Qual è il vero significato della misericordia?

Il mondo sembra testimoniare livelli crescenti di violenza, paura e odio che ci sfidano ogni giorno. Ci sono dibattiti in corso su come o se accogliere immigrati e rifugiati negli Stati Uniti; titoli di notizie ci ricordano il piaga della Siria e sulla orrori dello Stato islamico.

In questi momenti, parlare di misericordia può sembrare più un pio desiderio. Ma la pietà conta, ora più che mai.

la straordinaria Santo Anno della Misericordia chiamato da Papa Francesco si è concluso a novembre 2016. Papa Francesco ha incoraggiato il presidente Donald Trump attingere "ai ricchi valori spirituali ed etici che hanno plasmato la storia del popolo americano".

Recentemente ho scritto di misericordia in un libro, "La misericordia: aprirsi al regalo che cambia la vita. "La misericordia ha toccato la mia vita in molti modi - come nel mio recupero dall'alcolismo e attraverso le mie esperienze di bambino adottato. Quindi, per me, la misericordia è a "amore che risponde al bisogno umano in modo inaspettato o immeritato. "

Al centro, la misericordia è il perdono. La Bibbia parla dell'amore di Dio per i peccatori, cioè per tutti noi. Ma la Bibbia collega anche la misericordia ad altre qualità al di là dell'amore e del perdono.


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Quindi, come possiamo iniziare a capire il vero significato della misericordia?

Misericordia nella Bibbia ebraica

I cristiani di solito capiscono la "Bibbia ebraica" come "l'Antico Testamento", che è sostituito dal "Nuovo Testamento" di Gesù Cristo come si trova nei vangeli di Matteo, Marco, Luca e Giovanni.

Il modo in cui il cristianesimo ha interpretato la Bibbia ebraica, spesso non apprezzando appieno il suo contesto ebraico, continua ad essere una questione di dibattito accademico. Ma molti cristiani vedono connessioni tra i temi espressi nell'Antico Testamento e gli insegnamenti successivi di Cristo sull'importanza della misericordia.

Nella Bibbia ebraica, vi è un gruppo di parole correlate che sono spesso tradotte come "misericordia", a seconda di dove appaiono nel testo. C'è “Ahavah,” che si riferisce all'amore duraturo di Dio per Israele, molto simile all'amore tra marito e moglie. Quindi c'è “Rachamim,” che deriva dalla radice "rechem" o utero, e quindi potrebbe essere più letteralmente inteso come suggerendo una "connessione materna" tra Dio e gli esseri umani.

In un famoso passaggio di Salmo 85 che parla del Il ritorno degli israeliti dall'esilio, si dice che quando "la misericordia e la verità si sono incontrate insieme, la giustizia e la pace si sono baciate".

"Chesed, "La parola tradotta come" misericordia "in questo verso, inoltre suggerisce la qualità di Dio di" leale lealtà ". Il salmo, quindi, mette in relazione la costanza e la misericordia con la" verità "- in ebraico"Emet"- che significa comportarsi eticamente e essere fedeli alla volontà di Dio.

Misericordia nei vangeli cristiani

Un punto di collegamento tra la tradizione ebraica e quella cristiana è quello che viene chiamato il "Grande Hallel". Hallel significa "lode" e si riferisce a un gruppo di salmi recitati regolarmente al tempo della luna nuova e durante importanti feste ebraiche come Tabernacoli o Sukkot, che commemora il periodo trascorso dal popolo ebraico nel deserto nel loro viaggio verso il Terra promessa.

Il grande Hallel è il ritornello del Salmo 136 che celebra come Dio "la misericordia dura per sempre. "Alcuni studiosi credono in Gesù cantò il Grande Hallel con i suoi discepoli quando uscirono al Monte degli ulivi dopo l' Ultima cena, il pasto finale che ha condiviso con i suoi apostoli prima della sua crocifissione.

La misericordia imposta il contesto per molti insegnamenti di Gesù. Nel Vangelo di Matteo, Gesù racconta la storia del "servo spietato"Chi ha il proprio debito cancellato ma si rifiuta di perdonare un altro servo che gli doveva solo pochi centesimi.

La storia ci insegna che dobbiamo perdonare gli altri, perché siamo stati perdonati da soli.

Gesù come volto di misericordia

Anche nel vangelo di Matteo, Gesù dice ai suoi discepoli per capire il significato della frase:

"Desidero pietà, non sacrificio. Perché non sono venuto per chiamare i giusti, ma i peccatori. "

Forse in modo molto significativo per i cristiani, Gesù ci mostra cosa significa essere misericordiosi: ha guarito i malati, ha accolto lo straniero e ha perdonato coloro che lo hanno perseguitato e ucciso.

Come ci dice papa Francesco in Misericordiae Vultus, la sua lettera che introduce l'Anno Santo della Misericordia, la misericordia di Gesù non è astratta ma "viscerale" - è qualcosa che letteralmente ci cambia dall'interno verso l'esterno.

E i cristiani credono che questo aspetto viscerale della misericordia arrivi nella relazione personale che Gesù promette a tutti noi: una relazione basata sul perdono e sull'amore, sulla riconciliazione e sulla verità. Come scrive papa Francesco nella primissima frase di Misericordiae Vultus,

"Gesù Cristo è il volto della misericordia di Dio".

Praticare misericordia

Secondo la Bibbia, la misericordia importa: è importante perché tutti abbiamo bisogno del perdono. Ma la misericordia conta anche perché è ciò che può unirci a tutti insieme nonostante le nostre differenze.

Ma cosa significa - in termini concreti - essere misericordioso con il rifugiato, l'immigrato, per non parlare di quelle nazioni, istituzioni e le comunità che affrontano la sfida di accoglierli? Cosa significa misericordia in Siria? Che cosa è una risposta misericordiosa alle atrocità dello Stato islamico, o ISIL / ISIS - un gruppo che è stato senza pietà nella persecuzione Cristiani, yazidi e sciiti? Come potrebbe misericordia dare forma alla risposta dell'amministrazione Trump all'Iran seguendo i suoi test missilisticio al Espansione cinese nelle isole Spratly e il Mar Cinese Meridionale?

Non posso certamente dire quanto la misericordia possa essere applicata specificamente a queste sfide: le possibilità e le insidie ​​sono numerose quanto i vari significati associati alla misericordia nella Bibbia stessa.

Ma vorrei suggerire un punto di partenza per pensare a come la misericordia conta. In una recente discussione sul mio libro "La misericordia conta, "Un partecipante ha raccontato come ha guardato sia Fox News che MSNBC nel tentativo di esporsi a opinioni diverse su questioni cruciali che affliggono gli Stati Uniti. Non ho mai saputo se fosse democratica o repubblicana; un liberale, conservatore o libertario.

Ma quello che ho imparato è che la misericordia comincia aprendosi a coloro con cui si potrebbe essere fortemente in disaccordo. La misericordia non finisce qui, naturalmente, ma inizia con piccoli atti di comprensione, che possono condurre a esperienze di amore che cambiano la vita.The Conversation

Circa l'autore

Mathew Schmalz, professore associato di religione, Università della Santa Croce

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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