Praticare la consapevolezza non deve significare essere rimossi dal mondo. PeopleImages/iStock tramite Getty Images Plus

Titolo del corso: “Cos'è la Mindfulness?”

As un professore di religione ed etica, in particolare le tradizioni asiatiche, ero già stato interessato a tenere un corso sulla consapevolezza. La sua popolarità sembra essere in aumento: vedo "Memore” sugli scaffali delle riviste, e quasi tutti quelli che ho incontrato alla mia università hanno usato la parola a un certo punto.

Ma spesso le persone dicono di essere "consapevoli" quando intendono "prestare attenzione" o "non dimenticare": essere "consapevoli" di una strada scivolosa, diciamo, o dire agli studenti di essere "consapevoli della scadenza". Ho iniziato a chiedermi cosa intendessero le altre persone ogni volta che usavano la parola. Questo mi ha fatto capire che il mio corso non dovrebbe essere una conferenza sulla consapevolezza, ma un'opportunità per esplorare cos'è in primo luogo.

Cosa esplora il corso?

Il corso esplora le origini della consapevolezza nello yoga e nel buddismo. Meditazione consapevole – essere attenti al proprio corpo, sentimenti e pensieri – fa parte di uno degli insegnamenti centrali del Buddha, il Nobile Ottuplice Sentiero, e considerato la chiave per l'illuminazione.

Ma esploriamo anche i molti significati di “mindfulness” che sono emersi negli ultimi decenni. professore americano Jon Kabat-Zinn è accreditato di aver reso popolare il tipo di consapevolezza che ha preso piede oggi tra i non buddisti, a partire dal suo "programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza”. nelle 1970s.

Alcune persone sono sconvolte dal fatto che la consapevolezza abbia diventato troppo mainstream e temere che abbia perso il significato previsto. Studioso del buddismo Ronald Commissarioil libro di “McMindfulness”, ad esempio, sostiene che le società capitaliste hanno abbracciato la consapevolezza come un modo per rimettere il fardello della salute mentale sull'individuo piuttosto che affrontare i problemi alla radice.

Gli studenti della mia classe leggono una varietà di queste prospettive e discutono temi come consapevolezza e salute mentale, alimentazione e respirazione consapevoli, consapevolezza ambientale e persino app di meditazione. Alla fine, voglio che ogni studente decida da solo cos'è la consapevolezza.

Perché questo corso è rilevante ora?

Ho proposto questo corso per la prima volta poco prima dell'arrivo del COVID-19, quindi quando è stato lanciato per la prima volta, ci siamo incontrati da remoto tramite Zoom. Sono stato tentato di abbandonare la lezione dopo che siamo andati a distanza, ma ho subito capito che avrebbe potuto aiutare gli studenti che stavano lottando con problemi di salute mentale all'inizio della pandemia.

Ogni studente ha tenuto un diario dei nostri argomenti ogni settimana per praticare la consapevolezza ed esplorare alcune delle tecniche terapeutiche. Per prima cosa, ho chiesto loro di trovare esempi della parola nelle loro esperienze quotidiane, ad esempio usati su un poster nel centro ricreativo degli studenti.

Più tardi, ho chiesto loro di esercitarsi Tecniche di respirazione e visualizzazione da l'influente monaco vietnamita Thich Nhat Hanh, come chiedersi ogni ora "Cosa sto facendo?" e riflettendo sulla tua mente, emozioni e postura.

Qual è una lezione fondamentale del corso?

Il buddismo cambia radicalmente a seconda del "di chi" buddismo di cui parli. La forma del buddismo tibetano del dalai lama, ad esempio, non è la stessa del buddismo zen di Thich Nhat Hanh.

È lo stesso con la consapevolezza. Tredicesimo secolo Il maestro Zen Dōgen ha insegnato agli alunni a cercare la consapevolezza nella meditazione seduta. Cinquecento anni dopo, invece, insegnava il maestro Zen Hakuin consapevolezza nel bel mezzo dell'attività – praticandolo non solo sul cuscino da meditazione, ma in mezzo al trambusto delle strade.

Tutte le forme di buddismo, tuttavia, si concentrano sulla trasformazione della sofferenza in amorevolezza. Quindi l'insegnamento di questo corso mi ha persuaso che se il modo in cui insegni la consapevolezza aiuta qualcuno, non importa se si tratta di "vera" consapevolezza buddista o meno. Se la versione del concetto della cultura pop allevia la sofferenza di qualcuno, allora non voglio essere un custode e dire: "Questa non è vera consapevolezza".

A cosa preparerà il corso gli studenti?

Tutti gli studenti di questo corso sono matricole del primo semestre. La lezione è iniziata come un modo per farli riflettere in modo critico su cosa sia la consapevolezza, ma offre anche strumenti per affrontare lo stress della vita universitaria.

I muscoli crescono dopo che guariscono e riposano. Lo stesso vale quando si tratta di imparare. Le nostre menti hanno bisogno di tempo per respirare, riflettere su nuove informazioni e assorbirlo.

Spero anche che gli studenti capiscano che prendersi cura di sé può essere un atto di cura per gli altri. Proprio come su un aereo ci viene detto di indossare la nostra maschera di ossigeno prima di aiutare la persona accanto a noi, tutti dobbiamo prenderci cura della nostra salute mentale per aiutare chi ci circonda.

L'autore

Kevin C.Taylor, Direttore degli Studi Religiosi e Docente di Filosofia, Università di Memphis

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

libri_meditazione