Passiamo sempre più tempo sui nostri computer e iniziamo a notare problemi agli occhi. (Annie Spratt / Unsplash), CC BY
Léa odiava il 2020. Si è persa una cerimonia di diploma di scuola superiore, una gita scolastica in Spagna e il suo ballo di laurea. È stata anche privata dell'entusiasmo derivante dall'avvio del college - le feste di benvenuto, vivere i suoi primi momenti di vita adulta, assumersi la responsabilità della sua carriera e delle scelte di vita - e semplicemente avere più libertà.
Invece, Léa ha passato ore a fissare il suo tablet e il suo computer, che si trattasse di fare corsi online, guardare un programma TV come Pandemic o mettersi al passo con i suoi amici. L'anno si è concluso in una sfocatura, non la sfocatura di un futuro incerto, ma una sfocatura molto reale e tangibile. Oggi, ogni volta che cerca di leggere, lavorare o concentrarsi per lunghi periodi di tempo, i suoi occhi diventano acquosi, tesi e caldi. Ha un'emicrania entro la fine della giornata. Questo è ciò che ha spinto Léa a decidere di consultare un optometrista per la prima volta da anni.
Prima del 2020, la visione di Léa sembrava perfetta, anche se asintomatica potrebbe effettivamente essere una descrizione più accurata. Oggi si preoccupa dei cambiamenti e delle fluttuazioni nella sua visione e si chiede cosa stia causando questi problemi. Sta persino riflettendo sull'idea di avviare una causa legale collettiva, rendendosi conto che non è l'unica la cui vista si sta improvvisamente deteriorando. Alcuni autori lo chiamano un problema di salute pubblica. Anche Martha Stewart ha affermato che il pandemia stava causando un focolaio di problemi di vista.
Ci sono sempre stati pazienti come Léa, ma posso confermare che sia nella mia università che negli studi di optometria privata ci sono stati più casi come questo da quando sono iniziati i blocchi. Esiste una relazione di causa ed effetto?
Una sindrome aggravata dalla pandemia
In superficie, Léa ha i sintomi della sindrome da visione artificiale o affaticamento degli occhi digitale. Sebbene non ci siano studi approfonditi su questo argomento, uno interessante articolo cita a sondaggio su 10,000 persone che ha rilevato che quasi il 65% della popolazione che utilizza computer o altri schermi soffre di affaticamento della vista digitale e che colpisce le donne, in particolare.
Un'indagine come questa si basa sui sintomi auto-riferiti e non include misurazioni oggettive. Chiede agli intervistati l'affaticamento degli occhi, l'emicrania, la visione offuscata o fluttuante (momentanea), secchezza degli occhi, dolore al collo e alle spalle. Questo tipo di studio suggerisce associazioni ma non stabilisce chiaramente nessi causali.
Per capire perché sono comparsi questi sintomi, è importante capire che quando gli occhi guardano un computer funzionano nello stesso modo in cui lo farebbero mentre leggono un libro o fissano un paesaggio. Usare di più gli occhi, come abbiamo fatto durante la pandemia, spesso fa emergere un difetto sottostante che era già presente.
Occhiali mal regolati
Affinché il sistema visivo funzioni correttamente, la visione di ciascun occhio deve essere ottimale e chiara. Le immagini acquisite da entrambi gli occhi (visione binoculare) devono quindi essere opportunamente combinate.
Affinché la visione sia chiara, l'occhio deve essere privo di difetti ottici. Eventuali difetti devono essere corretti adeguatamente, ma questo non sempre accade. Una grande percentuale di occhiali da vista e lenti a contatto non apporta le corrette correzioni, in particolare quando i portatori hanno ordinato gli occhiali online. Uno studio americano lo ha concluso quasi la metà degli occhiali ordinati online presenta errori nella prescrizione. Occhiali da vista ordinati online sono spesso mal centrati, che può causare sintomi molto simili a quelli descritti da Léa.
