Perché le persone prendono decisioni così povere sulla politica? Perché sono così spesso distratti da menzogne, alternative irrilevanti e argomenti speciosi?

I politici usano e abusano delle statistiche e fabbricano quando si adatta ai loro scopi. Esempi contemporanei di abuso intenzionale o involontario di dati sono facili da trovare su tutti i lati del divario politico, dall'amministrazione di Trump affermano che i funzionari del confine USA hanno arrestato "quasi 4,000 noti o sospetti terroristi" l'anno scorso al confine con il Messico al rappresentante degli Stati Uniti, Alexandra Ocasio-Cortez, che lo ha affermato a dicembre "La percentuale di 66 di Medicare per tutti avrebbe potuto essere già finanziata" con i soldi spesi per gli errori contabili del Pentagono.

La nozione di menzogna politicamente correlata con i numeri è in circolazione da molto tempo, almeno a Mark Twain in un libro 1906 in cui attribuito la frase "bugie, maledette bugie e statistiche" al primo ministro britannico Benjamin Disraeli. Molti altri rivendicano la parentela della frase o hanno il merito di averlo coniato.

Ho trascorso 40 anni insegnamento e pubblicazione in scienze politiche e statistiche, incentrato sull'aiutare gli studenti a diventare pensatori critici. Credo che i politici possano cavarsela con le menzogne ​​così facilmente perché il pubblico non è addestrato a consumare in modo critico informazioni statistiche o a difendersi da altre (dis) informazioni che sono deliberatamente progettate per trarre in inganno.

1. Mancanza di abilità statistiche

È difficile essere un consumatore critico di informazioni statistiche, poiché ciò richiede la capacità di elaborare dati numerici nel contesto.

Molti americani non fare bene con l'elaborazione delle informazioni sui numeri E conseguentemente può prendere decisioni sbagliate. Le persone che sono più numerate sono meno suscettibili di essere portati a una conclusione falsa, sono meno colpiti dal loro umore e sono più consapevoli dei livelli di rischio associati alle azioni e alle decisioni.

Ad esempio, se si capovolgono quattro monete di fila, qual è la probabilità di ottenere due teste? La maggior parte delle persone indovina la percentuale di 50. Capire che la risposta è in realtà 37.5 in percentuale richiede un po 'di lavoro e non è intuitiva. Quindi è comprensibile che una serie di nove code consecutive non significhi che il decimo coin flip è probabile che sia una testa.

Allo stesso modo, è facile per le persone credo che il tweet del presidente Donald Trump, sulla base di informazioni obsolete del segretario di stato del Texas, secondo cui "58,000 non cittadini hanno votato in Texas, con 95,000 non cittadini registrati per votare. Questi numeri sono solo la punta dell'iceberg. In tutto il paese, specialmente in California, la frode elettorale è dilagante. Deve essere fermato. ID elettore forte! @foxandfriends.”

In realtà, i casi comprovati di frodi elettorali sono rari e gli elenchi degli elettori sono spesso imprecisi sullo stato attuale della cittadinanza. Un'affermazione spaventosa che "58,000 non-cittadini hanno votato" dovrebbe innescare un immediato grattacapo e un controllo dei fatti; come è risultato, la maggior parte dei presunti voti illegali sono stati espressi da persone che successivamente sono diventate cittadine e hanno diritto al voto.

2. Lasciare che le emozioni abbiano la meglio su di te

È facile per i politici approfittare di ciò che il premio Nobel Herbert Simon chiama "razionalità limitata." La "razionalità limitata" riguarda l'essere influenzata da emozioni, nozioni preconcette e cose che potrei pensare di conoscere ma in realtà non lo sono.

Inoltre, le figure politiche possono farla franca dicendo cose che non concordano con i fatti, perché ci vorrebbe troppo sforzo per la persona media per verificare con precisione ogni cosa.

Accoppiato con questo è il processo psicologico di "Bias di conferma"Se senti o leggi o qualcuno ti dice qualcosa che ti sembra sbagliato, tendi a bloccare idee, fatti o dati che non sono in linea con le tue convinzioni attuali.

La distorsione di conferma può essere applicata a una vasta serie di problemi, tra cui Pistola di controllo, doppi standard sessuali e più.

Le emozioni possono influenzare le persone a credere a dichiarazioni non veritiere. Worawee Meepian / shutterstock.com

3. Sopravvalutando la propria conoscenza

Questo ci porta al Effetto Dunning-Kruger.

Le persone con minori capacità tendono a sopravvalutare il loro livello di conoscenza e comprensione. Se vedo un brutto richiamo da parte di un arbitro di calcio, la mia prima reazione potrebbe essere di dire che avrei potuto ottenere quella chiamata giusta, ma non sono totalmente allenato come arbitro e non avrei la minima idea di cosa chiamare per fare su la maggior parte gioca.

Questa percezione di superiorità illusoria viene da persone che non sono attrezzate per rendersi conto che non sanno quello che non sanno. Ciò a sua volta rende ancora più difficile distinguere le "false notizie" dalla realtà. In uno studio 2017, i ricercatori Chris Vargo presso l'Università del Colorado e Lei Guo e Michelle Amazeen dell'Università di Boston hanno dimostrato che i rapporti falsi sono determinanti nel fissare l'agenda delle notizie per i media partigiani, nonostante gli sforzi dei datori di lavoro. Altre ricerche lo dimostrano la maggior parte degli americani che vedono notizie false lo credono.

In combinazione con una generale mancanza di conoscenza dei processi politici, questi processi mentali rendono difficile per chiunque capire i fatti su questioni importanti. Eletti funzionari pubblici vengono assunti dall'elettorato proprio perché sono bravi a dire cose che ti piace sentire. Sono ricompensati per quello che dicono - piuttosto che per fare la cosa giusta.

Circa l'autore

Mack Clayton Shelley, II, professore universitario di scienze politiche, statistica e scuola dell'istruzione e presidente del Dipartimento di scienze politiche, Iowa State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon