Immagine in primo piano di Gerd Altmann e sfondo di Alex Myers.

La fase di scoperta inizia con una domanda: Cosa ci distrae attualmente dalla ricerca più approfondita e dall'apprezzamento più completo delle risorse di cui abbiamo bisogno per una Buona Vita che abbiamo vicino a casa? Ci sono molte possibili risposte a questa domanda, ma vorremmo indicare il consumismo come il principale colpevole, il numero uno che distrae dal valore di ciò che ci circonda.

Il consumismo porta due messaggi correlati che smorzano l'impulso a scoprire tesori nascosti nei nostri stessi quartieri. Questi messaggi possono essere riassunti come segue:

• Your Good Life è nel mercato al di fuori dell'economia del tuo quartiere, prima per essere comprato e poi per essere consumato.

• Le soluzioni fatte in casa e artigianali locali non bastano.

Quindi i beni e i servizi al di fuori delle nostre comunità, che possono essere confezionati e acquistati, vengono valorizzati mentre i beni locali vengono leggermente svalutati. La difficoltà qui è che perseguiamo le cose che apprezziamo. Ecco perché il nostro primo passo verso la scoperta di ciò che abbiamo a livello locale è invertire l'enfasi che la cultura del consumo pone sulle alternative acquistate in negozio alle risorse locali. Ecco un aneddoto per illustrare ulteriormente questo punto.

John, uno degli autori di questo libro, ama visitare l'ovest dell'Irlanda. Quando si reca lì, affitta una casetta vicino a un lago. Gli piace pescare e quindi viaggia con una canna da pesca facilmente assemblabile. In un'occasione non aveva alcuna esca, così andò in un piccolo negozio nel villaggio locale e chiese al signore lì: "Hai qualche esca?" Il negoziante rispose: "Cosa intendi per 'esca'?" "Bene", disse John, "come i vermi".

Il negoziante sembrò sorpreso. Disse: “Entrando nel mio negozio, hai visto quelle due grosse pietre imbiancate ai lati della porta che hai attraversato? Bene, se vai là fuori e ne giri uno, troverai un sacco di vermi; ti forniranno tutte le esche di cui hai bisogno.

Questa storia offre una grande lezione di vita: per la maggior parte (ci sono eccezioni a ogni regola), intorno a noi c'è quasi tutto ciò che stiamo cercando se siamo disposti a vivere entro limiti ragionevoli. Questa verità è difficile da vedere se pensiamo che il modo per avere una buona vita sia comprarla. Ecco perché, se siamo solo consumatori, non vedremo mai cosa c'è. Per vedere cosa c'è, dobbiamo essere furbi: creatori, creatori, produttori.

Guardando prima a ciò che abbiamo prima di cercare una soluzione di mercato

In ogni comunità, i vermi sono l'equivalente dei tesori nascosti nei nostri vicini e dintorni. Possono essere trovati nel suolo locale (il luogo e le relazioni) se siamo disposti a scavare per scoprirli. I vermi in questo senso sono ciò di cui abbiamo bisogno per vivere una vita vibrante e buona e per garantire le necessità della vita.

Nella storia di John, ha preso abbastanza vermi, ma non troppi, un importante promemoria del fatto che in natura se ne prendi troppi alla fine distruggi l'ecologia.

L'altra dimensione importante della storia è che il negoziante non ha cercato di vendere nulla a John. Questa è un'esperienza insolita per i consumatori moderni.

Prima di entrare nella fase di scoperta, dobbiamo chiederci, I nostri valori attuali ci porterebbero fuori dal negozio per cercare sotto le pietre imbiancate o ci spingerebbero a salire in macchina e dirigerci verso un negozio migliore di Main Street con più opzioni di prodotto? La questione è se abbocchiamo e andiamo a fare shopping al di fuori delle nostre economie locali per il nostro buon vivere, o se i nostri valori personali ci consentono di creare anche un piccolo spazio per la possibilità che alcuni pezzi primari del puzzle che compongono una vita dignitosa siano trovato vicino a casa nei quartieri che ci circondano.

