Mindfulness

Novak Djokovic agli Australian Open. Azione più immagini sportive / Alamy

Gli atleti ai massimi livelli del loro sport affrontano la sfida di esibirsi costantemente sotto pressione tra molte potenziali distrazioni, tra cui ansia da prestazione, comportamento della folla, aspettative proprie e degli altri e le risposte dei loro avversari.

Le prestazioni dei giocatori di Australian Open 2023, ad esempio, ha dimostrato i fattori psicologici necessari per avere successo nel tennis di alto livello.

Ha avuto molti momenti emozionanti che sono i tratti distintivi di un grande torneo. Andy Murray ha fatto un sorprendente ritorno da due set in meno contro Thanasi Kokkinakis, dopo il lungo recupero dopo un grave infortunio.

Rafael Nadal è uscito al secondo turno del suo primo grande slam dopo la nascita di suo figlio, a causa di un infortunio in corso - i rapporti lo descrivono come mentalmente distrutto. E Novak Djokovic è diventato l'unico giocatore maschio a vincere tre campionati Australian Open consecutivi. Il serbo ha recentemente condiviso di aver "imparato la forza e la resilienza per riprendersi dalle avversità".

Una delle caratteristiche chiave degli atleti resilienti è la loro capacità di concentrarsi sul momento. In qualità di ricercatore di alte prestazioni e resilienza - definito come il "ruolo dei processi mentali e del comportamento nella promozione delle risorse personali e nella protezione di un individuo dal potenziale effetto negativo dei fattori di stress" - il mio lavoro mira a comprendere questa importante qualità e ad esaminare i modi per migliorarla negli atleti.

Eseguire sotto pressione

Questa attenzione e resilienza sono state incarnate dalla campionessa femminile dell'Australian Open 2023 Aryna Sabalenka, che ha vinto il suo primo Grande Slam nonostante avesse perso il primo set della partita. Più recentemente, tuttavia, è sembrata cedere sotto pressione al campionato Indian Wells Open, contro la composta e concentrata Elena Rybakina. Sabalenka sembrava soffermarsi sui suoi errori di doppio fallo, che l'hanno portata a tentare colpi di palla più rischiosi e imprecisi.

Due dei più grandi giocatori di calcio maschile degli ultimi tempi, Nadal e Djokovic, sono stati descritti come dotati della capacità di "gioca ogni punto come se fosse un match point”. Questa capacità di esibirsi costantemente al massimo livello può essere sostenuta da uno stato psicologico, abilità e abilità chiamate mindfulness.

La consapevolezza è intesa da ricercatori e psicologi dello sport come "prestare attenzione in un modo particolare: intenzionalmente, nel momento presente e senza giudicare". La nozione è radicata nelle pratiche meditative in Buddismo, e ha attirato l'attenzione degli psicologi dello sport nella società occidentale nell'ultimo decennio.

Recente riparazioni ha dimostrato che l'allenamento alla consapevolezza - sia la pratica seduta che la meditazione attiva - può consentire agli atleti di essere presenti nel momento e di accedere a stati mentali ottimali come la fiducia e la fiducia in se stessi.

Può anche aiutare a regolare le emozioni monitorandole e canalizzandole in modo da migliorare le prestazioni. E può aiutare gli atleti a raggiungere uno stato di "flusso", che descrivo nel mio riparazioni“ – significa essere completamente nel momento e esibirsi con chiarezza, scioltezza e facilità.

Concentrazione ed emozioni intense

Questi fattori psicologici sono cruciali in sport come il tennis che richiedono ai giocatori di concentrarsi sulla prestazione al meglio durante ogni punto, mentre "lasciano andare" gli errori precedenti. Questa capacità di accettare intense emozioni positive e negative e di evitare di preoccuparsi degli errori passati o prestazioni future, può consentire agli atleti di sperimentare la chiarezza mentale e concentrarsi sulle loro prestazioni nel momento attuale.

Ricerca ha scoperto che l'allenamento alla consapevolezza è un intervento promettente che può migliorare la fiducia, la fiducia in se stessi e il flusso.

Lavoro come parte di un team che cerca di valutare l'effetto sia della consapevolezza "tradizionale", come le meditazioni sedute, sia delle pratiche "attive" o "applicate", come impegnarsi nella consapevolezza mentre si fa sport. Abbiamo svolto ricerche su questo aspetto nei nuotatori, con risultati promettenti negli atleti pre-élite, e intendiamo fare lo stesso con gli atleti d'élite che competono in altri sport tra cui tennis e cricket.

La nostra riparazioni ha scoperto che la consapevolezza può migliorare la "consapevolezza dell'azione" di un atleta: la sua autoconsapevolezza dei movimenti o delle azioni fisiche e la sua capacità di essere nel momento e possedere obiettivi chiari. È probabile che questi fattori portino a pensare in modo chiaro, a esibirsi in modo coerente e ad essere tecnicamente e tatticamente consapevoli in ogni punto del tennis, ad esempio.

Con lo sviluppo di tecnologie sempre più sofisticate, la psicologia dello sport sta entrando in un periodo particolarmente entusiasmante che vedrà ulteriori opportunità per aiutare gli atleti a sviluppare la loro resilienza e migliorare le prestazioni sotto pressione.

Ad esempio, la crescente accessibilità e sofisticazione della realtà virtuale (VR) aggiunge un altro utile strumento. I tennisti e altri atleti possono essere immersi in ambienti di performance virtuali dove possono essere introdotte distrazioni e pressioni uditive e visive per testare la loro resilienza.

L'uso delle simulazioni VR è particolarmente utile per monitorare e aiutare gli atleti a praticare la consapevolezza in condizioni "controllate", mentre gli psicologi dello sport monitorano le loro risposte e miglioramenti.

Recente riparazioni della Queen's University di Belfast e dell'Università di Limerick ha dimostrato che i metodi VR possono simulare o replicare l'ansia da prestazione e la pressione del mondo reale in un modo controllato, consentendo un'esposizione progressiva e gestita allo stress.

Questo può aiutare gli atleti ad abituarsi agli stati di ansia tipici dello sport ad alte prestazioni e a praticare tecniche di psicologia dello sport come la consapevolezza per gestirli, in un modo che migliora il loro gioco.

Circa l'autore

Jennifer Meggs, Professore Associato in Psicologia, Università Heriot-Watt

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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