La prima cosa da fare quando noti che lunghi periodi di visione degli schermi causano dolore agli occhi, è consultare un optometrista, far controllare la vista e verificare che sia stata effettuata la corretta correzione. Ai portatori di occhiali vengono spesso offerti filtri anti-luce blu. Ad oggi, questi non si sono dimostrati efficaci nel ridurre i sintomi visivi.
Tuttavia, sono altamente raccomandati per gli adolescenti perché riducono l'impatto negativo dell'esposizione allo schermo a tarda notte sul ritmo circadiano. Essi può anche proteggere dalla tossicità della luce blu nelle cellule della retina, specialmente per i fumatori. Limitare l'utilizzo dello schermo da parte degli adolescenti a due ore prima di andare a dormire è una delle cose migliori che puoi fare, anche se questo può essere difficile da fare!
I filtri sono consigliati per ridurre l'impatto negativo dell'esposizione notturna dello schermo sul ritmo circadiano. Tuttavia, limitare l'uso degli schermi due ore prima del sonno è la scelta migliore. (Shutterstock)
Insufficienza di convergenza
È anche importante testare come gli occhi lavorano insieme. In generale, i tuoi occhi convergono maggiormente quando stai leggendo poiché guardi più verso il tuo naso. Questo è un movimento naturale e normale. Tuttavia, una persona su cinque o sei ha un'insufficienza di convergenza. Le persone affette da questo problema hanno difficoltà a mantenere una visione funzionale e confortevole a una normale distanza di lettura (33-40 centimetri). Smartphone e tablet vengono visualizzati a una distanza media di 18 centimetri. Quindi c'è un problema!
Il cambiamento di distanza fa lavorare il sistema visivo molto più duramente, soprattutto perché gli schermi sono piccoli e scarsamente illuminati. Un jogger che corre facilmente per cinque chilometri al mattino non sarà necessariamente in grado di correre una maratona di 42 chilometri, senza un allenamento aggiuntivo. Allo stesso modo, gli occhi che convergono correttamente a una distanza maggiore potrebbero non essere a una distanza minore, specialmente quando questo sforzo extra viene mantenuto per lunghi periodi.
Gli optometristi possono utilizzare una serie di test per valutare la visione binoculare, quindi proporre una terapia fisica (ortottica o motoria) se necessario. Allenare i muscoli dell'occhio per alcune settimane permette anche di ottimizzare l'integrazione delle immagini nel cervello, e quindi la percezione. Ciò, a sua volta, rende l'intero sistema oculo-visivo più efficiente.
L'ottico optometrista consiglierà inoltre di tenere tablet, computer o telefoni a una distanza adeguata durante la lettura, generalmente 33-40 centimetri per gli adulti. Per i bambini, la distanza dovrebbe essere la lunghezza dell'avambraccio. L'ottico optometrista dovrebbe anche discutere l'illuminazione del dispositivo (utilizzando filtri per ridurre la luminosità e le lunghezze d'onda corte) e parlare dell'illuminazione ambientale (evitare i LED freddi e utilizzare luci fluorescenti o LED caldi). Ancora qui, le lunghezze d'onda corte (blu) dovrebbero essere ridotte al minimo.
Dopo un'attenta valutazione, un optometrista può prescrivere una formazione oculo-motoria (ortottica) e fare raccomandazioni sull'illuminazione e sulla distanza di lettura quando si lavora al computer. (Shutterstock)
Schermo, battito di ciglia e occhi asciutti
Un'altra cosa importante da considerare è la relativa secchezza oculare durante la visualizzazione di uno schermo. Le lacrime coprono l'occhio per proteggerlo, nutrirlo e mantenerlo umido. Inoltre assicurano che la superficie oculare rimanga uniforme, il che garantisce una migliore visione. Le lacrime sono una superficie rifrangente, che influenza la visione del paziente, quindi un film lacrimale instabile o che evapora rapidamente porta automaticamente a problemi di vista.
