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(Nota dell'editore: mentre questo articolo è scritto per gli uomini, molte delle informazioni e approfondimenti riguardano anche le donne).
Potrebbe non esserci componente più importante della felicità personale delle tue relazioni interpersonali. Pensaci: quando le cose vanno bene con il tuo coniuge o la tua dolce metà, i tuoi amici, i tuoi colleghi di lavoro o la tua famiglia, ti senti robusto, allegro, positivo, contento.
Quei sentimenti di benessere, sebbene degni di essere riconosciuti di per sé, sono preziosi anche per un altro motivo: hanno un impatto diretto sulla tua salute fisica, aumentando la tua capacità di scongiurare le malattie e mantenere il tuo corpo funzionante al massimo.
Ricerca sul collegamento mente-corpo
Questa cosiddetta connessione mente-corpo è stata sempre più confermata nella ricerca medica dall'inizio degli anni '1970. In effetti, un intero nuovo campo di ricerca noto come psiconeuroimmunologia (PNI) è sorto per esplorare i molti modi in cui i nostri pensieri ed emozioni influenzano il nostro benessere fisico.
Ciò che gli scienziati ora credono è che le tue emozioni influenzano l'attività di alcuni ormoni e sostanze chimiche del cervello, chiamate neuropeptidi. Queste sostanze chimiche portano avanti un dialogo interno nel tuo corpo, trasmettendo messaggi sul tuo stato mentale e influenzando tutto, dalla frequenza cardiaca alla tua risposta immunitaria quando il tuo corpo è invaso da un virus del raffreddore.
Questi risultati hanno implicazioni potenzialmente profonde a livello pratico. Per esempio, in uno studio particolarmente eloquente, pubblicato sul Journal of American Medical Association, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di mortalità degli ebrei anziani diminuisce poco prima della Pasqua ebraica, una festa ebraica che ha un significato particolare per gli uomini anziani, che tipicamente guidano il rituale celebrazione. Dopo le vacanze, c'è un picco nella morte prima che le cose tornino alla normalità. In altre parole, l'eccitazione e l'attesa di condividere un'occasione gioiosa con i propri cari sembra davvero aiutare alcuni uomini a rinviare la propria morte!
L'amicizia diminuisce la depressione
L'amicizia ha anche dimostrato di diminuire l'incidenza della depressione nei recenti sopravvissuti di infarto, incoraggiare i malati di AIDS ad attenersi a programmi complicati di farmaci, aumentare il funzionamento nelle persone con schizofrenia, aiutare gli studenti universitari a mantenere un regime di esercizio regolare e ridurre il rischio di malattie cardiache . Nella nostra ricerca senza fine di proiettili magici medici - integratori che prevengono il cancro, erbe che scongiureranno la malattia - sembra che potremmo fare molto di peggio che semplicemente fare un nuovo amico.
Cosa significa tutto questo per gli uomini oggi? Le scoperte sull'impatto delle relazioni personali sulla salute sono buone e cattive notizie per la maggior parte di noi. La cattiva notizia è questa: le relazioni problematiche possono devastare il tuo benessere emotivo e mettere a repentaglio la tua salute. E, grazie a un complesso gioco di educazione, socializzazione, temperamento individuale e ormoni, gli uomini hanno tradizionalmente avuto maggiori difficoltà delle donne nella navigazione nel territorio spesso a rischio delle relazioni interpersonali.
Uomini e migliori amici
Nelle sue interviste con centinaia di uomini nei primi 1980, Shere Hite ha scoperto che molti uomini non hanno mai avuto un migliore amico e che le amicizie che la maggior parte degli uomini hanno tendono a essere superficiali - discutono di cose come affari, sport e politica piuttosto che problemi profondamente emotivi o personali. Sebbene queste relazioni più superficiali forniscano indubbiamente un certo livello di conforto emotivo, sfiorano la superficie dei potenziali benefici che esistono nel contesto dell'amicizia, tra cui i notevoli benefici per la salute che l'amicizia può offrire.
