Generazione C: perché investire nella prima infanzia è fondamentale dopo COVID-19
COVID-19 ha portato a chiusure globali che hanno scosso economie e famiglie e influenzeranno i bambini negli anni a venire.
(Shutterstock) 

Le conversazioni stanno iniziando sulla generazione C, i ragazzi COVID-19. Mentre esattamente quali età dovrebbero essere incluse in questa etichetta generazionale è in discussione, ciò che è chiaro ai ricercatori sullo sviluppo infantile è che COVID-19 ha portato a chiusure globali che hanno scosso economie, comunità e famiglie e influenzeranno i bambini per gli anni a venire.

L'UNICEF riferisce che la pandemia COVID-19 ha sconvolto la vita dei bambini e delle loro famiglie in tutto il mondo, e che praticamente in ogni misura chiave dell'infanzia, il progresso è andato indietro. Il numero di bambini che sono affamati, isolato, abusato, ansioso e vivere in povertà è aumentato. Accesso dei bambini a ambienti di apprendimento, socializzazione, servizi essenziali, salute, nutrizione e protezione sono diminuiti.

Sempre di più, vedremo l'impatto dell'isolamento sociale, la perdita di sviluppo delle abilità sociali e traumi sui bambini piccoli. Alcuni bambini porteranno le cicatrici della pandemia negli anni a venire. Affrontare queste cicatrici, soprattutto per i nostri bambini più vulnerabili ea rischio, è una priorità urgente. L'accesso a un'istruzione di alta qualità per la prima infanzia e all'asilo non è l'unica soluzione a questi problemi, ma è una pietra angolare.

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Quando i bambini ricevono qualità educazione della prima infanzia - apprendimento di qualità dalla nascita fino all'età di circa cinque anni - questo riduce preventivamente la necessità di un'educazione speciale successiva e abbassa l'intensità del supporto richiesto.


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Due anni fa, i colleghi e io abbiamo dimostrato una correlazione tra i vantaggi principali dell'educazione della prima infanzia: maggiore alfabetizzazione / matematica, abilità linguistiche e regolazione sociale / comportamentale, soprattutto per i bambini con uno stato socio-economico basso. Abbiamo pubblicato nuova ricerca che ha identificato il 60 per cento degli studenti iscritti all'istruzione speciale sono presenti a causa di ritardi in queste aree summenzionate.

Questa ricerca ha ispirato un'edizione speciale di Eccezionalità Education International, contenente nove articoli accademici che esplorano l'impatto dell'educazione della prima infanzia sull'educazione speciale.

La ricerca è stata significativa per i ministeri dell'istruzione che tentavano di affrontare i crescenti budget per l'istruzione speciale e gli esiti abissali per i bambini iscritti. Oggi, alla luce della pandemia, i politici, gli imprenditori, gli educatori e gli economisti hanno un rinnovato interesse e motivazione a rispondere sostenendo e investendo nei benefici di un'istruzione di qualità nella prima infanzia.

Canada: strategia per la cura dei bambini

In Canada, l'impatto di COVID-19 continua a riverberare. Le madri lo sono sopportare un fardello sproporzionato poiché il danno alle loro carriere diventa una preoccupazione economica crescente. Un rapporto RBC ha rilevato che il tasso di occupazione per le madri è sceso al livello più basso in oltre tre decenni a causa della perdita di assistenza all'infanzia e della conseguente necessità di diventare insegnanti familiari e fornitori di servizi di assistenza all'infanzia.

La crisi economica del COVID-19 ha messo in luce la fragilità della trapunta patchwork dell'assistenza all'infanzia fratturata. Questo mese, Chrystia Freeland, vice primo ministro e ministro delle finanze, ha annunciato a Task Force sulle donne nell'economia esplorare l'impatto del COVID-19 sulla carriera delle donne, compresa la necessità di un settore di assistenza all'infanzia più stabile. Il inizia la task force come il governo federale Accordi bilaterali per l'apprendimento precoce e la cura stanno per scadere e riprendono le trattative con le province e territori per il rinnovo.

