Nell'anno da quando la città di Wuhan, in Cina, è entrata nel primo blocco al mondo per il coronavirus, abbiamo dovuto vivere tutti sotto una qualche forma di restrizione legata alla pandemia.
Alcuni paesi hanno optato per rigidi blocchi nazionali, come quello attualmente in vigore nel Regno Unito, mentre altri paesi come Taiwan hanno optato per la chiusura delle frontiere e la quarantena obbligatoria per gli arrivi all'estero. Approcci così diversi per limitare il movimento hanno effetti diversi sul nostro benessere.
È adesso Ben documentato che la pandemia ha generalmente contribuito a a numero di problemi di salute mentale inclusi stress, ansia e depressione. Ma che ruolo giocano le restrizioni al movimento in questo? E in cosa differiscono?
Diverse restrizioni pandemiche
I ricercatori di tutto il mondo si stanno ora concentrando su ciò che l'impatto specifico del blocco, della quarantena e dell'isolamento potrebbe avere sulla nostra salute mentale. Lockdown, nel contesto di COVID-19, si riferisce all'implementazione di rigide restrizioni comunitarie sui viaggi e sull'interazione sociale, oltre a negare l'accesso agli spazi pubblici.
La quarantena è una limitazione del movimento di quelle persone che sono state esposte a una malattia contagiosa per osservare se si ammaleranno. In Australia, ad esempio, tutti gli arrivi all'estero devono trascorrere 14 giorni in quarantena in hotel prima di essere ammessi nella comunità.
L'autoisolamento, nel frattempo, è la separazione di coloro che si sono ammalati a causa di una malattia contagiosa per separarli dagli altri che non sono malati.
Quarantena
Guardare alle pandemie passate può aiutarci a capire questo. UN recente revisione accademica ha esaminato studi su persone che erano state messe in quarantena a seguito di altre epidemie di malattie come Ebola, SARS e influenza suina. La revisione ha concluso che la quarantena può portare a una serie di effetti psicologici dannosi.
Un risultato è la paura e l'ansia che possono aumentare a causa delle preoccupazioni per la cattura o la trasmissione del virus e le preoccupazioni per gli effetti sanitari, sociali ed economici della pandemia. Gli individui possono anche provare rabbia per il cambiamento delle politiche e dei protocolli che incidono sulla loro vita quotidiana e sui sentimenti di controllo.
E gli effetti a lungo termine della quarantena possono portare alcune persone a sviluppare successivamente una reazione allo stress post-traumatico, che può manifestarsi in sentimenti di esaurimento, umore basso e irritabilità.
Lockdown vs autoisolamento
Per le misure di blocco e autoisolamento, disponiamo dei dati della stessa pandemia COVID-19.
Una ricerca dall'Italia, che è stata duramente colpita all'inizio della pandemia e che ha subito un ampio blocco, lo ha scoperto più di un terzo del pubblico in generale ha sperimentato un notevole disagio psicologico durante il secondo mese di restrizioni sul coronavirus.
In un prossimo studio, i miei colleghi ed io abbiamo esaminato quale impatto ha avuto il blocco e il benessere psicologico e la felicità rispetto all'autoisolamento. Da marzo a luglio 2020, abbiamo valutato un campione di adulti del Regno Unito che erano soggetti a uno dei tre tipi di restrizioni: autoisolamento, blocco completo o blocco parziale (il blocco completo è rimanere a casa e non andare a lavorare, mentre il blocco parziale consente di Andare a lavoro).
Dopo aver controllato le variazioni di età e sesso, abbiamo scoperto che quelli in autoisolamento riportavano livelli significativamente più bassi di benessere psicologico e di felicità rispetto a quelli in blocco o quelli in blocco parziale, senza alcuna differenza tra gli ultimi due gruppi.
Questi risultati suggeriscono che l'autoisolamento altera il benessere psicologico e la felicità in misura maggiore rispetto al blocco.
Ingabbiare l'animale sociale
Le restrizioni COVID-19 aumentano il paure le persone hanno conseguenze sulla salute e la sicurezza, nonché finanziarie e sociali. L'autoisolamento può aggiungersi a questo a causa di una prolungata separazione da amici e familiari, coloro che forniscono una stretta rete di supporto. Questo perché durante l'autoisolamento dovresti evitare il contatto con tutti, anche quelli della tua famiglia.
Altrettanto interessante è la scoperta di nessuna differenza tra quelli in blocco totale e blocco parziale. Ciò suggerisce che le persone possono mantenere un senso di soddisfazione, ottimismo, coinvolgimento e uno stato d'animo positivo nonostante le restrizioni imposte loro, a testimonianza del resilienza degli esseri umani in condizioni difficili.
Gli umani lo sono essenzialmente animali sociali. I nostri grandi cervelli si sono sviluppati per abbracciare il contatto sociale e sviluppare abilità che ci hanno aiutato a sopravvivere e prosperare. Queste abilità includono il linguaggio, la risoluzione dei problemi e la pianificazione, nonché l'empatia e la cura per gli altri. Siamo cablati per il contatto sociale e la comunicazione.
L'isolamento sociale rompe molte di queste forme di comunicazione e interazione, che sono fondamentali per formare forti legami sociali. Non dovrebbe quindi sorprendere scoprire che periodi di isolamento prolungati possono portare a una serie di problemi psicologici, proprio come accade nel comportamento e nella comunicazione anormali riscontrati in un animale in gabbia.
Un anno dopo, dobbiamo ancora comprendere le ricadute psicologiche complete di COVID-19. Ma capire come le diverse restrizioni influiscono su di noi il nostro animale sociale interiore è un punto importante da cui iniziare mentre usciamo da questa pandemia e ci prepariamo per la prossima.
Circa l'autore
Tom Heffernan, Program Leader in Psicologia con Criminologia, Università di Northumbria, Newcastle
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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