Era un sabato mattina freddo e triste. Ana, la nostra allora di tre anni, si è svegliata con la febbre. Mentre calava la notte, la tenni sulle ginocchia nella sedia a dondolo. "Brutta giornata, eh Ana," dissi. "Cosa stava succedendo? Cosa vuoi?"

Lei alzò lo sguardo su di me e si lamentò: "Voglio solo essere felice".

Non siamo tutti? Non importa chi siamo o quali sono le nostre circostanze, non è quello che desideriamo? La felicità, l'esperienza della pura gioia di essere vivi. In effetti, è un valore condiviso così importante che la Dichiarazione di Indipendenza identifica il suo perseguimento come uno dei soli tre diritti inalienabili.

Lo vogliamo tutti così male, ma come Ana in quel giorno di dicembre, molti di noi non sembrano sapere come viverci in modo coerente. Forse il problema è con la parola "perseguire". In qualche modo abbiamo ricevuto il messaggio che la felicità è là fuori, qualcosa da cercare dopo, nel lavoro giusto, il compagno che non ti infastidisce mai, il $ 50,000 BMW, piuttosto che dentro noi stessi.

Ci siamo allenati a pensare in "se solo" - se solo il nostro coniuge tornasse a casa dal lavoro prima, saremmo felici; se solo avessimo fatto $ 20,000 più di un anno, saremmo felici; se solo potessimo essere una mamma casalinga, saremmo felici. Passiamo il nostro tempo a cercare di rendere veri i nostri "se non ci sono" solo per scoprire che anche se li realizziamo, sorge un nuovo "se solo".

Questo era certamente vero per me. Per la maggior parte dei miei primi quarant'anni, ero la tua persona media negativa. Vorrei catalogare religiosamente tutto ciò che era sbagliato nella mia vita e passare il mio tempo e le mie energie cercando di creare un domani più felice. Ma quando ottenere quello che ero sicuro mi avrebbe reso felice non-indipendenza, soldi, successo - mi sono reso conto che stavo cercando in tutti i posti sbagliati. Così ho deciso di rifare la felicità.

Guardando a Happiness Head-On

Questo processo di dodici anni mi ha portato a scrivere una serie di libri sulle virtù della gentilezza, della gratitudine, della generosità, della pazienza e della fiducia in se stessi come modi per essere felici, e per guardare ora alla felicità a testa alta. Ho studiato persone felici, ho letto tutti i libri, fatto molta ricerca dell'anima, lavorato sodo su me stesso e offerto una mano ai miei clienti.

La felicità è la sua stessa ricompensa, ma non finisce qui. Le persone felici accettano se stesse, quindi non spendono tempo prezioso in rimpianti. Accettano anche gli altri, quindi sono liberi di amare le persone così come sono, piuttosto che spendere energie cercando di fare un lavoro di riparazione su chiunque sia in vista. Guardano positivamente al futuro, quindi non passano molto tempo a preoccuparsi o a temere. Sono impegnati con la vita come una meravigliosa avventura in cui sono qui per dare il meglio. La gioia con cui incontrano la vita è contagiosa; le persone sono attratte dalla loro orbita e anche il successo sembra essere attratto. Sono anche più sani.

Uno studio riportato di recente nel Journal of Neurology ha scoperto che le persone anziane felici hanno meno probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer. Gli studi hanno anche scoperto che le persone che sono felici hanno meno probabilità di morire prematuramente o addirittura di sviluppare raffreddori.

Happiness: The Ultimate Makeover

In un senso molto reale, la felicità è il makeover finale. Perché altrimenti spendiamo soldi e tempo per riparare le nostre case, i nostri corpi, le nostre relazioni eccetto che vogliamo essere più felici? Piuttosto che cercare di puntare le palpebre gonfie o rifare i mobili non corrispondenti nel tentativo di provare maggiore soddisfazione e divertimento, perché non andare direttamente alla fonte, coltivando le visioni mentali ed emotive che generano un senso di gioia indipendente dal tessuto del divano o dal rossetto marca?

Mentre studiavo e praticavo, ho capito che la felicità è una sensazione che nasce come risultato dei pensieri che scegliamo di tenere e delle azioni che scegliamo di fare per aumentare quei buoni pensieri. In questo modo, pensiamo alla nostra via verso la felicità.