Il prossimo bilancio federale del Canada è un'opportunità per indirizzare gli investimenti necessari verso un'istruzione e un'assistenza alla prima infanzia di qualità. Collettivamente, abbiamo la possibilità di bilanciare la capacità con la qualità e creare un file modello nazionale informato di assistenza all'infanzia che soddisfa le esigenze delle famiglie. La ricerca su rinnovati argomenti economici per un'istruzione di qualità nella prima infanzia può aiutare a orientare questo processo.

Argomenti economici rinnovati

Il mio rapporto del 2019 citava studi in Il Regno Unito rileva che un'istruzione precoce di qualità può ridurre l'iscrizione all'istruzione speciale tra il 40 e il 55%. Uno studio simile in Ontario lo ha scoperto i bambini senza un'istruzione precoce di alta qualità avevano una probabilità tre volte maggiore di richiedere supporti speciali per il comportamento, una volta e mezza più probabilità di richiedere supporti linguistici e due volte più probabilità di richiedere supporti di lettura.

Sebbene questi tassi non comporteranno una riduzione parallela dei budget per l'istruzione speciale, a causa dei costi più elevati degli studenti con esigenze più complesse, il potenziale di risparmio è significativo. Questa ricerca sta ora ricevendo l'attenzione dei migliori economisti canadesi.

Generazione C: perché investire nella prima infanzia è fondamentale dopo COVID-19Abbiamo la possibilità di creare un'assistenza all'infanzia nazionale di qualità. (Shutterstock)

Importanza della scuola materna

Un recente rapporto economico su Programma biennale di scuola materna dell'Ontario pubblicato dalla Federazione degli insegnanti elementari dell'Ontario ha discusso l'impatto di un'istruzione di qualità nella prima infanzia sull'istruzione speciale. Gli economisti hanno sostenuto che il sostegno precoce allo sviluppo del bambino attraverso un forte programma di apprendimento precoce di due anni farà risparmiare denaro significativo limitando l'iscrizione all'istruzione speciale e alterando le traiettorie dei bambini vulnerabili ea rischio.

In Canada è ben studiato il fallimento nel modificare le traiettorie di vita dei bambini vulnerabili ea rischio. La ricerca del Conference Board of Canada presenta un solido argomento a favore della perdita di reddito, della base imponibile più bassa e dell'elevato ricorso ai programmi sociali nell'arco di tutta la vita per i bambini vulnerabili che non raggiungono livelli di istruzione ottimali.

Ridurre l'iscrizione all'istruzione speciale significa che più studenti escono dalla scuola con i voti, le competenze e la fiducia per proseguire l'istruzione post-secondaria. Ho partecipato a ricerche con economisti con Deloitte che stanno approfondendo questo argomento per investire nell'educazione della prima infanzia con uno sguardo particolare alla capacità di abbassare i costi dell'istruzione speciale. Deloitte ha esplorato budget significativi per l'istruzione speciale in tre province (Terranova, Nuova Scozia e British Columbia) e identificato un'opportunità per reclamare milioni di dollari che può essere reinvestito in modo proattivo nella cura della prima infanzia e nell'istruzione.

Prove internazionali

A livello internazionale, stanno crescendo le prove per questo argomento economico di rivendicare e reindirizzare i bilanci per l'istruzione speciale verso rinnovati investimenti in un'istruzione di qualità per la prima infanzia. Ciò non significa tagli improvvisi all'istruzione speciale, ma piuttosto investire nei primi anni per vedere risultati migliori per i bambini più vulnerabili ed eventuali risparmi sui costi nell'istruzione speciale.

A recente studio australiano ha sostenuto che senza un apprendimento precoce di qualità stiamo spendendo denaro significativo per interventi inefficaci nelle fasi finali. I ricercatori ipotizzano che questa incapacità di intervenire in una fase iniziale consente a queste esigenze di apprendimento iniziale di interrompere lo sviluppo e intensificarsi.

Mentre il Canada vacilla per gli effetti del COVID-19, le discussioni sull'importanza fondamentale dei primi anni e dell'intera generazione C stanno crescendo. L'anno 2021 è davvero un invito all'azione. Tale azione deve essere informata tanto dalla recente esperienza delle famiglie in Canada quanto dalla crescente evidenza economica di investimenti fiscali saggi e proattivi.

L'autoreThe Conversation

David Philpott, Professore, Educazione speciale, Memorial University of Newfoundland

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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