Imparare a cucinare può essere estremamente prezioso per i bambini. Può essere usato per insegnare materie accademiche come la matematica e la lettura.
La ricerca ha mostrato collegamenti tra l'apprendimento delle abilità culinarie in età più giovane e più positivo modelli dietetici in età adulta, come consumare meno cibi fritti e da asporto e mangiare più frutta, oltre ad avere un maggiore interesse a mangiare in modo sano.
Bambini che imparano le loro abilità culinarie in giovane età conservare queste abilità da adulti. Inoltre, cucinare può aiutarli a sviluppare le capacità motorie: il movimento controllato e la coordinazione degli arti e delle mani.
Ma i genitori spesso si preoccupano della sicurezza del coinvolgimento dei loro figli in cucina. Per aiutare ad alleviare questa paura, abbiamo sviluppato raccomandazioni adeguate all'età per i bambini suddividendo le abilità culinarie nelle abilità di sviluppo necessarie per completare ogni attività.
L'importanza del rischio
Sebbene la sicurezza dei bambini sia fondamentale, la ricerca ha dimostrato che alcuni elementi di rischio sono importanti per lo sviluppo fisico e cognitivo di un bambino. La gestione del rischio, piuttosto che la sua completa rimozione, è essenziale per il benessere dei bambini. Partecipare ad attività di assunzione di rischi adeguate all'età aiuta i bambini a sviluppare capacità di adattamento alla resilienza.
In cucina, ciò significherebbe che i bambini assumano alcuni dei compiti che possono incutere timore nei cuori dei genitori, come tagliare con i coltelli o usare il forno.
Le linee guida sulle abilità culinarie che abbiamo sviluppato erano basate sulle capacità di sviluppo dei bambini, come le loro capacità motorie, e sono state riviste da una serie di esperti internazionali. E sebbene tutti i bambini siano diversi, questa ricerca - e l'infografica qui sotto - fornisce alcune indicazioni per i genitori sulle diverse attività in cucina che potrebbero provare con il loro bambino.
La guida basata sulle prove alle abilità culinarie.
Dall'età di due anni, un bambino potrebbe rotolare miscele come l'impasto per biscotti in palline, anche se la forma e le dimensioni possono variare e potrebbe essere più un'esperienza tattile all'inizio. Potrebbero anche aiutare a lavare le verdure, un'opportunità per esporle a diverse verdure e anche per insegnare loro l'importanza di rimuovere lo sporco dal cibo.
Dall'età di tre anni - a seconda del bambino - un bambino dovrebbe avere la capacità di usare un coltello per svolgere compiti semplici sotto la supervisione dei genitori. Suggeriamo di iniziare con un coltello da burro o uno di plastica e tritare qualcosa di morbido come una banana. Si tratta di mettere in pratica le abilità e costruire la fiducia, sia per il bambino che per l'adulto.
Attività in cucina come queste potrebbero aiutare i bambini a sviluppare le loro capacità motorie. Le capacità motorie fini sono la coordinazione e il movimento dei piccoli muscoli delle dita e delle mani, mentre le capacità motorie grossolane sono la coordinazione e il movimento dei muscoli più grandi degli arti, come le braccia.
Mescolare e mescolare richiedono abilità motorie fini come una presa palmare radiale - tenere un oggetto sul palmo con le dita e il pollice. Coinvolgono anche abilità motorie grossolane, come il movimento delle braccia e la forza. Sbucciare un'arancia o inclinare pezzi di verdura sminuzzati richiede una presa dinamica per un quadrupiede o treppiede: movimenti motori fini con il pollice e due o tre dita, simili a come si tiene una matita.
È stato dimostrato che lo sviluppo delle capacità motorie nei primi anni di vita è in grado di prevedere il rendimento scolastico in lettura e matematica. Ma una ricerca condotta in Irlanda nel 2015 ha suggerito che i bambini potrebbero non sviluppare capacità motorie fini al previsto tasso normale. Ciò può essere dovuto a un maggiore utilizzo della tecnologia tra i bambini, rispetto alle attività tradizionali come giocare con i blocchi o giochi da tavolo. La cucina potrebbe essere usata come metodo per aiutare questo sviluppo.
Provare tutte queste diverse abilità con i bambini rischia di creare un pasticcio all'inizio. Ma fornisce anche un'opportunità per giocare e imparare, oltre a sperimentare nuovi cibi e ricette e costruire buone abitudini alimentari. Includere i bambini nelle attività di cucina darà loro preziose capacità di vita che consentiranno loro di diventare positivi scelte alimentari salutari in età adulta.
Riguardo agli Autori
Fiona Lavelle, ricercatrice presso l'Institute for Global Food Security, Queen's University Belfast e Moira Dean, professore di psicologia dei consumatori e sicurezza alimentare, Queen's University Belfast
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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