un'immagine del Pianeta Terra con un bambino legato ad esso da un cordone ombelicale
Immagine di Pietro Smith 

"La gratitudine è il riconoscimento che la vita non mi deve nulla e tutto il bene che ho è un dono.” – Roberto Emmon

Quando nostro figlio, Jon, era adolescente, era come la maggior parte dei giovani adulti sani che lottano per distinguersi dai genitori e trovare la propria strada nella vita. Per lui era un passaggio difficile da navigare (come lo era per noi, come i suoi genitori), e spesso sembrava infelice. Fortunatamente, la sua visione della vita ha cominciato a cambiare quando ha trascorso alcuni giorni in Messico e ha avuto un breve assaggio di come vive il resto del mondo.

Quando Jon frequentava la terza media, Alison e io decidemmo che tutta la nostra famiglia avrebbe tratto beneficio dall'unirsi a un gruppo missionario per costruire una casa per una famiglia bisognosa a Tijuana, in Messico. Così siamo saliti sul furgone di famiglia, siamo andati a Tijuana e abbiamo trascorso cinque giorni caldi, sudati ed estenuanti costruendo una piccola casa con due camere da letto. Nonostante il caldo e il lavoro fisico, è stato estremamente gratificante vedere la costruzione completata in poco meno di una settimana.

Durante quel periodo, Alison e io abbiamo notato qualcos'altro che non ci aspettavamo: Jon si stava davvero divertendo. Come la maggior parte degli adolescenti, non era stato particolarmente desideroso di lavorare sotto l'autorità di altri. Ma con il passare delle ore, ha sviluppato uno stretto legame con il caposquadra e, a quanto pare, ha scoperto che gli piaceva far oscillare un martello e lavorare con una sega abile. Era (ed è tuttora) un giovane forte e atletico, ed è stato gratificante vederlo trovare soddisfazione nell'usare le sue capacità fisiche per aiutare gli altri.

Dopo che la casa fu completata, iniziammo il nostro lungo viaggio verso casa in Canada. Jon sedeva in silenzio nell'ultima fila del furgone, come se stesse cercando di allontanarsi il più possibile dai suoi genitori. Quando abbiamo attraversato il confine con la California, non passò molto tempo prima che ci fermassimo in un In-N-Out Burger per avere il nostro primo assaggio di cibo americano in diversi giorni. Una volta che ci siamo nutriti e siamo tornati sulla strada, Jon ha sbottato: "Sai cosa c'è che non va in questa famiglia, papà?"


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La sua domanda ha sicuramente attirato la nostra attenzione e, quasi contemporaneamente, Alison, le nostre tre figlie e io abbiamo girato la testa per guardare Jon sul retro del furgone. Francamente, in quel momento, non volevo conoscere i pensieri di Jon su ciò che secondo lui non andava nella nostra famiglia, ma sapevo che stavo per scoprirlo.

La sua valutazione? "Non abbastanza gratitudine... Grazie per l'hamburger, papà!"

Una nuova prospettiva

Alison ed io eravamo entusiasti di ascoltare i commenti di Jon e di vedere il cambiamento di prospettiva che la nostra vacanza di lavoro sembrava aver avviato. Quando siamo tornati a casa, molte delle nostre continue discussioni su regole e cose materiali sembravano perdere la loro intensità e importanza. Ad esempio, prima del Messico, Jon era convinto di dover avere altoparlanti stereo nuovi di zecca per la sua auto; ora sembravano insignificanti. Questo ritrovato apprezzamento si estendeva anche all'istruzione di prima classe che stava ricevendo. In precedenza, aveva considerato gli accademici una sfida frustrante e priva di significato; quando si è laureato, era venuto a vederlo per quello che era: un privilegio.

Jon era ancora un adolescente normale; la differenza era che aveva cominciato a vedere la sua vita attraverso una lente di gratitudine. Una volta che ha visto le persone lottare per le necessità di base della vita, ha iniziato a rendersi conto di quanto fosse fortunato a vivere in circostanze relativamente privilegiate e in un paese come il Canada. 

Dov'è la nostra gratitudine?

Viviamo in una cultura in cui molti perseguono la felicità accumulando cose.

Eppure ci sono molte persone che, a un certo punto della loro vita, hanno iniziato a chiedersi perché avere più “cose” non soddisfa. Tuttavia, rimane una sete interiore di avere di più e, grazie al potere della pubblicità e del marketing, la società occidentale continua ad essere alimentata dalla convinzione che più cose contribuiscono a una vita migliore. In alcuni casi, alcune cose possono fare una grande differenza.