I tempi stanno cambiando, tuttavia, e gli uomini oggi stanno diventando più aperti all'idea di condividere i loro pensieri e sentimenti più profondi con altre persone. Nel frattempo, un'intera nuova generazione di uomini viene allevata da padri che sono più emotivamente onesti e disponibili rispetto ai loro predecessori. Le relazioni interpersonali - tra uomini e donne, uomini e uomini, uomini e colleghi, padri e bambini - trarranno indubbiamente beneficio da questa nuova era di apertura, e così anche la nostra salute.
Fino ad allora, perché non fare ciò che puoi per ottenere il massimo dalle tue relazioni? Ecco alcune delle implicazioni relative alla salute delle interazioni quotidiane che molti di noi danno per scontate.
The Working Man
Uomini e lavoro. I due sembrano quasi inestricabilmente collegati. È probabile che fin dai primi giorni dell'umanità, i maschi della nostra specie siano stati geneticamente curati per lavorare. I primi uomini passarono giorni in natura a caccia di animali per il loro clan o tribù. Oggi lavoriamo per soldi, che a loro volta pagano per tutto ciò di cui abbiamo bisogno in termini di cibo, alloggio, vestiti e oltre.
Sebbene i giorni della caccia agli animali selvatici siano in gran parte relegati ai tempi preistorici, l'istinto del cacciatore è vivo e vegeto in molti luoghi d'affari contemporanei. Certo, è civilizzato da cravatte e tailleur, suite executive e telefoni cellulari, ma è comunque evidente. Considera l'intensa competizione per lavori attraenti, la spietata competizione per le ambite promozioni e la diffusa paura dei licenziamenti quando i margini di profitto scompaiono.
Il lavoro è un elemento fondamentale per la nostra salute e il nostro benessere per un semplice motivo: trascorriamo così tanto tempo lì. Nonostante i progressi tecnologici, oggi i dipendenti lavorano più a lungo rispetto a 25 anni fa. Il tempo totale che gli uomini trascorrono al lavoro è aumentato di 2.8 ore a settimana - da 47.1 a 49.9 - dal 1977, secondo una ricerca condotta dal Families and Work Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro che esplora la natura mutevole del lavoro e della vita familiare.
Quelle ore extra, insieme alle crescenti esigenze di un'economia globale, spesso si traducono in una diminuzione del benessere. L'istituto ha scoperto che un quarto delle persone si sentiva molto spesso nervoso o stressato e il 13 per cento ha avuto difficoltà a far fronte alle esigenze della vita quotidiana. Non è una buona notizia, considerando il fatto che è stato dimostrato che la tensione sul lavoro aumenta il rischio di ipertensione, malattie cardiovascolari, mal di schiena, disturbi psicologici e infortuni sul lavoro.
Fare spazio per il benessere
Come puoi rimanere in salute in questa atmosfera esigente e frenetica? In primo luogo, il modo in cui ti senti riguardo al tuo lavoro è fondamentale. La ricerca ha dimostrato che lo stress non ha un costo così mortale per le persone la cui soddisfazione sul lavoro è alta: in altre parole, se ti piace quello che stai facendo, il tuo corpo gestisce lo stress in modo più efficace.
Fortunatamente, poco più della metà degli uomini afferma di essere "molto soddisfatto" del proprio lavoro, secondo un sondaggio condotto da Louis Harris nel 2000. Un altro 37% è "un po 'soddisfatto" e il 9% non lo è affatto. .
La ricerca ha dimostrato che tre fattori contribuiscono ad aumentare la soddisfazione sul lavoro:
1) controllo sul tuo lavoro,
2) l'opportunità di usare i tuoi talenti e le tue abilità, e
3) trovarsi in un ambiente in cui il proprio lavoro è riconosciuto e apprezzato.