Tendiamo a cercare ciò che apprezziamo. Quindi, prima di poter partire completamente per un viaggio di Scoperta nei nostri quartieri, la prima e più ovvia domanda da porsi è: C'è valore in ciò che è locale?¹

Soluzioni locali di fronte alle sfide globali

In un mondo che affronta così tante crisi globali, è comprensibile avere dubbi sul potere della popolazione locale di influenzare il cambiamento climatico, l'aumento della disoccupazione, le sfide economiche e i problemi sempre crescenti della solitudine e della cattiva salute. La storia dominante è che gli sforzi locali non ammontano a molto; il vero cambiamento avviene nelle sale riunioni lontane, non attorno ai tavoli della cucina e sulle coste locali. Il futuro delle nostre economie locali e degli ambienti costruiti e naturali dipende da ciò che accade a Wall Street; non sulla nostra strada. Il nostro benessere è nella "mano invisibile" del mercato, non nelle mani delle laboriose imprese locali e dei vicini che agiscono come mecenati dell'economia locale scegliendo di "acquistare locale".

Le stesse persone che respingono l'economia locale deridono anche coloro che sono impegnati nell'economia della condivisione, dove, ad esempio, il car sharing nei quartieri viene preferito al possesso di un'auto. In questo libro sosteniamo che la storia secondo cui le grandi istituzioni top-down sono la nostra migliore speranza è mezza cotta; quella storia è scritta su una cambiale che è rimbalzata più e più volte. È una storia che ha fatto il suo corso, e così facendo ha spinto noi e il nostro pianeta contro un muro di mattoni.

Ma c'è speranza. Prendiamo ad esempio il cambiamento climatico. Gran parte dell'energia che utilizziamo per illuminare le nostre comunità, far funzionare le nostre auto, riscaldare le nostre case e alimentare le nostre attività locali proviene da fonti di energia giganti, distanti, tossiche e non rinnovabili. La vera alternativa è che le comunità locali basate sul luogo pianifichino, finanzino e producano la propria energia rinnovabile locale che sia affidabile, sicura e sostenibile, e lo facciano in modo da riportare un ritorno finanziario netto all'economia locale.

Questo è esattamente ciò che hanno fatto le persone che vivevano sull'isola scozzese di Eigg nel 2008, quando sono diventate la prima comunità placebased al mondo ad andare completamente non in rete. Oggi si affidano esclusivamente al vento, all'acqua e all'energia solare. Sono davvero una comunità connessa. Fanno anche parte di un movimento di base per il cambiamento in risposta alla crisi climatica globale, perché stanno aggiungendo una nuova possibilità all'invito all'azione "Ridurre, riutilizzare e riciclare": Sostituire. Stanno sostituendo fonti di energia lontane, inquinanti e non rinnovabili con alternative comunitarie, e stanno facendo soldi onesti per le loro comunità locali mentre lo fanno, perché vengono pagati per restituire energia pulita alla rete principale.

Considerare le tue opzioni con occhi riposati

Vogliamo sollevare i fatti che così spesso vengono trascurati e invitarti a considerare le tue opzioni con occhi rinfrescati. Anno dopo anno, le indagini sul mercato del lavoro in Gran Bretagna mostrano che le persone che vivono nelle comunità connesse hanno quattro volte più probabilità di trovare un'occupazione significativa e costruire mezzi di sussistenza sostenibili attraverso reti locali che attraverso un centro per l'impiego. La ricerca sulla salute evidenzia che le persone che vivono in comunità di supporto aumentano le loro possibilità di essere in buona salute del 27%.

Nel suo articolo del 2013 su New Scientist, "Quando il disastro colpisce, è la sopravvivenza dei socievoli", Robert Sampson, uno degli scienziati sociali più rispettati al mondo in materia di polizia e sicurezza pubblica, ci dice cosa dimostrano le prove: "i quartieri più forti hanno una criminalità significativamente inferiore".

