come la procrastinazione influisce sulla salute 1 16

Gli studenti universitari hanno molta libertà ma poca struttura. Questo può essere un male per i procrastinatori abituali. Gli studi hanno dimostrato che almeno la metà degli studenti universitari procrastina a un livello potenzialmente dannoso per la loro istruzione.

Ma questo potrebbe non essere l'unico risultato negativo del rimandare le cose a una data successiva. Gli studi hanno trovato un legame tra la procrastinazione e cattive condizioni di salute. È associato a livelli più elevati di stress, stili di vita non salutari e ritardi nel vedere un medico per problemi di salute.

Tuttavia, questi studi – per la natura del loro disegno – non possono dirci la direzione della relazione. La procrastinazione causa una cattiva salute fisica e mentale perché le persone, ad esempio, rimandano l'inizio di un nuovo regime di esercizio o vedono un medico per un problema di salute? O è il contrario? La cattiva salute fisica, diciamo, porta le persone a procrastinare perché non hanno l'energia per svolgere il compito ora?

Per cercare di risolvere questo enigma, abbiamo condotto uno studio longitudinale, ovvero uno studio che ha seguito le persone per un periodo di tempo, effettuando misurazioni in vari punti dello studio. Abbiamo reclutato 3,525 studenti provenienti da otto università di Stoccolma e dintorni e abbiamo chiesto loro di compilare questionari ogni tre mesi per un anno.

Le nostre studio, pubblicato su JAMA Network Open, mirava a indagare se gli studenti che procrastinano hanno un rischio maggiore di cattiva salute mentale e fisica. Dei 3,525 studenti che abbiamo reclutato, 2,587 hanno risposto al questionario di follow-up nove mesi dopo, dove sono stati misurati diversi esiti di salute.


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Per capire in che modo la procrastinazione si correla ai successivi esiti di salute, gli studenti con una maggiore tendenza a procrastinare (come valutato su una scala di procrastinazione) all'inizio dello studio sono stati confrontati con studenti con una tendenza inferiore. I risultati hanno mostrato che livelli più elevati di procrastinazione erano associati a sintomi leggermente più elevati di depressione, ansia e stress nove mesi dopo.

Gli studenti con livelli più elevati di procrastinazione avevano anche maggiori probabilità di segnalare dolori invalidanti alle spalle o alle braccia (o entrambi), una peggiore qualità del sonno, maggiore solitudine e maggiori difficoltà finanziarie. Queste associazioni sono rimaste anche quando abbiamo preso in considerazione altri fattori che potrebbero influenzare l'associazione, come l'età, il sesso, il livello di istruzione dei genitori e precedenti diagnosi fisiche e psichiatriche.

Sebbene nessun risultato specifico sulla salute sia stato fortemente associato alla procrastinazione, i risultati suggeriscono che la procrastinazione può essere importante per un'ampia gamma di risultati sulla salute, inclusi problemi di salute mentale, dolore invalidante e uno stile di vita malsano.

Come accennato in precedenza, in studi precedenti, i partecipanti venivano valutati solo in un determinato momento, rendendo difficile sapere quale delle condizioni si verificasse per prima: procrastinazione o cattive condizioni di salute. Facendo in modo che gli studenti rispondano a questionari in diversi momenti, potremmo essere sicuri che fossero presenti alti livelli di procrastinazione prima di misurare la loro salute.

Ma è ancora possibile che altri fattori non presi in considerazione nella nostra analisi possano spiegare le associazioni tra procrastinazione e successivi scarsi risultati di salute. I nostri risultati non sono una prova di causa ed effetto, ma lo suggeriscono più fortemente rispetto ai precedenti studi "trasversali".

Può essere trattato

Ci sono buone notizie per i procrastinatori abituali. Test clinici (il gold standard della ricerca medica) hanno dimostrato che la terapia cognitivo comportamentale è efficace nel ridurre la procrastinazione.

Il trattamento aiuta la persona a superare la procrastinazione suddividendo gli obiettivi a lungo termine in obiettivi a breve termine, gestendo le distrazioni (come spegnere i telefoni cellulari) e rimanendo concentrati su un compito nonostante provino emozioni negative.

Ciò richiede un certo sforzo, quindi non è qualcosa che una persona può fare mentre cerca di rispettare una scadenza specifica. Ma anche piccoli cambiamenti possono avere un grande effetto. Puoi provarlo tu stesso. Perché non iniziare oggi lasciando il telefono cellulare in un'altra stanza quando devi rimanere concentrato su un'attività.The Conversation

Riguardo agli Autori

Eva Skillgate, Professore Associato, Epidemiologia, Karolinska Institutet; Alessandro Rozental, ricercatore aggiunto, Karolinska Institutete Fred Johansson, dottorando, salute mentale, Università Sophiahemmet

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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