La mente è una cosa potente e il suo potere può essere usato per renderci felici o miserabili. Possiamo concentrarci su come il mondo ci ha fatto del male o sui modi in cui ci ha ragione. Possiamo concentrarci su dove siamo bloccati o su come siamo liberi. Possiamo cogliere l'occasione per notare i miracoli ordinari che ci circondano. Possiamo trovare modi per goderci veramente, anche solo per assaporare, i momenti della nostra vita.

Lo studio della felicità

Prima che la psicologia si interessasse alla felicità, circa dieci anni fa, questo argomento era lasciato ai filosofi. Da Aristotele, i filosofi hanno distinto tra felicità edonistica, felicità come sentimento di piacere o contentezza e felicità eudaimonistica, che nasce dalla soddisfazione delle proprie azioni e del proprio carattere.

Recentemente la psicologia positiva ha fatto una distinzione simile tra piacere e gratificazione, sottolineando che poiché il piacere è fugace e la gratificazione più duratura, è meglio perseguire la gratificazione per sperimentare la felicità "autentica". La distinzione può essere intellettualmente utile, ma penso che non tenga conto dell'unicità di ciascuna persona e quindi di ciò che ciascuno di noi potrebbe aver bisogno.

Prendimi, per esempio. Sapevo molto della felicità che deriva dal vivere i tuoi punti di forza e valori (quello che Martin Seligman chiama la via della gratificazione). Ma fino a poco tempo fa sapevo molto poco di godermi la mia vita di momento in momento, il percorso del piacere. Quello che voglio incoraggiarti a fare, caro lettore, è capire quali sono i percorsi verso la felicità che devi perseguire nel tuo stesso rifacimento e coltivare il pensiero che ti condurrà lì.

Ci sono molti sentieri verso la felicità

Fred, un esperto dirigente del marketing, mi ha contattato perché voleva essere più felice. Abbiamo chiacchierato su cosa poteva fare per migliorare la sua vita, ma potevo dire che non saremmo arrivati ​​da nessuna parte. Continuava a concentrarsi sui suoi problemi: un capo insensibile, bambini che stavano lottando a scuola. Così gli ho chiesto di fare uno studio sulle persone felici che conosceva - che cosa era diverso tra loro e lui? - e poi riferire su ciò che ha osservato.

Due settimane dopo, Fred chiamò. "Le persone felici sono più riconoscenti", mi ha detto. "Agiscono sulle cose che possono nella loro vita e non si preoccupano del resto. E sorridono di più. "Così Fred e io abbiamo preparato un piano per lui per imparare a fare queste tre cose.

Ogni giorno iniziava a guardare a quello che poteva apprezzare dei suoi figli sani, un lavoro, un matrimonio solido. Poi iniziò ad agire dove poteva - un migliore addestramento per i suoi dipendenti, così non avrebbe dovuto fare così tanto se stesso, stabilendo dei confini con i bambini (chiarendo che c'erano conseguenze per non svolgere compiti assegnati, ad esempio) - e lasciando andare del resto. Ogni volta che si trovava a preoccuparsi di qualcosa che non poteva controllare, si fermava e rifocalizzava.

Cominciò a guardare ogni giorno almeno un "cespuglio di felicità", come chiamo quei piccoli piaceri della vita di tutti i giorni che ci fanno divertire e ci fanno sorridere. E tu cosa sai? È diventato più felice.

Un altro cliente venne da me, lo stesso problema. Le ho dato lo stesso incarico e lei è tornata dicendo: "Le persone felici si divertono di più. Prendono tempo per giocare. "Così l'ho aiutata a capire come avrebbe potuto fare di più. Una terza persona ha detto che le persone felici sono più gentili e più generose di lei. Un quarto ha riferito che le persone felici sono appassionatamente consumate da un lavoro significativo.

Ho dato alle persone felici lo studio di dozzine di persone. Ed ecco, tutti scoprono qualcosa di diverso! Quello che sono venuto a vedere è che ognuno di noi nota esattamente ciò che abbiamo bisogno di imparare, ecco perché lo notiamo. Quindi piuttosto che dare troppa credibilità a ciò che dice la ricerca o prendere la parola di qualcun altro per ciò che crea felicità, condurre uno studio per te stesso e prestare attenzione a ciò che scopri. Questa sarà la chiave per il tuo makeover di successo.