E le virtù del localismo non si fermano qui. Quando sono sufficientemente intraprendenti, le comunità locali possono dare un peso ben al di sopra del loro peso, producendo mezzi di sussistenza dignitosi ed economie vibranti che sono l'invidia del mondo.

Economie di quartiere

Le comunità connesse hanno scoperto valide alternative locali alle economie industrializzate, standardizzate ed esclusivamente basate sulla conoscenza. In questo libro chiamiamo quelle alternative locali economie di quartiere.

Le economie di vicinato si fondano sui seguenti principi:

• La nostra ricchezza comune viene scoperta il giorno in cui noi e i nostri vicini concordiamo di avere un lavoro importante da fare e se non lo facciamo, non sarà portato a termine.

• La fiducia e la cooperazione tra vicini sono ciò che porta a termine il lavoro chiave.

• La nostra ricchezza è nei nostri doni: persone, luoghi e cultura. Ci organizziamo per spendere i nostri soldi in modi che creino un'economia circolare e riconosciamo che la nostra attuale economia di quartiere di solito è come un secchio che perde. Se vogliamo nutrire la nostra ricchezza comune, dobbiamo tappare i buchi attraverso i quali il nostro denaro fuoriesce e scompare in economie lontane per non tornare mai più.

Chiave per la buona vita n. 1: la misura in cui prosperiamo personalmente è legata a quanto prosperano i nostri vicini e i nostri quartieri.

Si scopre che siamo i custodi dei nostri fratelli, delle nostre sorelle e del pianeta. Non esiste una cosa come l'autosufficienza; siamo tutti interdipendenti, il che significa che la nostra buona vita si trova nelle nostre comunità e nelle economie locali, non in mercati lontani.

Alzare il Valore del Localismo

Uno dei pericoli nascosti della cultura del consumo è che a volte ci induce a trascurare le risorse locali a favore di servizi o beni esterni specializzati. E sebbene le risorse locali non siano sufficienti da sole per rispondere a tutte le sfide della vita, sono essenziali per una vita dignitosa, soddisfacente e inclusiva.

The Good Life inizia vicino a casa, quando scopriamo cosa abbiamo intorno a noi e il potere che abbiamo dentro di noi come creatori e produttori. Adottando la mentalità di un produttore, creatore e creatore, non di un consumatore passivo, impariamo a resistere all'attrazione gravitazionale della cultura del consumo e a conservare almeno un po' di energia per scoprire i doni dei nostri luoghi locali.

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Fonte articolo:

LIBRO: La comunità connessa

La comunità connessa: alla scoperta della salute, della ricchezza e del potere dei quartieri
di Cormac Russell e John McKnight

Potremmo vivere più a lungo, ma le persone sono socialmente più isolate che mai. Di conseguenza, siamo ostacolati sia mentalmente che fisicamente e molti di noi sono alla ricerca di qualcosa di concreto da poter fare per affrontare problemi come la povertà, il razzismo e il cambiamento climatico. E se le soluzioni potessero essere trovate a portata di mano o solo a due colpi di porta?

Impara ad agire su ciò che già sai profondamente: che il vicinato non è solo una caratteristica personale piacevole, ma essenziale per vivere una vita fruttuosa e un potente amplificatore del cambiamento e del rinnovamento della comunità.

Per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro, clicca qui. Disponibile anche come audiolibro e come edizione Kindle.

Informazioni sugli autori

Cormac Russell è un professionista veterano dello sviluppo di comunità basate sulle risorse (ABCD) con esperienza in 36 paesi. Un esploratore sociale, autore, oratore e amministratore delegato di Sviluppare lo sviluppo, fa parte della facoltà dell'Asset-Based Community Development (ABCD) Institute, presso la DePaul University, Chicago.

John McKnight lo è cofondatore del Istituto per lo sviluppo della comunità basato sulle risorse, Senior Associate presso la Kettering Foundation, e fa parte del consiglio di numerose organizzazioni per lo sviluppo della comunità. Cormac Russell e John McKnight sono coautori La comunità connessa: alla scoperta della salute, della ricchezza e del potere dei quartieri.

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