Secondo un recente studio condotto presso il Family Studies Center della Brigham Young University, le persone con maggiore flessibilità lavorativa - che possono lavorare a casa, ad esempio, o avere un certo controllo sulle ore di lavoro - sono in realtà molto più produttive e meno stressati rispetto a quelli con orari più rigidi. Tutti hanno momenti di frustrazione e insoddisfazione sul lavoro, ma se ti senti bloccato in un lavoro insoddisfacente e senza uscita che offre poco in termini di gratificazione personale, hai ancora un motivo in più per iniziare a cercare pascoli più verdi: la tua salute.
Collaboratori e capi sostenitori
Un altro fattore che ti aiuterà a far fronte all'aumento delle richieste di lavoro sono i collaboratori e i capi di supporto. Sebbene l'Istituto per le famiglie e il lavoro abbia rilevato che i dipendenti delle aziende più piccole affermano che i loro ambienti di lavoro sono più favorevoli rispetto a quelli delle grandi società, il gruppo ha anche scoperto che la maggior parte dei lavoratori ritiene che i loro supervisori immediati siano abbastanza favorevoli e la maggior parte dei dipendenti abbia relazioni positive con i propri colleghi. Sviluppare buoni rapporti di lavoro con le persone intorno a te può aiutarti a far fronte alle richieste quotidiane e ai fastidi di qualsiasi lavoro.
Infine, di solito puoi gestire lo stress da lavoro in modo più efficace se hai uno sfogo fisico per le tue frustrazioni. Sebbene il nostro tempo libero stia subendo la pressione delle crescenti richieste di lavoro, un sondaggio di Louis Harris ha rilevato che il tempo libero degli americani è diminuito del 37% negli ultimi 30 anni! - è importante impiegare almeno mezz'ora ogni giorno per fare qualcosa di apertamente fisico.
Crea una squadra di softball aziendale. Unisciti a una palestra vicina che puoi visitare durante l'ora di pranzo. Incontra un collega più volte alla settimana per fare jogging prima del lavoro. Prova una serie di tattiche per spremere nell'attività fisica per trovare quella che funziona per te e che puoi mantenere a lungo termine.
Differenze tra uomini e donne
Il pubblico americano è stato bombardato da libri che sottolineano le nette differenze tra uomini e donne. Ci è stato detto che i due sessi provengono da pianeti diversi, non parliamo la stessa lingua, abbiamo abilità diverse, anche il nostro cervello è diverso!
Non incoraggia esattamente la fiducia negli uomini che stanno cercando di iniziare una relazione, tanto meno in coloro che sono impegnati nel duro lavoro di mantenere viva una relazione a lungo termine.
Benefici e sollecitazioni delle relazioni
L'impegno a lungo termine è un duro lavoro. Sebbene la maggior parte degli studi abbia trovato una percentuale di divorzi da 40 a 50, i ricercatori dell'Università del Michigan hanno scoperto che oggi i primi matrimoni sopportano una probabilità pari al 67 di fallire in un periodo di 40-anno! Ironia della sorte, il matrimonio è particolarmente rischioso all'inizio, forse perché le persone si stanno ancora adattando alle loro nuove circostanze. In ogni caso, gli studi dimostrano che la metà di tutti i divorzi avvengono nei primi sette anni di matrimonio. Statistiche scoraggianti, per essere sicuro.
Anche così, ci sono molti buoni motivi per rimanere sposati, alcuni dei quali sono davvero sorprendenti. I ricercatori dell'Università del Michigan prevedono che le persone che rimangono sposate vivono in media quattro anni in più rispetto a quelle che non lo fanno.
Gli esperti ipotizzano che il matrimonio (o una partnership impegnata) protegga la tua salute sia a livello macro - offrendo supporto e compagnia per tutta la vita - sia a livello micro, fornendo un alleato che ti tormenterà fino a renderti coscienzioso riguardo alle pratiche sanitarie quotidiane, come fare esercizio regolarmente, mangiare bene, vedere un medico per i controlli di routine e prendere le medicine quando dovresti.
