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La consapevolezza fa parte del settore del benessere da trilioni di dollari, che rappresenta l'1.5-6% della spesa annua in tutto il mondo (stimata in oltre US $ 200 milioni) sui prodotti e servizi per il benessere.
Le app per smartphone, in particolare, sono salite alle stelle in popolarità offrendo incredibili promesse per la salute mentale con un'ampia portata e scalabilità a basso costo. La cattiva salute mentale era in aumento prima della pandemia ma raggiunta nuove altezze durante esso. Di conseguenza, si è creato il COVID mai visto prima richiesta di app per la consapevolezza e corsi on-line.
Non sorprende che le persone si siano rivolte alla consapevolezza sulla scia degli ultimi anni stressanti e della loro considerevole promozione. E sebbene possa esserci qualche beneficio, non può curare da solo la malattia mentale e non dovrebbe essere invocato per farlo.
Cosa dice la ricerca sulla consapevolezza per il trattamento della salute mentale?
I programmi basati sulla consapevolezza di persona come quelli per la riduzione dello stress, che spesso includono informazioni sulla salute e pratica di meditazione guidata, mostrano benefici moderati tra gli individui sani e quelli con problemi di salute mentale.
È stato scoperto che la consapevolezza di persona ha alcuni vantaggi
Tra le popolazioni sane, una rassegna completa mostra che i programmi basati sulla consapevolezza aiutano di più con i sintomi di ansia, depressione e angoscia e, in misura leggermente minore, nel promuovere il benessere.
Tra gli individui con una diagnosi psichiatrica, una rassegna completa mostra che i programmi basati sulla consapevolezza possono aiutare con disturbi ansiosi e depressivi, nonché condizioni di dolore e disturbi da uso di sostanze. Ma i programmi basati sulla consapevolezza non superano le prestazioni della terapia della parola standard.
Quando si tratta di programmi strutturati di consapevolezza online (variazioni digitali su programmi come la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza), a recensioni mostra che i benefici sono piccoli ma comunque significativi per la depressione, l'ansia e il benessere.
E le app di consapevolezza?
Le prove per gli interventi e le app sui telefoni cellulari sono meno positive.
Una recente revisione comprensiva degli interventi sui telefoni cellulari (comprese le app) hanno combinato i risultati di 145 studi randomizzati controllati su 47,940 partecipanti. Lo studio ha esaminato gli interventi di messaggistica di testo e le app per una serie di condizioni di salute mentale relative a nessun intervento, intervento minimo (come informazioni sanitarie) e interventi attivi (altri programmi noti per funzionare). Gli autori "non sono riusciti a trovare prove convincenti a sostegno di qualsiasi intervento basato sul telefono cellulare su qualsiasi risultato".
Uno recensioni delle app di consapevolezza, incluse nella revisione completa di cui sopra, hanno trovato studi randomizzati controllati ben progettati solo per 15 delle centinaia di app disponibili. I risultati complessivi sono stati da piccoli a moderati per ansia, depressione, stress e benessere. Sebbene questi risultati sembrino positivi, la maggior parte degli studi (circa il 55%) ha confrontato le app con il non fare nulla, mentre un altro 20% ha confrontato le app con controlli come audiolibri, giochi, musica rilassante o esercizi di matematica.
Quando le app vengono confrontate con trattamenti ben progettati, gli effetti sono spesso meno promettenti. Uno studio confrontando un'app di consapevolezza con una "finzione" (qualcosa che sembrava e sembrava consapevolezza ma non lo era), l'app non era migliore.
Ma fa male?
Le prove dimostrano che la meditazione di consapevolezza può effettivamente peggiorare la situazione di alcune persone.
Una recente meta-analisi che ha esaminato 83 studi sulla meditazione, inclusi 6,703 partecipanti, ha rilevato che l'8.3% delle persone è diventato ansioso, depresso o ha sperimentato cambiamenti negativi nel proprio pensiero durante o dopo la pratica della meditazione.
La maggior parte degli studi ritiene che le app di consapevolezza conferiscano scarsi benefici
Altro la ricerca suggerisce coloro che sono stati esposti alla meditazione per la prima volta tramite un'app potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentare effetti negativi come ansia, depressione o peggio.
Sebbene le app e altre forme di meditazione siano relativamente poco costose, se non funzionano, il ritorno sull'investimento è scarso. Sebbene i costi possano sembrare relativamente piccoli, possono rappresentare costi significativi per individui, organizzazioni e governo. E alcuni moduli di apprendimento e programmi di formazione costano migliaia di dollari.
La consapevolezza dovrebbe essere usata "così come", non "invece di"
L'investimento in questi programmi non è di per sé un problema. La meditazione di consapevolezza (comprese varie offerte digitali) è considerevole potenziale. Il problema è che la consapevolezza non è sufficiente e dovrebbe essere utilizzata come supplemento al trattamento di prima linea per la salute mentale come la psicoterapia e i farmaci, non al posto del trattamento di prima linea.
Più preoccupante è che alcune app di consapevolezza affermano di poter prevenire problemi di salute mentale. Non ci sono ancora prove sufficienti per poter fare queste affermazioni.
In un mondo in cui le persone devono affrontare così tante sfide che vanno dalla disuguaglianza sociale e di reddito, ai cambiamenti ambientali senza precedenti, alla guerra, all'instabilità economica e alle pandemie globali (solo per citarne alcuni), dobbiamo scegliere i programmi di sostegno con molta attenzione.
Sebbene la consapevolezza possa avere alcuni benefici per alcune persone, non sostituisce i trattamenti di prima linea per i problemi di salute mentale.
Circa l'autore
Nicola T. Van Dam, Professore associato, L'Università di Melbourne
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sulla consapevolezza:
Il miracolo della consapevolezza
di Thich Nhat Hanh
Questo classico libro di Thich Nhat Hanh introduce la pratica della meditazione consapevole e offre una guida pratica su come incorporare la consapevolezza nella vita quotidiana.
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Dovunque tu vada, ci sei tu
di Jon Kabat-Zinn
Jon Kabat-Zinn, il creatore del programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza, esplora i principi della consapevolezza e come può trasformare la propria esperienza di vita.
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Accettazione radicale
di Tara Brach
Tara Brach esplora il concetto di radicale accettazione di sé e come la consapevolezza possa aiutare le persone a guarire le ferite emotive e a coltivare l’autocompassione.
