Possedere un animale domestico può essere come sulle montagne russe. Ci sono momenti salienti, come quando il tuo cane ti saluta con un movimento di tutto il corpo quando torni a casa, o quando il tuo gatto fa le fusa rumorosamente mentre vi coccolate uno accanto all'altro. Poi ci sono i momenti più bassi, come i viaggi stressanti al pronto soccorso, il risveglio con quello sgradevole rumore del vomito o la scelta difficile di dire addio a causa di problemi medici o addirittura di problemi comportamentali intrattabili.

Per i proprietari di animali domestici in difficoltà, è benefico per la loro salute mentale riconoscere che gli animali domestici possono creare stress e che alcuni animali richiedono più lavoro di altri.

La ricerca ha dimostrato che sia i gatti che i cani possono avere effetti altrettanto positivi sulla salute mentale.

Animali può essere utile nel ridurre lo stress, l’ansia e la sensazione di sopraffazione, anche nei bambini. È stato anche dimostrato che possedere animali domestici migliora il benessere instillando nelle persone un senso di benessere senso di scopo e responsabilità.

Come assistente sociale clinico abilitato, amante degli animali e mamma cane orgogliosa, Ho entrambi professionalmente e personalmente visto gli impatti sulla salute mentale derivanti dall'avere compagni animali.

Le storie dei media comunemente coprono il aspetti positivi del possesso di animali domestici. Ma le difficoltà e gli svantaggi di possedere un animale domestico non vengono discussi così spesso. Ad esempio, sebbene ci siano molti aspetti positivi nel possedere animali domestici, alcune ricerche dimostrano che gli animali domestici possono comportare esacerbati problemi di salute mentale o addirittura problemi di sonno.

Che tu stia adottando o facendo acquisti, gli animali domestici possono portare una gamma completa di emozioni nelle nostre vite. La ricerca lo ha persino dimostrato gli animali domestici possono avvantaggiare i proprietari che non hanno animali domestici anche intorno a loro.

Come gli animali domestici possono arricchire la nostra vita

Il proprietario di un animale domestico può facilmente essere in grado di elencare un numero infinito di effetti positivi che il suo peloso compagno ha avuto sulla sua vita. La ricerca li conferma.

Gli animali domestici possono fornire compagnia costante a individui e famiglie. Ciò è particolarmente vero per gli anziani. Si è registrato un aumento delle adozioni di animali domestici durante i primi giorni della pandemia di COVID-19. Molte persone hanno tratto beneficio dagli animali domestici durante i periodi di permanenza a casa mandati e quarantene.

La ricerca mostra che i cani possono ridurre la solitudine nei loro proprietari. Infatti, essere accompagnati da un cane può anche succedere farti sembrare più accessibile.

Gli animali domestici, in particolare i cani, possono aiutare a migliorare la propria capacità di farlo socializzare e sentirsi in contatto con gli altri, oltre ad aumentare le prospettive di interazioni sociali. Le persone possono legarsi grazie all'esperienza di avere animali domestici, socializzare al parco per cani o persino incontrarsi al cat café locale.

Animali e animali domestici sono stati utilizzati anche per facilitare l'individuazione dei sintomi di insorgenza di episodi medici, comprese le convulsioni. Terapia assistita con animali e pet-therapy hanno mostrato risultati promettenti nel migliorare la gestione dei sintomi e la qualità complessiva della vita in una serie di condizioni, tra cui traumi e disturbi legati allo stress, disturbi d'ansia, disturbi, autismo, traumi cranici, disordini neurologici e più.

I fattori di stress intrinseci

Nonostante i numerosi effetti positivi del possesso di animali domestici, esso può avere anche effetti negativi. Ad esempio, un sondaggio ha rilevato che il 47% degli americani avvertivo ansia da separazione quando lasciano i loro cani a casa.

Dal sondaggio è inoltre emerso che il 41% dei proprietari di animali domestici ha rifiutato gli inviti sociali perché non voleva lasciare il proprio cane a casa e che il 70% dei proprietari di animali domestici preferirebbe lavorare da remoto per poter rimanere a casa con il proprio animale domestico. I proprietari di animali domestici hanno anche identificato sentimenti di ansia per il fatto che il loro animale domestico si ammali o scappi, o per il rischio che possano fargli del male involontariamente.

