Immagine del terreno/Shutterstock
Stai procrastinando? Sono. Ho ritardato la stesura di questo articolo negli ultimi giorni anche se sapevo di avere una scadenza. Ho fatto scorrere i social media e sono andato nella tana del coniglio cercando case su Rightmove, anche se non ho bisogno di una nuova casa.
Ho anche rivisto il video Inside the Mind of a Master Procrastinator di Tim Urban, uno dei migliori Ted Talk che abbia mai visto. Ho trovato particolarmente confortante sapere che anche i piccioni procrastinare.
La procrastinazione è un'interessante forma di ritardo che è irrazionale nel senso che lo facciamo nonostante saperlo può avere conseguenze negative. Questi possono variare da sanzioni o multe per un conto in ritardo a un voto inferiore e persino a un abbandono nel contesto accademico. So a livello inconscio che se ritardo la conclusione della bozza del mio libro, mi causerà stress quando invece dovrò completarlo in un lasso di tempo molto più breve.
Dato che la procrastinazione provoca stress e ansia, perché la maggior parte di noi è ancora incline a farlo? Come mostra la ricerca, è correlato a una serie di pregiudizi cognitivi.
Pregiudizio presente
I ricercatori hanno procrastinazione definita come “l'attuale pregiudizio nelle preferenze, a causa del quale gli agenti ritardano l'esecuzione di compiti spiacevoli che essi stessi vorrebbero svolgere prima”. Il bias presente (o “attualizzazione iperbolica”) è la tendenza, quando si considera un trade-off tra due momenti futuri, a dare più importanza a quello che si verifica prima.
Ad esempio, potremmo ignorare le conseguenze future di un'azione. Questo entra in gioco quando cedo alla tentazione e mangio un altro biscotto al cioccolato anche se so che devo ridurre lo zucchero. La mia forza di volontà non regge a questo pregiudizio intrinseco in cui mi concentro sul piacere istantaneo.
Psicologicamente, percepiamo l'impatto di un evento - o il valore di una ricompensa - come smorzato se è più lontano nel futuro. Ciò significa che percepiamo un risultato desiderato nel futuro come meno prezioso di uno nel presente. Ciò può anche causare una disconnessione dal nostro sé futuro in cui potremmo percepire le conseguenze positive del completamento di un'attività con successo come accade a qualcun altro, piuttosto che una versione futura di noi stessi.
Quando procrastiniamo, scegliamo un'attività positiva nel presente (come guardare video di gatti o socializzare) rispetto a una conseguenza positiva in seguito, come la soddisfazione di aver completato un compito o di ottenere un buon voto in un compito. Questo normalmente implica anche pensare alle conseguenze negative del procrastinare allo stesso tempo. Questo è anche il motivo per cui le persone potrebbero ritardare il risparmio per la pensione.
In uno studio, quando a un gruppo di studenti sono state offerte due scelte: US $ 150 (£ 122) ora o US $ 200 in sei mesi - una maggioranza significativa ha scelto i 150 USD offerti loro nel presente. E quando è stata offerta loro la scelta tra 50 dollari ora e 100 dollari tra un anno, molti hanno scelto subito 50 dollari. La nostra preferenza per le cose e le nostre scelte possono essere distorte dalla nostra relativa distanza temporale da queste opzioni.
Siamo cablati per scegliere un guadagno minore oggi rispetto a un guadagno maggiore domani. Detto questo, differiamo tutti nella nostra capacità di combattere questo impulso: alcune persone sono più prevenute verso il futuro o il passato.
Pregiudizio sullo status quo
Come ho mostrato nel mio libro Sway, un altro pregiudizio cognitivo che potrebbe entrare in gioco è il pregiudizio dello status quo. I nostri cervelli sono pigri e vogliamo evitare il più possibile il carico cognitivo. Quindi siamo cablati per evitare compiti che ci fanno cambiare la nostra mentalità o che portano a un carico cognitivo: preferiremmo semplicemente restare con lo stato mentale rilassato che abbiamo al momento piuttosto che impegnarci in qualcosa di nuovo ed estenuante.
Essenzialmente ci rende resistenti al cambiamento, come temiamo ci pentiremo di aver attivamente fatto delle scelte (quando non fare nulla è anche una “scelta”). Il pregiudizio dello status quo può, ad esempio, portare a un "pregiudizio dell'avversione alla perdita", costringendoci a concentrarci sul non perdere. In caso di dubbio, essenzialmente diciamo a noi stessi di non fare nulla.
Le perdite sono quasi il doppio psicologicamente dannoso poiché i guadagni sono vantaggiosi. In altre parole, la maggior parte delle persone prova il doppio del dolore psicologico per aver perso 100 USD (82 sterline) rispetto al piacere per averne guadagnati 100. Questo pregiudizio significa che le persone sono riluttanti a correre rischi dando via ciò che possiedono a favore di qualcosa che "potrebbe" essere più redditizio per loro in futuro.
Alcuni tratti della personalità potrebbero influenzare la tua propensione a restare fedele allo status quo. Se sei aperto e curioso di cose nuove, meno contrario a correre rischi e hai un forte senso del dovere (coscienziosità) potresti essere leggermente meno influenzato da questo pregiudizio.
Pro e contro
La procrastinazione è un'esperienza universale, indipendentemente dalle differenze culturali. A mio avviso, non è un segno di pigrizia come spesso viene etichettato. Non è sempre male ritardare le attività. Credo che a volte ci dia l'opportunità di rimuginare sulle incertezze. E la ricerca mostra che può aiutarci navigare emozioni difficili – potenzialmente portando a un lavoro migliore alla fine.
Detto questo, a volte la procrastinazione può essere una vera barriera. Ciò può essere dovuto a un problema di salute mentale sottostante che necessita di supporto e trattamento. Se la procrastinazione interferisce seriamente con la tua vita, potresti iniziare a suddividere le attività in pezzi più piccoli e impostare ricompense dopo ogni passaggio.
Ma forse ancora più importante, perdona te stesso per aver procrastinato. Più interiorizziamo la vergogna e il senso di colpa, più è probabile che procrastiniamo in futuro, e questo può essere un ulteriore fattore scatenante che può costringerci a procrastinare ancora di più.
In definitiva, tutti noi abbiamo diverse percezioni del tempo. Comprendere le differenze individuali può anche aiutarci a capire meglio le persone neurodiverse. Ad esempio, alcune persone sono state trovate a il tempo del pacco in modo diverso e in modo più incoerente – il tempo potrebbe non funzionare in modo lineare per loro, ma piuttosto in modo ciclico, a cui posso relazionarmi.
Questo mi ricorda che dovrei davvero fare la mia dichiarazione dei redditi ora. Non c'è tempo come adesso. O forse dopo aver bevuto un'altra tazza di caffè.
Circa l'autore
Pragya Agarwal, Visiting Professor di disuguaglianze e ingiustizie sociali, Loughborough University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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