Tuttavia, come dice il vecchio adagio, "il denaro non può comprare la felicità" e l'acquisizione costante di più cose spesso rovina il nostro apprezzamento per ciò che abbiamo. È difficile assaporare e godere di ciò che abbiamo se ne chiediamo sempre di più.

La nostra incapacità di apprezzare

Perché non riusciamo ad apprezzare tutto ciò che abbiamo? Ecco alcuni dei motivi più importanti:

assuefazione

La gratitudine manca, per la maggior parte, perché abbiamo troppa roba. A questo problema del Primo Mondo è stato persino dato un nome...assuefazione. La giornalista Annalisa Barbieri scrive che l'assuefazione è un processo che impone che più beni hai, meno è probabile che tu li apprezzi.

Secondo Barbieri, avere troppi beni tangibili (ad es. TV, smartphone, automobili) "ti fa desiderare di più perché il brivido dell'acquisizione è di breve durata". Come risultato della delusione emotiva che segue a un acquisto e all'assuefazione che ci fa apprezzare meno ciò che abbiamo, "siamo bloccati in un ciclo infinito di insoddisfazione".

Diritto

Allo stesso modo, qualcuno che ha sempre ottenuto ciò che voleva tende a sviluppare un atteggiamento di aspettativa piuttosto che un senso di apprezzamento, e non passa molto tempo prima che queste aspettative si trasformino in sentimenti di diritto profondamente radicati.

Il diritto dice "la vita mi deve qualcosa" o "me lo merito". In lei New York Times libro più venduto I diari della gratitudine, l'autrice Janice Kaplan cita un professore di Yale che ha osservato che molti adolescenti non hanno solo il aspettativa che i loro genitori daranno loro quello che vogliono, ma la convinzione che i loro genitori sono obbligati fare così. Hanno uno spirito che "combatte la gratitudine" e li incoraggia a considerare i loro privilegi e/o doni come niente di speciale. Come osserva Kaplan, considerare il privilegio come qualcosa che ti è dovuto "non è una mentalità che crea una disposizione grata".

Autoassorbimento

Anche chi cresce in famiglie benestanti rischia di diventare egocentrico e, senza una prospettiva più ampia, non si sviluppa un senso di gratitudine. Se una persona è stata isolata dalle comuni sfide o difficoltà della vita ordinaria e praticamente tutto ciò che desidera è stato fornito per lei, può arrivare a credere che il mondo ruoti intorno a lei.

Questo ambiente è un terreno fertile per l'egocentrismo e l'importanza personale, entrambi opposti polari alla gratitudine. Secondo il Greater Good Science Center dell'Università della California Berkeley, le persone ingrate tendono ad essere caratterizzate da arroganza, vanità, un eccessivo senso di importanza personale e un bisogno "inestinguibile" di ammirazione e approvazione; in breve, "si aspettano favori speciali e non sentono il bisogno di ripagare o ripagare".

Alla fine, l'adagio secondo cui "una persona completamente avvolta in se stessa fa un pacchetto piuttosto piccolo" è probabilmente del tutto vero.

Rovinato dalla ricchezza

Nel suo libro più venduto David e Golia, Malcolm Gladwell racconta una conversazione che ebbe con "una delle persone più potenti di Hollywood", che disse che i giovani cresciuti in famiglie benestanti sono spesso "rovinati dalla ricchezza". Poiché hanno troppo denaro a disposizione e non sono obbligati a guadagnarlo, alcuni non riescono a capire da dove provenga il denaro. Inoltre, ricevere denaro senza bisogno di lavorare per ottenerlo spesso porta le persone a perdere la loro ambizione, ogni senso di orgoglio e, cosa più inquietante, "il loro senso di autostima".

Sfortunatamente, cercando di proteggere i bambini dalla necessità di lottare, i genitori possono causare danni permanenti. Non è diverso da ciò che accade quando una farfalla non riesce a sviluppare le ali. Mentre una farfalla lotta per farsi strada attraverso la minuscola apertura del bozzolo, questo sforzo spinge il fluido fuori dal suo corpo e nelle sue ali. "Senza la lotta, la farfalla non volerebbe mai e poi mai."

