Kurt MorrowAR giustiziato un quarto prigioniero nel braccio della morte ieri sera. Tre giorni prima di quello, lo stato aveva fatto due esecuzioni back-to-back con iniezioni letali nella contea di Lincoln, in Arkansas. Quattro altre esecuzioni sono state bloccate per ordine del tribunale. 
Come studioso cattolico che scrive di religione, politica e politica, capisco come i cristiani lottino con la pena di morte - c'è chi non può sopportare l'idea e ci sono altri che supporto il suo uso. Alcuni teologi cristiani hanno anche osservato che la pena capitale potrebbe portare alla conversione di criminali che potrebbero pentirsi dei loro crimini di fronte alla finalità della morte.
La pena di morte è anticristiana?
Le due parti
Nei suoi primi secoli, il cristianesimo fu visto con sospetto dalle autorità. Scrive in difesa dei cristiani che sono stati ingiustamente accusati di crimini nella Roma del secondo secolo, filosofo Anthenagora di Atene condannò la pena di morte quando scrisse che i cristiani "non possono sopportare nemmeno di vedere un uomo messo a morte, anche se giustamente".
Ma quando il cristianesimo divenne più connesso con il potere dello stato, i monarchi e i governi cristiani europei condussero regolarmente la pena di morte fino al suo abolizione negli 1950 attraverso la Convenzione europea dei diritti dell'uomo. Nel mondo occidentale, oggi, solo il Stati Uniti e Bielorussia mantenere la pena capitale per crimini non commessi durante la guerra.
Secondo un 2015 Pew Research Center Survey, il sostegno per la pena di morte è caduta in tutto il mondo. Tuttavia, negli Stati Uniti la maggioranza dei protestanti e dei cattolici bianchi ne è favorevole.
Nella Bibbia ebraica, Esodo 21: 12 afferma che "chiunque colpisca un uomo perché muoia sarà messo a morte" Vangelo di MatteoTuttavia, Gesù respinge la nozione di punizione quando dice "se qualcuno ti schiaffeggia sulla guancia destra, rivolgiti anche a lui".
Mentre è vero che la Bibbia ebraica prescrive la pena capitale per una varietà di reati, è anche vero che i giuristi ebrei più tardi stabilirono standard rigorosi per la pena di morte in modo che potesse essere usato solo in rare circostanze.
Sostegno alla pena di morte
In questione nelle considerazioni cristiane della pena di morte è se il governo o lo stato ha l'obbligo di punire i criminali e difendere i suoi cittadini.
San Paolo, un evangelista paleocristiano, ha scritto nella sua lettera ai Romani che un governante agisce come "un vendicatore che commette l'ira di Dio contro il trasgressore". Il Medioevo in Europa vide migliaia di assassini, streghe ed eretici messi a morte. Mentre i tribunali di chiesa di questo periodo generalmente no applicare la pena capitale, la chiesa ha trasformato i criminali in autorità secolari per l'esecuzione.
Il filosofo cattolico del XIII secolo, Tommaso d'Aquino, sostenne che la pena di morte potrebbe essere giustificato per il maggior benessere della società. In seguito i riformatori protestanti sostenevano anche il diritto dello stato di imporre la pena capitale. Giovanni Calvinoun teologo protestante e un riformatore, per esempio, sostenevano che il perdono cristiano non significava ribaltare le leggi stabilite.
Il caso contro
I valore di deterrenza della pena capitale rimane una questione di dibattito. Negli Stati Uniti, ci sono anche forti argomentazioni sulla pena capitale applicato ingiustamente, specialmente agli afro-americani.
Tra i leader cristiani, Papa Francesco è stato in prima linea nella discussione contro la pena di morte. San Giovanni Paolo II sosteneva inoltre che la pena capitale doveva essere riservata solo alla "necessità assoluta".
Papa Francesco osserva che la pena di morte non è più rilevante perché le carceri moderne impediscono ai criminali di fare ulteriori danni.
Papa Francesco parla di una più ampia etica di perdono. Sottolinea la giustizia sociale per tutti i cittadini e l'opportunità per coloro che danneggiano la società di fare ammenda attraverso atti che affermano la vita, non la morte.
L'ammonizione di Gesù di perdonare i propri nemici è spesso pensata per eliminare la "legge del talion", o una retribuzione "occhio per occhio" - uno standard che risale al prebiblical Codice di Hammurabi - un codice di legge dell'antica Mesopotamia.
Per molti, il dibattito riguarda la relazione tra la richiesta di perdono di Cristo e i legittimi poteri dello stato.
Quei cristiani che sostengono la pena capitale sostengono che Gesù stava parlando delle realtà celesti, non le cose terrene che i governi devono affrontare. Cristiani che si oppongono alla pena di morte Dite che essere cristiano significa portare realtà celesti al qui e ora.
Questo dibattito non riguarda solo la pena capitale, ma ciò che significa essere un cristiano.
Circa l'autore
Mathew Schmalz, professore associato di religione, Università della Santa Croce
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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