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 Cosa deve avere qualcosa per darci piacere? Kelly Sikkema/Unsplash

Noi esseri umani, come altri sistemi cognitivi, siamo sensibili al nostro ambiente. Usiamo le informazioni sensoriali per guidare il nostro comportamento. A be nel mondo.

Decidiamo come agire in base al valore edonico assegniamo a oggetti, persone, situazioni o eventi. Cerchiamo e mettiamo in atto comportamenti che portano a risultati positivi o gratificanti ed evitiamo quelli che portano a conseguenze negative o punitive. Costruiamo la nostra conoscenza del mondo in base a quanto ci piacciono gli elementi dell'ambiente, e lo facciamo imparando e generando aspettative su di loro.

La valutazione edonica è, in breve, un meccanismo biologico fondamentale. Inoltre, è fondamentale per la sopravvivenza.

Tradizione normativa

Da millenni filosofi e scienziati perseguono un obiettivo comune: individuare leggi che leghino le proprietà degli oggetti e il piacere di percepirli.


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L'idea che la preferenza emani dall'oggetto risale al pensiero filosofico classico. La scuola pitagorica sosteneva che il valore edonico di qualsiasi oggetto risiedesse nell'armonia e nella proporzione tra le sue parti. Allo stesso modo, proprietà come la simmetria, l'equilibrio e il rapporto aureo sono state postulate come determinanti dei nostri gusti.

perché ci piace la cosa2 12 31 Rappresentazione di come viene utilizzato il rapporto aureo nella Melancholia I di Dürer. AggiornaNerd / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Questa filosofia presuppone che il valore edonico sia inerente all'oggetto. Si prevede quindi di suscitare risposte predeterminate in termini di bellezza, gusto o delizia.

L'epitome moderno di questa tradizione è un recente studio su Nature Human Behaviour. Lo affermano i suoi autori le preferenze possono essere previste dalle caratteristiche dello stimolo.

Ma allora perché abbiamo gusti così diversi e mutevoli? Perché amiamo ciò che gli altri odiano e viceversa? Come è possibile smettere di apprezzare qualcosa che amavamo, o viceversa? Le proprietà degli stimoli non sono sufficienti a spiegare perché ci piace quello che ci piace?

Sensibilità edonica

Queste teorie e il presupposto su cui si articolano non hanno resistito al controllo empirico. La simmetria non piace a tutti; dipende dall'esperienza e personalità. Preferenza per il rapporto aureo cattura il gusto medio, non quello individuale.

È un errore presumere che le tendenze generali implichino uniformità o informino leggi universali. In realtà, mascherano una significativa variabilità sensibilità edonica. Cioè, dentro il ruolo che giocano le proprietà degli oggetti in quanto ci piacciono.

Ogni persona apporta un insieme unico di esperienza e conoscenza alla valutazione. La valutazione è anche correlata alla situazione in cui si svolge. Da qui il detto “a ciascuno il suo”.

Differenze individuali

Certamente, ci piacciono cose diverse in modi diversi. Uno dei motivi è che i cervelli sono diversi, A causa genetico, sviluppo or empirico cause. Ciò significa che anche i processi alla base delle valutazioni variano.

Esaminare questi singoli processi è la chiave per comprendere i meccanismi complessivi. Le neuroscienze hanno contribuito in modo sostanziale in questo senso.

La connettività tra le aree sensoriali e il sistema di ricompensa è essenziale per la valutazione edonica. Spiega una grande variabilità in il piacere che traiamo da stimoli come la musica. Questo significa il piacere di ascoltare la musica dipende da come comunicano queste aree cerebrali. Tanto che le informazioni sensoriali che non vengono trasmesse al sistema di ricompensa non hanno valore edonico. Questo è il caso di anedonia specifica per la musica, in cui tale comunicazione è compromessa. Di conseguenza, le persone con questa condizione non sono in grado di provare piacere dalla musica.

Un altro fattore importante è esperienza precedente, responsabile delle differenze di gusto tra le persone e tra i diversi momenti della vita di una persona.

La familiarità è essenziale per definire le preferenze. Di fatto, il piacere provato con musica familiare e non familiare coinvolge diverse attività cerebrali. Anche se troppe ripetizioni possono renderci stanchi, ci piace quello che sappiamo.

Il gradimento di oggetti appartenenti a categorie diverse è condizionato dalle nostre preferenze. Quindi la categoria preferita stabilisce il parametro con cui valutiamo entrambi gli oggetti. Questo è, scegliamo per confronto tra la risposta predefinita e la sua alternativa.

Fattori contestuali

Le differenze individuali spiegano la diversità di gusto tra le persone. E il modo in cui la valutazione è articolata modula il gusto secondo le circostanze. Ci piacciono cose diverse in momenti diversi.

Quindi, come sviluppiamo le preferenze? Le entità fisiche rilevanti per la sopravvivenza sono associate a specifiche proprietà sensoriali. Questo ci permette di imparare a rilevare pericoli e vantaggi – il principio di base con cui generiamo preferenze. Tuttavia, ciò non spiega davvero perché i nostri gusti variano. Uno dei motivi è quello le valutazioni sono sensibili al contesto.

La maggior parte dei sistemi cognitivi sviluppa meccanismi che consentono loro di considerare altre informazioni rilevanti riguardanti lo stato, i bisogni, gli obiettivi e le aspettative del sistema e le condizioni di valutazione. Ad esempio, la scelta del compagno delle femmine è influenzata dalla preferenza di altre femmine: le femmine di guppy amano un maschio precedentemente rifiutato se in seguito vedono altre femmine che lo inseguono.

Aspettative, la fisiologia e l'ambiente hanno un'influenza significativa sulla valutazione. Influiscono sul modo in cui i sistemi percettivi, cognitivi ed emotivi agiscono su di essa.

Ad esempio, quando abbiamo fame, mangiare qualcosa di dolce è spesso molto piacevole. Man mano che diventiamo più sazi, il piacere di mangiare diminuisce, al punto in cui detestiamo i nostri cibi preferiti in certi momenti.

Sistemi di valutazione

Insomma, il valore edonico non è inerente all'oggetto. Non può essere previsto solo sulla base delle sue caratteristiche. Dipende dalla neurobiologia individuale e dalle risorse computazionali coinvolte.

Ciò non implica che le valutazioni siano arbitrarie. Se lo fossero, avrebbero poca utilità biologica. Anzi, i meccanismi cerebrali si sono evoluti per fornire risposte flessibili in un ambiente in evoluzione.

Lo stesso stimolo può assumere valori radicalmente diversi a seconda della situazione. Può essere vantaggioso per un individuo e dannoso per un altro; utile in alcune circostanze e dannoso in altre.

Pertanto, i sistemi di valutazione sono adattivi, non prescrittivi. Servono molto meglio alla sopravvivenza prevedendo il valore degli oggetti in situazioni specifiche.

La percezione non è una registrazione passiva delle proprietà degli oggetti. È il mezzo con cui un sistema cognitivo attivo tenta di dare un senso al mondo. E lo fa valutando continuamente l'esperienza, gli obiettivi e le aspettative ad essi associati.

La nostra visione del mondo non è mai ingenua. Percepiamo e valutiamo attraverso una lente individuale e situata; la lente della nostra esperienza, conoscenza, interessi, bisogni, obiettivi e aspettative.

Ci piace quello che ci piace perché siamo quello che siamo, qui e ora.The Conversation

Circa l'autore

Anna Clemente, ricercatore post dottorato in neuroscienze cognitive, Universitat de Barcelona

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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