Tuttavia, quando lavoriamo su uno schermo, il nostro tasso di ammiccamento è notevolmente ridotto (tre volte inferiore). Il film lacrimale non si rinnova regolarmente, ma evapora e l'occhio si asciuga. Questa secchezza cronica porta a una visione che oscilla tra periodi chiari (occhio bagnato) e offuscati (occhio secco). A differenza della sindrome dell'occhio secco, questo tipo di secchezza provoca meno disagio (può sembrare che ci sia sabbia negli occhi) ma può generare arrossamento e calore. Infatti, qualsiasi secchezza può causare infiammazione.
L'approccio intuitivo per trattare questa condizione sarebbe aggiungere lacrime artificiali agli occhi, ma questo potrebbe avere solo un effetto a breve termine. Il ripristino di un normale ritmo di lampeggiamento (15 volte al minuto) è un'alternativa migliore. Ora ci sono app che ti ricordano di sbattere le palpebre. Nei casi più gravi, l'optometrista può prescrivere trattamenti come il massaggio e l'applicazione di impacchi caldi sulle palpebre o prescrivere farmaci per ridurre l'infiammazione.
Vai a giocare fuori!
L'esame di Léa ha rivelato uno “spasmo accomodante” (ipermetropia non corretta, legata a uno spasmo del muscolo interno che permette all'occhio di mettere a fuoco in primo piano) e una leggera mancanza di convergenza. Questi difetti della vista verranno corretti con occhiali per leggere o lavorare su uno schermo e, se necessario, alcuni esercizi. Le ho anche dato consigli ergonomici su come mantenere la giusta distanza dallo schermo, dai telefoni e così via; le ha spiegato come illuminare il suo ambiente e regolare la luminosità dello schermo e le ha suggerito di fare pause frequenti e di sbattere le palpebre spesso.
L'ho anche rassicurata che il suo problema non è il suo computer, ma che lo usa troppo, date le sue condizioni visive di fondo, che probabilmente erano presenti prima, ma non rilevate.
Non è consigliata l'esposizione a nessuno schermo prima dei due anni, soprattutto non entro 10 centimetri dal viso. (Shutterstock)
Mentre la accompagnavo alla reception, ho notato che la mia prossima paziente stava aspettando con sua figlia di 18 mesi che stava fissando uno smartphone a 10 centimetri dal suo naso. Sì, un altro genitore che deve essere ricordato che l'esposizione a qualsiasi schermo prima dei due anni è sconsiderata, ad eccezione di brevi chat video con i nonni e solo sotto supervisione.
Esci a giocare e divertiti con tuo figlio alla vecchia maniera. I loro occhi ti ringrazieranno per questo! Scegli di vivere la tua vita su quel grande schermo chiamato natura invece che su quello piccolo nel tuo salotto!
Circa l'autore
Langis Michaud, Professeur Titulaire. École d'optométrie. Competenze en santé oculaire et usage des lentilles cornéennes spécialisées, Università di Montreal
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Il corpo tiene il punteggio: cervello mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
Questo libro esplora le connessioni tra trauma e salute fisica e mentale, offrendo spunti e strategie per la guarigione e il recupero.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Respiro: la nuova scienza di un'arte perduta
di Giacomo Nestore
Questo libro esplora la scienza e la pratica della respirazione, offrendo approfondimenti e tecniche per migliorare la salute fisica e mentale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il paradosso delle piante: i pericoli nascosti negli alimenti "sani" che causano malattie e aumento di peso
di Steven R. Gundry
Questo libro esplora i collegamenti tra dieta, salute e malattia, offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il codice di immunità: il nuovo paradigma per la salute reale e l'antietà radicale
di Joel Green
Questo libro offre una nuova prospettiva sulla salute e l'immunità, attingendo ai principi dell'epigenetica e offrendo intuizioni e strategie per ottimizzare la salute e l'invecchiamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La guida completa al digiuno: guarisci il tuo corpo attraverso il digiuno intermittente, a giorni alterni e prolungato
del dottor Jason Fung e Jimmy Moore
Questo libro esplora la scienza e la pratica del digiuno offrendo spunti e strategie per migliorare la salute e il benessere generale.