La gratitudine ci cambia nel profondo

Tony Dungy, vincitore di due Super Bowls ed ex allenatore degli Indianapolis Colts, una volta ha osservato che "quello che c'è nel pozzo viene fuori dal secchio". In altre parole, ciò che è al nostro centro viene rivelato ogni volta che siamo costretti a scavare in profondità. Di conseguenza, se manteniamo un senso di diritto nei nostri cuori, il diritto tende a riversarsi in tutto ciò che facciamo e in tutte le nostre relazioni. D'altra parte, se siamo grati nel profondo, allora la gratitudine si riversa e ha un impatto positivo sulle nostre relazioni personali e professionali.

Un cuore di gratitudine aiuta inevitabilmente un individuo a sviluppare molti altri potenti tratti e virtù, come l'umiltà, l'empatia e il perdono. Insomma, un cuore di gratitudine può alla fine innescare una completa trasformazione del carattere.

La gratitudine cambia il modo in cui vediamo noi stessi e gli altri

Come visto con mio figlio Jon, all'inizio di questo capitolo, la gratitudine è come una nuova lente attraverso la quale vedere il mondo e la nostra parte in esso. Se sei un successore e sei in grado di considerarti fortunato piuttosto che autorizzato, ne derivano altri cambiamenti:

  • Vedi il tuo lavoro come un'opportunità, piuttosto che un diritto di nascita.

  • Vedi gli altri come membri del team, piuttosto che pedine da usare o manipolare.

La disciplina dell'espressione della gratitudine

Un mio collega ha una semplice strategia per coltivare la gratitudine nella propria vita. Prima di andare a letto ogni sera, riflette sulla sua giornata e scrive una manciata di biglietti di ringraziamento. Lo ha fatto ogni notte per anni. Questa abitudine quotidiana lo costringe a considerare tutto ciò di cui deve essere grato nella propria vita e fa in modo che comunichi la sua gratitudine agli altri. Riflettere su tutto ciò che ha ricevuto e condividere la sua gratitudine con gli altri è un modo efficace e pratico per coltivare la gratitudine. Oltre a ciò, è diventato anche un modo per benedire gli altri.

Mia sorella Helen inizia le sue giornate con gratitudine. Seduta sulla sua sedia preferita con una tazza di caffè, passa attraverso alcune letture ispiratrici e poi elenca nel suo diario almeno tre cose per le quali è grata.

Allo stesso modo, la mia amica Marina inizia ogni giornata prendendo un caffè con suo marito e sua figlia. Al termine di questo tempo speciale, pregano insieme. Marina ringrazia sempre Dio per qualcosa di specifico su suo marito e sua figlia e per qualche benedizione nella sua vita, come la sua casa o semplicemente per una bella giornata di sole. Questa pratica dà a Marina l'opportunità di esprimere il suo apprezzamento alla sua famiglia e assicura che la sua giornata inizi con un momento positivo di gratitudine.

Da bambino sono stato addestrato a dire "per favore" e "grazie". Ora, come nonno, insisto affinché anche i nostri nipoti imparino queste abitudini.

Esprimendo gratitudine ad alta voce agli altri modella l'atteggiamento dei nostri cuori e delle nostre menti ed è un semplice atto che può trasformare le relazioni.

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Stampato con il permesso dell'autore.

Fonte articolo:

LIBRO: Caro io giovane

Dear Younger Me: saggezza per i successori di imprese familiari
di David C. Bentall

copertina di Dear Younger Me: Wisdom for Family Enterprise Successors di David C. BentallLa maggior parte dei leader aziendali alla fine scopre che la loro istruzione, capacità di leadership e anni di duro lavoro fanno ben poco per prepararli a guidare attraverso la realtà di un'azienda di famiglia e le sfide critiche incontrate, che se non sfruttate, possono fare a pezzi un'azienda di famiglia. 

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L'autore

foto di David C. BentallDavid C. Bentall è il fondatore di Consulenti del prossimo passo e da oltre 25 anni fornisce consulenza alle imprese familiari. Ha anche una profonda conoscenza del processo di successione, acquisita come dirigente di terza generazione nelle imprese immobiliari e edilizie della sua famiglia. Inoltre, è un autore, allenatore, oratore e facilitatore di talento.

Il suo libro, Dear Younger Me: saggezza per i successori di imprese familiari esplora i tratti caratteriali critici per la navigazione nelle esigenze interpersonali di un'impresa familiare. Ulteriori informazioni su NextStepAdvisors.ca

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