Secondo una nuova ricerca, i ricordi di morte rendono le persone più propense a sostenere l'uccisione di animali, indipendentemente dal loro attuale atteggiamento nei confronti dei diritti degli animali.

La ricerca fornisce una nuova visione della psicologia dietro la volontà degli umani di uccidere gli animali per una serie di motivi e potrebbe anche aiutare gli scienziati a comprendere meglio le motivazioni psicologiche dell'omicidio e del genocidio degli esseri umani, dice il ricercatore Uri Lifshin, uno studente di dottorato in il dipartimento di psicologia dell'Università dell'Arizona.

Lifshin ei suoi colleghi hanno condotto una serie di esperimenti basati sul loro lavoro esistente sulla teoria della gestione del terrore, l'idea che la consapevolezza della mortalità da parte degli umani sia una forte motivazione per comportamenti che possono aiutare a sedare la paura della morte.

"A volte, la nostra autostima dipende dall'idea che siamo speciali e non solo sacchi di carne".

Durante gli esperimenti, a metà dei partecipanti è stato presentato un "primo di morte" subliminale o sottile, o hanno visto la parola "morto" lampeggiare brevemente sullo schermo di un computer o hanno visto un'immagine di una maglietta con un teschio composto da diversi iterazioni della parola "morte".

L'altra metà dei partecipanti, i controlli, vide invece la parola "dolore" o "fallimento" lampeggiare attraverso lo schermo, oppure videro l'immagine di una semplice maglietta.

I partecipanti allo studio hanno poi valutato quanto concordino con una serie di affermazioni sull'uccisione di animali, ad esempio: "È spesso necessario controllare la sovrappopolazione animale attraverso diversi mezzi, come la caccia o l'eutanasia" o "Un esperimento non dovrebbe mai causare uccisione di animali ". I ricercatori hanno evitato di fare domande su alcune delle giustificazioni più ampiamente accettate per l'uccisione di animali, come farlo per il cibo.

In tutti gli esperimenti, quelli che hanno ricevuto il primo di morte avevano più probabilità di sostenere gli animali uccisi.

Prima dell'inizio degli esperimenti, ai partecipanti è stato chiesto di riferire i loro sentimenti riguardo ai diritti degli animali. Sorprendentemente, non importava se le persone si autoidentificassero come sostenitori dei diritti degli animali. Mentre quegli individui erano nel complesso meno probabili di altri a sostenere gli animali uccidere, il primo di morte aveva ancora lo stesso effetto su di loro.

"Se sei un amante degli animali o se ti interessi dei diritti degli animali, allora, nel complesso, sosterrai l'uccisione di animali molto meno; tuttavia, quando ti viene in mente la morte, sarai ancora un po 'più reattivo ", afferma Lifshin. Vale la pena notare che lo studio non ha incluso attivisti per i diritti degli animali, che potrebbero essere influenzati in modo diverso. Sono necessarie ulteriori ricerche per quella popolazione, afferma Lifshin.

Il genere inoltre non ha cambiato l'effetto del primo di morte. Coerentemente con la letteratura esistente, i partecipanti maschi erano generalmente più propensi delle femmine a sostenere gli animali uccisi, ma la morte primaria colpiva uomini e donne allo stesso modo.

Sentirsi superiori

Un documento sul lavoro appare nel Personality and Social Psychology Bulletin. I coautori basano le loro scoperte sulla teoria della psicologia di gestione del terrore, che proviene dal libro vincitore del premio Pulitzer dell'anniversario Ernest Becker, La negazione della morte. La teoria postula che gli umani usino l'autostima come cuscinetto per la paura della morte.

In uno studio precedente, Lifshin ei suoi colleghi hanno dimostrato che quando alle persone che amano giocare a basket viene ricordata la loro mortalità, migliorano le loro prestazioni sul campo da basket, e quindi la loro autostima, per gestire la loro paura della morte.

Nello studio sugli animali, i ricercatori ritengono che i partecipanti innescati dalla morte sostengano l'uccisione degli animali perché hanno fornito loro un senso di potere o superiorità sugli animali che indirettamente li ha aiutati a respingere la paura della mortalità, dice Lifshin.

Tutto ciò accade inconsciamente.

"A volte, la nostra autostima dipende dall'idea che siamo speciali e non solo sacchi di carne. Vogliamo sentirci potenti, immortali, non come un animale ", dice Lifshin, orgoglioso proprietario di un animale domestico il cui amore per gli animali è, in parte, ciò che lo ha spinto a studiare perché qualcuno avrebbe fatto loro del male.

Per testare ulteriormente la connessione di gestione del terrore, Lifshin ei suoi colleghi hanno progettato uno dei loro esperimenti per verificare se dare ai partecipanti un potenziamento dell'autostima alternativo avrebbe cambiato l'effetto del primo di morte.

Lo ha fatto.

Prima di ciascuno degli esperimenti condotti da Lifshin e dai suoi colleghi, ai partecipanti è stata raccontata una storia di copertura per nascondere l'obiettivo reale dei ricercatori. Nell'esperimento dell'auto-stima, i partecipanti hanno appreso che stavano prendendo parte a uno studio di relazioni con le parole e hanno chiesto di identificare se fossero state associate coppie di parole sullo schermo di un computer. Durante il corso dell'esperimento, la parola "morto" è apparso sullo schermo per 30 millisecondi ad alcuni partecipanti.

Quando gli sperimentatori lodarono quelli che avevano visto la morte in prima linea: "Oh wow, non sono sicuro di aver visto un punteggio così alto in questo compito, questo è davvero buono" - l'effetto del primo di morte fu eliminato quando i partecipanti hanno continuato a rispondere alle domande sull'uccisione di animali. In altre parole, vedere il primo di morte non ha reso i partecipanti più favorevoli all'uccisione di animali se in seguito hanno ricevuto un impulso di autostima da una fonte diversa.

"Non abbiamo riscontrato che lo stato generale di autostima delle persone ha fatto la differenza; è stata questa spinta all'autostima ", dice Lifshin. "Una volta che la tua autostima è assicurata, non dovrai più soddisfare il bisogno di gestione del terrore uccidendo gli animali".

Coloro che hanno visto la morte per primo e hanno ricevuto un feedback neutrale dagli sperimentatori ("OK, hai fatto bene, proprio come la maggior parte della gente fa su questo compito") continuava a sostenere di uccidere di più gli animali. Il feedback neutro non ha modificato l'effetto del primo di morte.

Persone disumanizzanti

Quando i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di valutare le dichiarazioni sull'uccisione di esseri umani in varie condizioni, il primo di morte non ha avuto lo stesso effetto; quelli che hanno visto la morte prima non erano più propensi a sostenere l'uccisione di esseri umani.

Anche così, la ricerca potrebbe ancora avere importanti implicazioni per lo studio della psicologia dietro l'omicidio e il genocidio degli umani che cadono in outgroup a causa della loro razza, religione o altre caratteristiche, dal momento che quegli individui tendono a essere disumanizzati da coloro che li farebbero danno, dice Lifshin.

"Disumanizziamo i nostri nemici quando c'è un genocidio. C'è una ricerca in psicologia sociale che mostra che se vai nei luoghi in cui sta accadendo il genocidio e chiedi alle persone che stanno facendo l'omicidio di cercare di spiegare, spesso diranno cose come: "Oh, sono scarafaggi, loro" Ratti, dobbiamo solo ucciderli tutti ", dice Lifshin. "Quindi, se vogliamo davvero capire come ridurre o combattere il genocidio umano-umano, dobbiamo capire la nostra uccisione di animali".

Fonte: University of Arizona

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