Gloomy Brain, Optimist Brain ... quale sei?

Recenti scoperte nella capacità di vedere la funzione cerebrale - attraverso la risonanza magnetica - rivelano che tutti noi abbiamo due lobi prefrontali nella nostra neocorteccia. Quando viene attivata la sinistra, pensiamo a pensieri di pace, felicità, gioia, contentezza, ottimismo. Quando viene attivata la destra, pensiamo a pensieri di tristezza, condanna, preoccupazione, pessimismo. Si scopre che ognuno di noi ha quella che chiamano inclinazione, una tendenza a qualsiasi cosa accada a stimolare una parte o l'altra. Questo è ciò che crea la differenza tra ottimisti e pessimisti. Se siamo nati in quel modo o lo sviluppiamo molto giovani non è chiaro. Ma nel momento in cui siamo adulti, abbiamo una tendenza profonda ad attivare sia la destra (negativa) che la sinistra (positiva), non importa cosa sta succedendo.

Una storia illustrativa: il mio amico ed io eravamo persi sulla cima di una montagna nello Utah. Ho iniziato subito a preoccuparmi. Come potremo mai scendere? E se morissimo di freddo qui? Il mio amico si guardava intorno dicendo cose del tipo "Guarda questo scenario favoloso! Non è mozzafiato! "Lo stesso evento, ma lei ha una inclinazione prefrontale sinistra e io ho ragione. Pertanto, esattamente nella stessa circostanza, lei è felice e io non lo sono.

Come cambiare il tuo vecchio groove

Ecco la grande notizia per tutti coloro che hanno una mente cupa. Con la pratica puoi creare un'inclinazione a sinistra. Per prima cosa devi prenderti nel tuo pensiero abituale negativo. Quindi devi scegliere di pensare alle cose in modo pacifico e ottimista. Col tempo, lo farai senza pensarci. Quando ti ritrovi a percorrere la brutta vecchia strada, semplicemente ti fermi e, senza farti male, scegli l'altro percorso. Non stai cercando di liberarti della vecchia abitudine, è un percorso neurologico profondamente radicato. Quello che stai facendo è costruire un percorso verso una nuova abitudine, ogni volta che ti fermi e fai una scelta diversa.

Questo approccio di concentrazione sul positivo non è un motivo per ignorare o negare le sfide, i dolori e il dolore nelle nostre vite. Sono reali. E ciò non significa che ci sentiamo favolosi per tutto il giorno. Ma è anche vera la possibilità di provare la gioia di essere vivi, di apprezzare ciò che possiamo nella nostra situazione, di lasciare andare i carichi inutili, di dare agli altri. Abbiamo ciò di cui abbiamo bisogno per essere felici.

In ogni momento, possiamo scegliere dove focalizzare la nostra attenzione e quindi come ci sentiamo. Le difficoltà delle nostre vite ottengono molto del nostro tempo mentale e svuotano gran parte della nostra forza vitale. Che ne dici di dare lo stesso tempo alla felicità?

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Ristampato con il permesso dell'editore, Conari Press,
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Fonte dell'articolo

The Happiness Makeover: Insegnati a goderti ogni giorno
di MJ Ryan.

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L'autore

MJ Ryan è uno dei creatori del bestseller del New York Times Atti casuali di gentilezza e l'autore di The Happiness Makeovere Atteggiamenti di gratitudine, tra gli altri titoli. Complessivamente, ci sono 1.75 milioni di copie dei suoi titoli in stampa. È specializzata nell'allenamento di dirigenti, imprenditori e team di dirigenti ad alto rendimento in tutto il mondo. Membro della International Coaching Federation, collabora con Health.com e Good Housekeeping ed è apparsa su The Today Show, CNN, e su centinaia di programmi radiofonici. Visita l'autore a www.mj-ryan.com

Guarda un video: Lasciar andare la mente torturante - MJ Ryan

Un altro video: Ringraziamenti (con MJ Ryan)