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Avere un bambino è spesso fonte di grande felicità, ma non sempre. Molte neomamme soffrono di disturbi mentali e questa può essere un'esperienza estremamente angosciante e stigmatizzante.

A volte, quando le neomamme sperimentano disturbi mentali, ciò porta a sensi di colpa di essere "un fallimento" e lo sviluppo di preoccupazioni (solitamente infondate) che potrebbe portare all'allontanamento del bambino. Questo può riguardare l'idealizzazione della maternità nella società; quello lì è probabilmente diventato un'aspettativa che le donne sperimentino “gioia ininterrotta e sacrificio gratificante”.

E sebbene non ci sia ancora abbastanza ricerca sull'impatto del COVID-19 sulla salute mentale materna, molti aspetti della pandemia - come l'isolamento sociale, la riduzione dell'assistenza sanitaria faccia a faccia, la preoccupazione per l'infezione - potrebbero aver avuto luogo nell'ultimo anno. particolarmente duro per le nuove mamme.

Depressione perinatale

I disturbi mentali durante la gravidanza o l'anno successivo al parto - che insieme sono noti come disturbi mentali "perinatali" - colpiscono intorno uno su cinque donne. In effetti, quei disturbi mentali che non comportano sintomi di psicosi sono uno dei più comune di tutte le possibili complicazioni della gravidanza.

Il disturbo mentale più comune che le donne durante la gravidanza sperimentano è la depressione, spesso con ansia. Nonostante le nozioni sociali comuni sulla maternità, le prove suggeriscono che la gravidanza lo sia non protettivo contro la depressione. In qualsiasi momento durante la gravidanza e nei primi tre mesi dopo la nascita, in giro una donna su dieci lo sperimenterai.

Sebbene il termine "depressione postnatale" sia diventato sempre più familiare negli ultimi anni, circa un terzo dei casi inizia in gravidanza. Delle donne depresse in gravidanza, circa un terzo sarà stato depresso prima di rimanere incinta.

Non esiste un'unica causa per la depressione perinatale. Molti fattori si pensa che contribuiscano, ma i percorsi non sono completamente compresi.

Il principale contributo psicologico è una precedente storia di depressione. I maggiori contributori sociali stanno subendo violenza domestica, basso status socioeconomico e grandi eventi negativi della vita. Biologicamente, anche le donne con predisposizione genetica, malattie fisiche croniche e più bambini sembrano essere a maggior rischio.

A parte l'angoscia della depressione stessa, può essere associata una depressione persistente non trattata implicazioni a lungo termine per lo sviluppo fisico, emotivo e cognitivo del bambino, sebbene questi effetti non siano inevitabili.

Sebbene raro, il suicidio tra le neomamme lo è una causa principale di morte nell'anno successivo al parto, in particolare tra le donne che soffrono di malattie mentali.

Nonostante ciò, è importante notare che la maggior parte delle prove attuali si basa su dati che non sono stati raccolti seguendo donne e bambini in senso longitudinale nel tempo, quindi inferire causa ed effetto è difficile. I meccanismi di qualsiasi legame tra depressione perinatale e sviluppo del bambino sono poco compreso. L'idea che il comportamento di una donna possa avere un impatto negativo su suo figlio è stato evidenziato come aspetto della "cultura della colpa della madre" - i percorsi coinvolti sono ovviamente molto più complessi.

Cosa si può fare?

La depressione è una condizione curabile. Il primo passo è riconoscere il problema. Questo può essere difficile, soprattutto dato lo stigma ancora attaccato ai disturbi mentali legati alla gravidanza. NHS England è attualmente in fase di lancio 365 milioni di sterline di finanziamenti per espandere i servizi di salute mentale perinatale in tutto il Regno Unito, che aiuterà molte più donne ad accedere al sostegno.

A seconda della gravità della depressione, dell'impatto sulla donna e delle sue preferenze di trattamento, ci sono una gamma di opzioni di trattamento che possono essere adattate per soddisfare ogni persona. Questi includono risorse guidate di auto-aiuto e terapie parlanti. Le decisioni sui farmaci devono essere personalizzate e i rischi e i benefici devono essere attentamente bilanciati. L'assistenza può essere gestita dal medico di base della donna o, nei casi più gravi o complessi, può essere indirizzata a un servizio di salute mentale specializzato.

C'è anche una crescente comprensione del ruolo dei partner in relazione alla salute mentale materna e alla salute mentale dei partner stessi. Si stima che la prevalenza complessiva della depressione nei padri sia intorno 8%-10%.

Anche i nuovi padri soffrono di depressione, ma sono spesso stigmatizzati per averlo fatto. Lopolo / Shutterstock.com

Nonostante questo, padri spesso esperienza stigma e mancanza di accesso al supporto per la salute mentale. Simile alla depressione tra le neomamme, la ricerca mostra la depressione nei mesi successivi al parto può anche avere un impatto sulle interazioni padre-bambino e sullo sviluppo del bambino.

Al contrario, un maggiore sostegno sociale e coinvolgimento paterno è stato associato a una riduzione della depressione materna e a un impatto positivo sullo sviluppo del bambino. Ciò indica una maggiore comprensione dell'importanza di un approccio di tutta la famiglia per supportare le persone con disturbi mentali perinatali, oltre a migliorare il supporto e gli interventi per i partner che soffrono di depressione correlata al parto. Le esigenze di genitori dello stesso sesso deve anche essere riconosciuto.

La depressione durante il parto può essere un'esperienza comune per le neomamme e, sebbene spesso trascurata, anche i partner possono sperimentare la depressione durante questo periodo. Esistono trattamenti basati sull'evidenza e migliorare l'accesso precoce al sostegno per le nuove famiglie è fondamentale se si vuole migliorare la salute mentale e il benessere a lungo termine dei nuovi genitori e delle famiglie.

Informazioni sugli autori

Karyn Ayre, NIHR Doctoral Research Fellow, King's College London e Abigail Easter, Senior Research Fellow in Women's Mental Health, King's College London

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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