Lo stress derivante dal possesso di animali domestici è comune. C'è lo stress dell'addestramento domestico e dell'assicurarsi che l'animale riceva abbastanza arricchimento, sia fisicamente che mentalmente. Poi ci sono le sfide associate alle visite dal veterinario e alla gestione delle malattie, così come i fattori di stress finanziario e la ricerca di pet sitter.

Un altro elemento del possesso di animali domestici di cui spesso le persone non parlano è lo stress, e spesso la vergogna, quei proprietari con cani reattivi esperienza nel portare a spasso il proprio cane, avere persone a casa o avere il proprio cane in giro con i bambini.

Infine, c'è la realtà che i nostri compagni animali vivono vite più brevi delle nostre, il che porta a pianificare la fine della vita, a trattamenti costosi per i disturbi dell'età avanzata e, naturalmente, al dolore che si proverà per la perdita di un animale domestico. . Per alcune persone, la perdita di un animale domestico potrebbe sembrare peggio della perdita umana.

Le persone possono giudicare o criticare i proprietari di animali domestici per una reazione di dolore “esagerata”. L’esperienza comune di invalidazione e mancanza di riconoscimento correlata al dolore per la perdita di un animale domestico – simile al dolore provato per il divorzio e l’aborto spontaneo – è classificata come dolore dispregiativo. Questo termine si riferisce al dolore che non è riconosciuto, convalidato o accettato socialmente.

Stringhe allegate

I proprietari di animali domestici, soprattutto dopo la pandemia, hanno segnalato alti livelli di colpa legati al lasciare i propri animali domestici a casa durante il lavoro o eventi sociali. Parte di questo senso di colpa può essere correlato alla preoccupazione di non prestare sufficiente attenzione all'animale o alla sua salute. Questo senso di colpa è stato addirittura mostrato essere simile al sentimento che i genitori umani provano nei confronti dei loro figli umani.

Come persona che adora il proprio cane, posso identificarmi con il senso di colpa di lasciarlo solo. A complicare le cose, il mio cane ha problemi articolari, ansia e lupus discoide, un tipo di lupus che colpisce la pelle del naso. Può anche essere reattivo. Tutti questi aspetti mi richiedono di prestare particolare attenzione. Quando gli amici invalidano le mie preoccupazioni e il mio senso di colpa, può sentirmi isolato e pieno di vergogna.

E non sono solo in questi sentimenti. Nel complesso, quando c’è una mancanza di considerazione per i sentimenti complessi che provano i proprietari di animali domestici, i sentimenti di invalidazione e di privazione dei diritti civili possono portare a depressione, ansia, sentimenti di isolamento e peggioramento della qualità della vita.

Trovare supporto

Il legame uomo-animale è unico, poiché gli esseri umani ricevono amore incondizionato e piena accettazione dal loro compagno animale. Quando la società riesce a onorare e rispettare questo legame attraverso la convalida, la pazienza e la compassione, non solo aiuta i proprietari di animali domestici, ma anche loro medici che curano gli animali.

Datori di lavoro può essere di supporto continuando a fornire opzioni di lavoro remoto e ibrido, flessibilità nella programmazione e opportunità per i dipendenti di sentirsi convalidati e ricevere supporto. Se una persona cara si sente in colpa per aver lasciato il proprio cane a casa o un amico è in ansia per la salute del proprio gatto, invece di minimizzare la sua esperienza, prova a parlare con lui e a chiedere come supportarlo al meglio nella sua angoscia.

Un altro strumento di supporto è incoraggiare i proprietari di animali domestici a farlo pratica l'auto-compassione e consapevolezza, essere presenti e concentrarsi sul tempo che hanno con il loro animale domestico.

Gli animali domestici possono portare gioia infinita e compagnia nelle nostre vite, sia attraverso il possesso di animali domestici, l'affidamento, il volontariato o l'impegno nella terapia assistita con animali.

Resta importante, tuttavia, riconoscere i fattori di stress e le difficoltà che i proprietari di animali domestici devono affrontare. Dopotutto, gli alti e bassi del possesso di animali domestici, proprio come gli alti e bassi dell’esperienza umana, sono ciò che rende la vita e le relazioni molto più significative.

Emily Hemendinger, Assistente alla cattedra di Psichiatria, Università del Colorado Anschutz Medical Campus

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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