Sembra anche che ci sia qualcosa che sta succedendo nei corpi di persone felicemente sposate, che le mantiene più sane. Dopo aver analizzato i decessi per cancro 100,000 da 1960 a 1991, i ricercatori norvegesi hanno scoperto che gli uomini che non hanno mai sposato e divorziato uomini hanno la percentuale di 15 più probabilità di morire di cancro rispetto agli uomini sposati. Sebbene nessuno conosca i meccanismi esatti in atto dietro questo fenomeno, i ricercatori stanno accumulando sempre più indizi.
Buoni matrimoni e forti sistemi immunitari
John Gottman, Ph.D., cofondatore e condirettore del Seattle Marital and Family Institute, ha condotto anni di ricerca sulle coppie sposate e ha trovato prove preliminari che dimostrano che le persone in buoni matrimoni hanno in realtà più forti risposte del sistema immunitario agli invasori stranieri rispetto ai loro meno controparti felici. Il divorzio, d'altra parte, deprime il sistema immunitario, rendendoti più suscettibile agli insetti di tutti i giorni e forse anche a malattie gravi come il cancro.
Anche lo stress a breve termine di una brutta discussione può lasciare il tuo sistema immunitario lento. Quando i ricercatori del College of Medicine della Ohio State University hanno analizzato le risposte fisiologiche di 90 felicemente sposate durante e dopo una discussione sui problemi coniugali, hanno scoperto che i coniugi che mostravano un comportamento negativo o ostile avevano maggiori aumenti della pressione sanguigna e diminuivano le loro difese immunitarie sistema funzionante nelle successive 24 ore rispetto a quelli rimasti più positivi o di supporto.
Anche il benessere psicologico è influenzato dal matrimonio. Ricercatori austriaci hanno recentemente analizzato i tassi di ammissione presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Vienna e hanno scoperto che le persone non sposate hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione come persone sposate. Forse non sorprendentemente, i tassi più bassi di depressione nello studio sono stati trovati negli uomini sposati impiegati. Allo stesso modo, i ricercatori dell'Università della California a Riverside hanno recentemente scoperto che gli uomini divorziati hanno il doppio delle probabilità di commettere suicidio come uomini sposati, anche se il matrimonio non conferisce tali benefici protettivi alle donne.
Quindi come fai a mantenere la tua relazione in equilibrio? Portare avanti una relazione di successo richiede un livello abbastanza alto di diligenza e duro lavoro, non solo in occasioni speciali, come i compleanni e gli anniversari, ma ogni giorno, durante le normali interazioni. Sebbene non ci sia una chiara tabella di marcia per l'armonia nella coppia, gli esperti nel campo hanno trovato indicazioni su ciò che separa una buona relazione da una situazione più difficile:
Sii emotivamente in sintonia con il tuo partner.
Il dottor Gottman, uno dei principali ricercatori nel campo, ha scoperto che uno dei segreti di una relazione di successo è prestare attenzione alle richieste minori di attenzione e affetto del tuo partner, come una carezza affettuosa sul braccio, uno sguardo significativo, un sorridere, o una domanda o un commento. Se il tuo partner sta leggendo il giornale, ad esempio, e dice: "Non posso crederci! L'YMCA locale sta chiudendo", potrebbe sembrare un commento usa e getta. Potresti ignorarlo o rispondere ad esso a seconda del tuo umore e di altre distrazioni.
Ma la ricerca del dottor Gottman ha dimostrato che le persone in buoni matrimoni hanno maggiori probabilità di dare seguito a queste osservazioni quotidiane dei loro partner. In effetti, i suoi studi hanno dimostrato che i mariti che alla fine divorziarono ignoravano tali offerte dalle loro mogli l'82% delle volte, rispetto al 19% degli uomini con matrimoni stabili. In altre parole, prestare attenzione alle piccole cose e individuare i bisogni emotivi del tuo partner - a livello pratico e quotidiano - è un modo per dare forza alle tue relazioni.
