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Sono stati scritti molti libri sulla gratitudine. Penso che sia ben accolta l'idea che la gratitudine sia una cosa carina da fare. È educato e alla gente piacerai di più quando li noterai e ringrazierai, e le relazioni prospereranno con espressione di gratitudine. Ma voglio affrontare l'uso della gratitudine nei nostri momenti più vulnerabili, quando non si tratta di essere educati, simpatici o di voler essere apprezzati.

Quando avevo vent'anni, sono quasi morto al Columbia Presbyterian Hospital di New York City. All'epoca ero uno studente infermieristico e ho sviluppato setticemia (una diffusa infezione batterica nel sangue) da un'emergenza dentale mal gestita da un piccolo dentista nello stato di New York durante una visita con Barry.

Una volta tornato all'università, la mia febbre salì rapidamente a un pericoloso 107 e dovetti essere impacchettato nel ghiaccio e fu posto nell'unità di terapia intensiva di isolamento. Il capo medico chiamò i miei genitori a Buffalo per dire loro che dovevano correre al mio fianco perché credeva che sarei morto rapidamente.

Ma cosa stava accadendo dentro di me mentre tutto questo dramma si stava svolgendo? Stavo lottando per mantenere la coscienza. Le persone intorno a me si chiedevano ad alta voce per quanto tempo avrei potuto vivere, come se non potessi sentirle. Da qualche parte nel mio cervello che funzionava a malapena ho deciso di dire e sentire la mia gratitudine per ogni persona che ha cercato di aiutarmi. Perché anche la più piccola cosa che mi è stata fatta, e c'erano molte piccole e grandi cose, ho detto: "grazie per avermi aiutato".

A volte la mia voce era così debole che dovevano avvicinarsi alla mia bocca per sentire le mie parole. Ogni volta che ho detto le parole "grazie", ho sentito la connessione con la mia anima e il mio cuore diventare più forte. Dire "grazie" è diventato la mia linfa vitale di forza. E in un grande ospedale cittadino in cui le persone in crisi sono più propense a essere trattate come una malattia di un essere umano, la mia gratitudine ha attirato la loro attenzione sul fatto che davvero qui c'era un essere umano all'interno di questa terribile crisi medica. Le infermiere, gli inservienti, i dottori e perfino i bidelli mi hanno trattato con più gentilezza quando hanno sentito le mie parole deboli ringraziarle.

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C'è molto di quel periodo vulnerabile che ricordo, ma una cosa che spicca è la sensazione di forza che mi è tornata ogni volta che ho ringraziato qualcuno.

Grazie, grazie, grazie

Un altro momento molto vulnerabile per me è stato quando la nostra giovane famiglia di cinque persone ha vissuto il terremoto di Loma Prieta del 1989 che ha distrutto totalmente la nostra casa in affitto con tutti e cinque dentro di noi. All'epoca nostro figlio aveva solo cinque mesi. Ognuno di noi, specialmente nostro figlio, si avvicinò molto all'essere ucciso. Eravamo tutti in uno stato di shock mentre guardavamo la casa che era stata la nostra casa per tredici anni e ci rendemmo conto che non saremmo mai stati in grado di viverci di nuovo.

Le persone hanno iniziato ad arrivare a casa nostra e ad aiutare nei modi più sorprendenti. Qualcuno mi ha fatto sedere e mi ha dato da mangiare del cibo sano. Qualcun altro ha lavato il sangue dalle gambe delle nostre due bambine. Altri hanno trovato i nostri cani e gatti, e altri ancora hanno noleggiato un camion a U-Haul e hanno iniziato a fare le valigie che non erano state distrutte.

Dopo alcune ore di totale cura, mi sono reso conto che dovevo contattare di nuovo le mie forze. Ho iniziato ringraziando Dio per averci salvato da questo disastro e aver permesso a tutti e cinque di sopravvivere. Ricordando la mia esperienza in ospedale, sono andato da ogni persona preziosa e ho tenuto le mani, ho guardato a lungo nei loro occhi ed espresso la mia gratitudine. Con ogni ringraziamento, la mia forza di madre è tornata fino a quando non ero pronto a fare i grandi cambiamenti di cui la nostra famiglia aveva bisogno per sopravvivere.

Gratitudine in tempi di grande stress

La gratitudine porta anche forza e chiarezza nei momenti di grande stress. Venti anni fa, Barry e io dovevamo fare un ritiro di coppia in Massachusetts. Poiché la madre di Barry viveva a New York, entrambi decidemmo che avrebbe dovuto andare avanti una settimana prima e visitarla con lei. Sarei rimasto a casa, mi sarei preso cura dei nostri figli e mi sarei unito a lui in Massachusetts per il ritiro.

Quando sono arrivato all'aeroporto, mi è stato detto che tutti i voli con scalo a Chicago sono stati cancellati per il fine settimana a causa di condizioni meteorologiche estreme. Mi è stato anche detto che non c'era modo possibile di raggiungere la costa orientale e che sarei dovuto tornare a casa.

Barry non voleva fare il ritiro della coppia senza di me poiché avevamo un gruppo molto numeroso al ritiro. Mi è sembrato così importante che in qualche modo mi sono portato in Massachusetts. Sono andato al cancello e mi sono avvicinato a un assistente molto stanco. Molte persone le avevano urlato di frustrazione. L'ho gentilmente guardata negli occhi e l'ho ringraziata prima per il difficile lavoro che ha avuto quel giorno, e poi per aver cercato di aiutarmi. Scosse la testa e disse che non poteva aiutarmi, ma la ringraziai di nuovo per averci provato.

C'erano tre aeroporti nell'area di San Francisco Bay e tre nell'area di New York City. Sicuramente ho sentito che poteva essere trovato un modo. Le stavo chiedendo di verificare tutte queste possibilità. Ha ricominciato a dirmi che era impossibile mentre intorno a me sentivo le persone urlare agli altri partecipanti perché non potevano essere aiutate. Ho mantenuto la mia voce molto calma e ho continuato a ringraziarla per ogni volta che ci ha provato.

Alla fine, all'ultimo tentativo, trovò un posto da San Francisco all'aeroporto Kennedy. La ringraziai nel modo più grande possibile e un sorriso luminoso le attraversò il viso. A causa delle mie espressioni di gratitudine, mi aveva dato un po 'di attenzione in più.

La gratitudine porta la forza del cuore

La gratitudine porta forza nel cuore e ci consente di contattare il luogo che è saggio e potente, non importa quanto vulnerabili o stressati potremmo sentirci. Tutto potrebbe andare in pezzi attorno a noi, ma nell'espressione della gratitudine, prima verso Dio e poi verso chiunque ci aiuti, sentiremo la nostra forza tornare.

Esprimere gratitudine è forse il modo più potente in cui possiamo vivere.

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Riguardo agli Autori)

foto di: Joyce & Barry VissellJoyce e Barry Vissell, una coppia infermiera / terapista e psichiatra dal 1964, sono consulenti, vicino a Santa Cruz CA, appassionati di relazione cosciente e crescita personale-spirituale. Sono gli autori di 9 libri e di un nuovo album audio gratuito di canti e canti sacri. Chiama il 831-684-2130 per ulteriori informazioni sulle sessioni di consulenza per telefono, on-line o di persona, i loro libri, registrazioni o il loro programma di conferenze e seminari.

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