Stressato? In esecuzione su vuoto? Non è affaticamento da compassione
L'aviatore anziano Portia Payton si è seduto con la signora Porter per quasi quattro ore mentre parlava, le dava da mangiare e le dava l'acqua prima del suo volo di evacuazione aeromedica a Lake Charles, in Louisiana. Foto della US Air Force di Tech. Sgt. Jason Tudor, Courtesy: US Air Force.

Un uomo di 71 con demenza avanzata viene portato nella sua casa di cura da due paramedici dopo una risonanza programmata. Si accorgono che sorride mentre sente il calore del sole del mattino sul suo viso solitamente desolato. Decidono di fermarsi e lasciarlo assorbire i raggi per qualche altro minuto, sapendo che questa potrebbe essere una delle sue ultime opportunità per farlo.

Qual è l'impatto di questo atto compassionevole su questo paziente? Qual è il costo per gli operatori sanitari?

La storia che ci viene raccontata è quella compassione, che è sempre più richiesto nell'ambito dell'assistenza sanitaria, è finito. Gli operatori sanitari stanno trovando sempre più difficile fornirli, nel mezzo di crescenti carichi di lavoro dei pazienti, pratiche burocratiche, richieste istituzionali e stress sul posto di lavoro. Come le automobili, quando gli operatori sanitari usano questo combustibile nel loro lavoro, corrono il rischio di farlo svuotando la loro compassione "bombole del gas" nel processo.

Il risultato: stanchezza da compassione?

Ma cosa succede se la fatica della compassione è un mito? Come professore associato presso la Facoltà di Infermieristica dell'Università di Calgary, la mia ricerca si è concentrata su trovare modi per migliorare la cura compassionevole nell'ambito dell'assistenza sanitaria. Membri di il mio laboratorio di ricerca sulla compassione e colleghi in tutto il Canada esaminato il concetto di stanchezza compassionevole nell'ambito della ricerca sanitaria.

Non abbiamo trovato prove che ci sia qualcosa di particolarmente stancante per la compassione. Abbiamo scoperto che l'idea stessa di affaticamento da compassione induce i fornitori di servizi sanitari a custodire erroneamente questo prezioso bene. Distoglie anche dalle vere sfide dello stress professionale.


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Costo della cura?

La nostra ricerca ha rivelato che la fatica della compassione era originariamente concettualizzata come il "costo della cura". L'argomento è questo: più gli operatori sanitari sono esposti a situazioni traumatiche dei pazienti, più la loro compassione viene erosa. In altre parole, la perdita della compassione è un risultato inevitabile della cura.

Nel tempo è emersa una seconda, più pervasiva, comprensione. Questo considera la compassione stessa come causa della fatica, piuttosto che un sintomo dello stress professionale. Viste in questo modo, espressioni di compassione, in se stesse, causano la compassione della fatica.

Di conseguenza, gli operatori sanitari diventano suscettibili a soffrire proprio quello di cui hanno bisogno i loro pazienti. Ironia della sorte, questo ci lascia in un dilemma, un circolo vizioso, un'eccessiva domanda-offerta che perpetua il problema stesso - vale a dire, come aumenta la richiesta di compassione da parte dei pazienti, gli operatori sanitari sono tenuti a spendere questa apparente risorsa finita.

Ciò implica anche che c'è qualcosa di unico nella compassione che lo rende molto meno "efficiente dal punto di vista dei consumi" e potenzialmente più dannoso per gli operatori sanitari rispetto alle forme standard di cura o persino alle espressioni di apatia.

Ciò ha conseguenze sull'erogazione dell'assistenza sanitaria. Incoraggia un approccio in cui gli operatori sanitari custodiscono erroneamente questo prezioso bene. Affrontano un dilemma: fornire ai pazienti la compassione che desiderano (e mettersi a repentaglio nel processo) o lasciare insoddisfatti i bisogni dei pazienti.

Proprio come i governi protezionisti che cercano di proteggere le loro risorse interne e le loro economie per il timore di essere svantaggiati se li estendono oltre i loro confini, la stanchezza compassionevole implica che spendere troppa compassione per gli altri danneggerà il benessere personale degli operatori sanitari .

Traumatizzante care-giving?

Nella nostra revisione della letteratura, abbiamo anche scoperto che il termine "affaticamento da compassione" è nato nel campo del counseling di crisi. È stato utilizzato per la prima volta per descrivere lo stress traumatico secondario sperimentato dai consulenti che lavorano con vittime di traumi. È stato adottato nell'assistenza sanitaria tradizionale per fornire un termine più simpatico e meno stigmatizzante per il burnout e lo stress traumatico secondario.

Il risultato è che tutta l'attenzione è potenzialmente traumatica. E l'assistenza sanitaria riceve uno status speciale rispetto ad altre occupazioni, in cui lo stress e il burnout sono attribuiti a fattori quali uno scarso equilibrio tra lavoro e vita privata, aumento del carico di lavoro e mancanza di sostegno.

Trapiantare l'affaticamento da compassione dal campo dello stress traumatico secondario e applicarlo ampiamente all'assistenza sanitaria non solo identifica tutto ciò che dà l'assistenza come potenzialmente traumatico, ma conferisce uno stress professionale tra i fornitori di servizi sanitari uno status speciale rispetto ad altre occupazioni.

Come esattamente ciò avvenga non è chiaro neanche. I pazienti hanno compassione definita come "una risposta virtuosa che cerca di affrontare la sofferenza e i bisogni di una persona attraverso la comprensione e l'azione relazionale." Ma non è chiaro quale di questi ingredienti chiave della compassione causi la compassione o sia più vulnerabile alla fatica della compassione. Di conseguenza, misure di ricerca, indicatori e interventi per la compassione la fatica poggia su una base piuttosto fragile.

Uno stimolo per il rinnovamento dell'assistenza sanitaria?

L'idea di affaticamento da compassione ha conseguenze negative. Per gli operatori sanitari, distrae dalle gravissime e sfaccettate problematiche dello stress professionale che affrontano quotidianamente. Inoltre li implica ingiustamente come il problema nel processo. E suggerisce che c'è qualcosa di intrinsecamente mancante negli stessi operatori sanitari.

Inoltre, se esistesse un legame tra la stanchezza della compassione e l'offerta di compassione, i fornitori di assistenza sanitaria dovrebbero essere tra i meno compassionevoli della società. Questa conclusione non è supportata dalla ricerca o dai pazienti. In oltre 13 anni di esperienza clinica, la stragrande maggioranza degli operatori sanitari con cui ho avuto il privilegio di collaborare accoglierebbe calorosamente maggiori opportunità di fornire cure compassionevoli.

Invece, l'attenzione dovrebbe essere rivolta allo sviluppo di sistemi di assistenza sanitaria compassionevoli per supportare questi singoli operatori sanitari.

The ConversationLa compassione dovrebbe essere ridefinita come uno stimolo sanitario - rinnovando i nostri sistemi di assistenza sanitaria dall'interno verso l'esterno, sostenendo gli operatori sanitari e incontrando un'importante necessità dei pazienti nel processo.

Circa l'autore

Shane Sinclair, professore associato e professore di ricerca sul cancro, facoltà di infermieristica, Università di Calgary

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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