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 I cani sono visti come più propensi a saltare senza guardare, forse un tratto condiviso con i loro proprietari. Artur Debat/Moment tramite Getty Images

I proprietari di cani tendono a correre rischi maggiori e rispondono di più alle pubblicità orientate alla ricompensa. I proprietari di gatti, d'altra parte, sono più cauti e più propensi a reagire alle pubblicità che enfatizzano l'avversione al rischio. Questi sono i due principali risultati di nuova ricerca peer-reviewed di cui sono coautore.

Il mio cane Midoo è sempre desideroso di unirsi a me in varie attività e non esita mai a mostrare la sua eccitazione quando le persone appaiono sulla soglia di casa. Al contrario, il mio gatto Mipom è più vigile e sospettoso quando si trova in mezzo a estranei, mantenendo una comoda distanza dalle persone. Mi chiedevo, le loro disposizioni generali hanno un impatto sul mio comportamento o sulle decisioni che prendo?

Queste sono le domande a cui speravo di rispondere in una serie di 11 studi che ho condotto con colleghi professori di marketing Xiaojing Yang ed Yuwei Jiang.

La nostra prima coppia di studi ha esaminato i dati sulla proprietà degli animali domestici negli stati degli Stati Uniti e li ha confrontati con diverse misure grezze di assunzione di rischi. Ad esempio, abbiamo scoperto che le persone negli stati con una quota maggiore di proprietari di cani, come il North Dakota, avevano una maggiore prevalenza di infezioni da COVID-19 nel 2020 rispetto agli stati con più proprietari di gatti, come il Vermont. Sebbene abbiamo controllato per l'orientamento politico e altre variabili, i nostri risultati mostrano solo una correlazione. Il motivo per cui il possesso di cani sembra associato a un numero maggiore di casi di COVID-19, ad esempio, potrebbe essere che i proprietari di cani corrono più rischi o semplicemente devono portare i loro animali domestici a passeggio più spesso, il che significa una maggiore esposizione.


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In un altro studio, volevamo ottenere dati a livello individuale, quindi abbiamo utilizzato uno strumento di indagine online per reclutare 145 proprietari di un gatto o di un cane, non entrambi. Abbiamo offerto ai partecipanti 2,000 dollari immaginari e abbiamo chiesto loro di investire qualsiasi parte di essi in un fondo azionario rischioso o in un fondo comune di investimento più conservatore. I proprietari di cani, che costituivano il 53% dei partecipanti, erano significativamente più propensi a investire in azioni e anche a mettere più soldi a rischio rispetto ai proprietari di gatti.

I risultati di questo studio erano anche di natura correlazionale. Quindi negli altri studi abbiamo cercato di documentare la causalità.

Ad esempio, abbiamo chiesto a 225 persone di visualizzare quattro annunci stampati con un gatto o un cane e quindi decidere come allocare un investimento di $ 2,000, come nello studio precedente. Abbiamo scoperto che l'esposizione ai cani ha portato i partecipanti a essere più propensi a investire più denaro in azioni.

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 Si dice che i gatti siano più cauti per natura. Jodie Griggs/The Image Bank tramite Getty Images

Un altro studio ha reclutato 283 studenti universitari e ha chiesto loro di ricordare un'esperienza passata che coinvolgeva un gatto o un cane. Hanno quindi letto a caso un annuncio per un'azienda di massaggi che sottolineava come i massaggi aumentino il metabolismo, aumentino l'immunità e ringiovaniscano il corpo - messaggi che gli psicologi hanno trovato fare appello alle persone che cercano ricompense - o come lenire i dolori muscolari, alleviare la tensione e ridurre lo stress - frasi che tendono a funzionare meglio sulle persone caute. Abbiamo detto loro che la società stava offrendo buoni regalo da $ 50 a diversi partecipanti in base a quanto erano disposti a fare un'offerta.

Gli studenti che hanno ricordato un'interazione con un cane hanno offerto offerte significativamente più alte quando sono stati esposti agli annunci orientati alla ricompensa piuttosto che all'avversione al rischio. Al contrario, coloro che hanno ricordato un gatto hanno offerto offerte molto più alte quando hanno visto annunci incentrati sull'avversione al rischio.

Riteniamo che questi effetti si verifichino perché le persone formano associazioni mentali con i temperamenti e le personalità stereotipati degli animali domestici: cani come Midoo sono desiderosi, gatti come Mipom sono cauti. Di conseguenza, dopo l'esposizione a cani o gatti, queste associazioni salgono in cima alla mente e influenzano decisioni e comportamenti, un effetto confermato dai nostri studi.

Perché è importante

Gli animali domestici, in particolare cani e gatti, sono prevalenti e svolgono un ruolo importante nella vita di decine di milioni di persone.

Negli Stati Uniti, Il 70% delle famiglie possiede almeno un animale domestico. E il 50% afferma di possedere almeno un cane, mentre il 40% ha un gatto.

Poiché gli animali domestici danno un senso di compagnia, molte persone trattano cani e gatti come amici e familiari. Quindi è naturale chiedersi se i nostri amici pelosi esercitano un'influenza su di noi, proprio come fanno i nostri amici umani e i nostri familiari.

La nostra ricerca suggerisce di sì.

Ciò che ancora non è noto

Abbiamo in programma di esaminare altri possibili effetti degli animali domestici sulle decisioni e sui comportamenti delle persone. Ad esempio, è possibile che le interazioni con cani o gatti possano rendere le persone più o meno disposte a impegnarsi in consumi cospicui. Vogliamo anche esaminare se le interazioni con gli animali domestici potrebbero influenzare la tendenza delle persone a donare per beneficenza e impegnarsi in altre attività a beneficio degli altri.The Conversation

Circa l'autore

Lei Jia, Assistente professore di marketing, Kent State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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