buddismo 10 9 Si ritiene che il boddhisatva Avalokitešvara, considerato un protettore compassionevole, visiti regolarmente la Terra. taikrixel/ tramite iStock Getty Images Plus

"Bodhisattva" è un'idea chiave nel buddismo. La parola è costruita dalla radice sanscrita bodhi, che significa "risveglio" o "illuminazione", e sattva, che significa "essere". Il significato principale della parola è "un essere che sta per diventare illuminato".

Come spiego nel mio libro "Buddismo: una guida alle 20 idee buddiste più importanti per curiosi e scettici”, la parola bodhisattva è intesa in modi divergenti da diversi gruppi di buddisti.

Chi è un bodhisattva?

In Buddismo Theravāda, che è più diffuso nel sud-est asiatico, il termine è usato esclusivamente per riferirsi a Siddhartha Gautama, come era conosciuto il Buddha prima di diventare illuminato. In questa scuola di pensiero, la parola bodhisattva può anche riferirsi a Gautama in una delle sue precedenti rinascite mentre lavorava verso l'illuminazione attraverso numerose vite come animali, persone o altri tipi di esseri.

Secondo la leggenda, Gautama nacque come principe ereditario di un regno nell'estremo nord-est dell'India, ma rinunciò al suo trono e a tutte le sue ricchezze per perseguire l'illuminazione. Alla fine, ha compiuto il suo destino ed è passato da un essere che sta per essere risvegliato a una persona completamente illuminata, in altre parole, un Buddha.


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In Buddismo Mah?y?na, ampiamente praticato nell'Asia centrale e orientale, il termine bodhisattva può essere utilizzato in modo simile. Tuttavia, questa forma di Buddismo afferma che esistono molti più di un solo Buddha; in effetti, l'obiettivo finale di tutti i veri credenti di Mahāyāna è diventare essi stessi un Buddha. I seguaci più seri di questo percorso prendono il voto di bodhisattva essere riconosciuti come bodhisattva.

Inoltre, nella credenza Mahāyāna, ci sono alcuni bodhisattva altamente evoluti che hanno praticato il Buddismo per così tante vite da essere diventati esseri divini sovrumani. Si dice che questi cosiddetti “bodhisattva celesti” abbiano accumulato immensi meriti e poteri. Tuttavia, hanno intenzionalmente scelto di ritardare il diventare Buddha per dedicarsi ad aiutare compassionevolmente gli altri.

Perché i bodhisattva contano?

Alcuni dei più famosi bodhisattva avanzati, come Avalokite?vara, K?itigarbha, Mañju?r?, Samantabhadra e Vajrap??i, vengono regolarmente pregati e ricevono offerte. Testi e mantra associati alla maggior parte di essi vengono regolarmente cantati nei templi di tutto il mondo. I devoti sperano che i bodhisattva, nella loro infinita compassione, ascoltino queste chiamate e rispondano inviandole benedizioni della salute, buona fortuna e felicità.

I buddisti credono che i bodhisattva celesti risiedano nei regni celesti chiamati Terre pure situato in dimensioni lontane del cosmo. Si dice che il bodhisattva Maitreya, ad esempio, viva attualmente nel Paradiso Tu?ita, dove attende la rinascita come prossimo Buddha del nostro mondo.

Poiché possono manifestarsi in corpi diversi contemporaneamente, i bodhisattva possono anche apparire sulla Terra travestiti da umani, animali o altri tipi di esseri. Ad esempio, i buddisti tibetani credono che il Dalai Lama è una manifestazione del bodhisattva Avalokite?vara, chiamato Chenrezig in tibetano, che viene regolarmente sulla terra per diffondere il suo messaggio di compassione tra l'umanità.The Conversation

Circa l'autore

Pier Salguero, Professore Associato di Storia Asiatica e Studi Religiosi, Penn State

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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