 per il targeting. Tra i suoi numerosi partner ci sono Verizon e Comcast.
Le compagnie telefoniche e via cavo ritengono di essere discriminate ingiustamente per le norme sulla privacy perché la proposta della FCC riguarderebbe solo gli ISP e non l'host di altre società Internet che divorano i nostri dati. Google e Facebook, ad esempio, hanno costruito le loro attività (che dipendono principalmente dalle entrate pubblicitarie basate sui dati) sfogliando la privacy. Possono facilmente farlo perché, a differenza dell'Unione europea, dove la privacy (o la protezione dei dati, come viene chiamata) è un "diritto fondamentale", ci sono pochi vincoli giuridici negli Stati Uniti su come i media digitali e le società di marketing possono utilizzare il consumatore informazione.
Ma il presidente della FCC Tom Wheeler, che sta guidando la proposta dell'agenzia, ha spiegato perché gli ISP devono essere mantenuti ad un livello più alto quando si tratta di rispettare la privacy dei dati dei clienti. Fornendo le nostre connessioni Internet, aziende come AT&T e Comcast sanno "quando siamo online, i siti web che visitiamo e le app che utilizziamo". Possono anche "monitorare la nostra posizione fisica durante il giorno in tempo reale" quando usiamo i nostri telefoni cellulari. Inoltre, paghiamo a questi ISP pesanti canoni di abbonamento a banda larga. Il ruolo di un ISP dovrebbe essere quello di fornirci connessioni a Internet efficienti ea prezzi ragionevoli, non fungere da spia aziendale che scruta nelle nostre vite 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX.
La lobby telefonica e via cavo ha ingaggiato l'ex presidente della Federal Trade Commission (FTC) Jon Leibowitz (D) ed ex-Rep. Mary Bono Mack (R) per guidare la campagna per uccidere la proposta sulla privacy della FCC. Il loro gruppo di pressione sostiene che la privacy degli americani è già ben protetta a causa del lavoro della FTC.
Ma il contrario è in realtà il caso. Perché la FTC è stata fondamentalmente spogliata della sua capacità di emettere regolamenti (che è stato il caso da allora ha sfidato gli inserzionisti nei primi 1980), è stato impotente fermare il crescente sfruttamento delle informazioni raccolte da noi con mezzi digitali. La proposta della Commissione federale delle comunicazioni sarebbe la prima volta nell'era della banda larga che al pubblico sarebbero stati concessi alcuni diritti sui loro dati.
Se l'agenzia ha successo, una tale mossa potrebbe cambiare quello che Joseph Turow, ricercatore dell'Università della Pennsylvania, ha trovato quando ha intervistati americani sulle loro opinioni sulla privacy - che le persone sono consapevoli del fatto che le loro informazioni vengono raccolte, ma "rassegnate" alla loro incapacità di avere un modo significativo per controllare il processo.
Molto più della privacy è in gioco qui. Le forze del marketing, dell'iper-mercantilismo e della massiccia raccolta di dati stanno plasmando il tessuto del nostro 21stsistema multimediale medio. Il suo DNA digitale è stato progettato per fungere da super-macchina, promuovendo non solo i prodotti di consumo e le tariffe di intrattenimento, ma anche i politici e le idee politiche. Senza sufficienti salvaguardie, questo sistema potrebbe promuovere la discriminazione, minacciare la sostenibilità ambientale e in definitiva indebolire il processo democratico.
Un importante passo avanti è che gli Stati Uniti - per la prima volta - restituiscano alle persone il controllo sulle loro informazioni attraverso la proposta della FCC. Limitando il potere delle grandi aziende di utilizzare Internet come mezzo per far avanzare i propri interessi economici ristretti, ci concederemo più tempo per sviluppare una vera visione pubblica per i media digitali.
La sezione settimana prima apparizione sulla BillMoyers.com.
Circa l'autore
Jeff Chester è direttore esecutivo del Center for Digital Democracy, un gruppo senza scopo di lucro di Washington, DC che aiuta a rendere responsabile il settore dei media digitali. Segui il CDD su Twitter @digitaldemoc.
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