Nuove scoperte mostrano che le persone con alta autostima generalmente hanno più successo a scuola e sul lavoro, migliori relazioni sociali, migliore salute mentale e fisica e meno comportamenti antisociali. E questi benefici persistono dall'adolescenza all'età adulta e fino alla vecchiaia.
Una revisione della letteratura di ricerca mostra che un'elevata autostima ha benefici psicologici a lungo termine ed è distinta dagli effetti negativi del narcisismo.
Negli ultimi anni l'autostima è caduta in disgrazia nella letteratura scientifica e nei media popolari come fattore importante per i risultati della vita. Ma la nuova revisione della ricerca suggerisce che può avere un'influenza positiva in molte aree della vita delle persone.
Richard W. Robins, professore di psicologia all'Università della California, Davis, e l'ex studioso post-dottorato Ulrich Orth, ora professore all'Università di Berna, hanno recentemente riportato le loro scoperte sulla rivista Psicologo americano.
"Questa ricerca mostra ciò che la maggior parte delle persone crede già: che l'autostima è importante", afferma Robins.
Per comprendere l'influenza che l'autostima potrebbe avere sul lavoro delle persone, istruzione, relazioni e risultati sulla salute, i ricercatori hanno esaminato i risultati di centinaia di studi longitudinali che hanno risposto a domande sulle conseguenze a lungo termine, come ad esempio: gli adolescenti con un'elevata autostima tendono ad avere più successo nella loro carriera?
I loro risultati mostrano che le persone con un'elevata autostima generalmente hanno più successo a scuola e al lavoro, migliori relazioni sociali, migliore salute mentale e fisica e meno comportamenti antisociali. E questi benefici persistono dall'adolescenza all'età adulta e fino alla vecchiaia.
I risultati a lungo termine sono determinati da molti fattori psicologici e sociali, quindi l'autostima è solo una parte del puzzle che potrebbe spiegare perché le persone fanno meglio o peggio in determinati ambiti della vita. Tuttavia, la presenza o l'assenza di questo fattore può avere un grande impatto nel corso della vita.
"Anche piccoli effetti possono accumularsi per lunghi periodi di tempo", afferma Robins. “Solo guardando un anno di vita di una persona, ci potrebbe essere un piccolo vantaggio nel sentirsi bene con se stessi. Ma se guardi ai prossimi 30 anni e consideri come questo beneficio si accumula man mano che le persone passano da una fase della vita all'altra, quei benefici cumulativi potrebbero essere piuttosto forti".
Robins, che ha studiato l'autostima per decenni, vede questa recensione come un contrasto all'affermazione spesso ripetuta secondo cui un'elevata autostima è pericolosa. L'autostima è distinta da narcisismo, mostra la letteratura di ricerca esaminata da Robins e Orth. Mentre l'autostima si riferisce a sentimenti di accettazione di sé e rispetto di sé, il narcisismo è caratterizzato da sentimenti di superiorità, grandiosità, diritto ed egocentrismo.
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Questa revisione della ricerca mostra che l'elevata autostima e il narcisismo possono avere implicazioni opposte per i risultati della vita. Un'elevata autostima predice relazioni sociali migliori, mentre il narcisismo prevede difficoltà con le relazioni. Eppure molti psicologi e profani hanno definito i benefici dell'autostima un mito e hanno suggerito che potrebbe anche avere un "lato oscuro", dice Robins.
Nonostante i dubbi espressi sulla sua importanza, Robins afferma che la loro revisione dell'ampio corpus di ricerche sull'autostima dimostra che è importante e, di conseguenza, gli interventi volti ad aumentare l'autostima potrebbero avvantaggiare gli individui e la società nel suo insieme.
"Ci sono poche caratteristiche psicologiche che sono state studiate più dell'autostima", dice.
Fonte: UC Davis