Discutere nel modo giusto.
La ricerca ha dimostrato che le coppie che risolvono il conflitto coniugale usando uno stile collaborativo - esprimendo le proprie opinioni, arrivando a una conclusione reciprocamente accettabile - hanno una soddisfazione coniugale molto più alta di quelle che sono competitive, cercando di "vincere" un argomento piuttosto che trovare una soluzione.
Mantieni un'amicizia con il tuo partner.
Studi di coppie a lungo termine hanno dimostrato che il fondamento della relazione è l'amicizia. Piacere sinceramente e godere della compagnia del tuo partner ti aiuta a superare i momenti difficili, quando la tua relazione viene testata. Per mantenere forte questa connessione di base, può essere d'aiuto nel prendere tempo l'uno per l'altro, che si tratti di una mezz'ora di cammino insieme alla fine di ogni giornata o di una cena speciale da soli una volta alla settimana.
Accetta il fatto che ci saranno tempi duri.
Le coppie di successo a lungo termine non hanno una visione utopica delle relazioni. Sanno che ci saranno difficoltà, quindi non si fanno prendere dal panico quando entrano in una fase difficile. Invece, affrontano i problemi e cercano soluzioni positive.
In uno studio su 50 coppie felicemente sposate, Judith Wallerstein, Ph.D., ha scoperto che le coppie che hanno riconosciuto la necessità di adattarsi e negoziare la relazione erano in grado di gestire meglio i momenti difficili.
Mantieni la tua vita sessuale fresca e vivace.
Gli studi hanno scoperto che uno dei motivi principali per cui gli uomini nelle relazioni impegnate si allontanano è la noia (le donne, d'altra parte, hanno maggiori probabilità di commettere adulterio per motivi emotivi) e l'infedeltà è un ostacolo difficile da superare anche per i matrimoni migliori. Con un po 'di lavoro in più e innovazione in camera da letto, puoi mantenere un senso di eccitazione con il tuo partner, senza violare la fiducia che voi due condividete.
Per creare un ambiente in cui la tua vita sessuale possa crescere e cambiare, aiuta essere aperti e reattivi alle idee e ai bisogni del tuo partner. Inoltre, essere affettuoso per tutto il giorno, non solo in camera da letto, può migliorare la sensualità della tua relazione.
© 2002. Tutti i diritti riservati.
Ristampato con il permesso dell'editore
Hyperion. www.HyperionBooks.com
Fonte articolo:
La guida su chiamata di Dr. Timothy Johnson per la salute degli uomini: Risposte autorevoli alle tue domande più importanti
dal dott. Timothy Johnson.
Dal Dr. Timothy Johnson, rispettata autorità sanitaria e corrispondente medico per ABC News, arriva una guida completa e accessibile al benessere degli uomini di cui nessun uomo dovrebbe fare a meno.
Il dottor Johnson è a disposizione per rispondere alle tue principali domande sulla salute degli uomini. Attingendo a tecniche mediche all'avanguardia, i principali esperti medici e resoconti di prima mano, fornisce agli uomini di tutte le età linee guida per rimanere in buona salute, per lo sviluppo di buone relazioni
L'autore
Il dottor Timothy Johnson è un accademico, pastore, medico, giornalista televisivo e scrittore americano che, come "Dr. Tim Johnson", è noto ai telespettatori come il corrispondente medico di lunga data per ABC News sulla rete televisiva ABC.
Per molti anni è stato membro della facoltà della Harvard Medical School presso la Harvard University e nello staff del Massachusetts General Hospital, un ospedale universitario della Harvard Medical School e una struttura di ricerca biomedica a Boston, Massachusetts.
