Chris Hemsworth nei panni di Thor in The Dark World dei Marvel Studios del 2013. Massimo Film / Alamy
Da Wagner a William Morris alla fine del XIX secolo, tramite i nani di Tolkien e CS Lewis L'ultima battaglia, fino a quello dell'anno scorso controverso film The Northman, gli dei e gli eroi scandinavi sono stati al centro delle storie che ci raccontiamo.
In qualità di professore di letteratura europea medievale, ho esplorato la mitologia norrena sin dai tempi dell'università. Sono sempre stato affascinato dai modi in cui i vecchi miti rimangono vitali e rilevanti nel presente, in particolare ora in varie forme di cultura pop. Nel mio nuovo libro, I miti nordici che plasmano il nostro modo di pensare, esploro come 10 miti e leggende nordici chiave sono stati rielaborati negli ultimi 200 anni.
Sebbene queste storie siano state influenti sin dalla loro scoperta nell'Europa del XVII secolo, negli ultimi anni le narrazioni norrene sono esplose attraverso la narrativa, i successi di Hollywood, gli album rock, l'opera, i videogiochi e gli spettacoli televisivi: queste sono solo alcune delle sfere culturali in cui I miti nordici sono stati messi al lavoro. Qui presento tre degli dei più importanti, il divino femminile sotto forma di Valchirie e fanciulle scudo, e infine, la minaccia incombente di ragna rok - la fine del mondo.
Dei e mostri
Gli dei principali – purtroppo non tanto le dee – offrono modi per pensare ai diversi stadi della mascolinità. Odin, il padre di tutti, è il leader del pantheon norreno, creatore dell'umanità e dio della saggezza. Morirà a ragna rok, divorato dal grande lupo Fenrir.
A cominciare dal personaggio principale wotan in Das Rheingold, la prima parte di Wagner Ciclo circolare – e anche nell'epopea di Neil Gaiman del 2001 American Godse il romanzo a fumetti di Douglas Adams del 1988 La lunga e oscura ora del tè dell'anima – Odino è una figura che sente che il potere gli sta prosciugando. Eppure cerca ingegnosamente modi per aggrapparsi alla sua autorità in declino, concludere affari loschi e manipolare la propria carne e il proprio sangue attraverso l'astuzia e l'inganno.
I Universo dei fumetti Marvel ha già ucciso il vecchio dio, poiché incarna un principio patriarcale più antico, che rifiuta di farsi da parte per la generazione successiva.
Nel mito norreno, Thor's il ruolo principale è colpire i giganti con il suo grande martello Mjöllnir, pattugliando i confini del territorio degli dei e degli umani per tenere lontani i nemici. Un indomabile interprete di grandi imprese, non è sempre preso sul serio nei miti: una delle storie preferite lo vede costretto a travestirsi da sposa riluttante e poco plausibile.
Allo stesso modo, il moderno Thor è spesso raffigurato come un maldestro delinquente maldestro, che cerca il suo martello invece di pensare alle cose. Scrittrici contemporanee, come Joanne Harris e Francesca Simon, ne fanno il bersaglio dei loro racconti per i lettori più giovani: la storia del travestitismo è una grande commedia.
L'immagine del dio è stata salvata attraverso la sua incarnazione come il potente Thor. Nei fumetti e nei film Marvel, ha imparato la maturità, come esercitare e frenare il suo potere, ed è arrivato a prendersi cura degli altri, sia umani che della sua stessa gente, i semi-divini Asgardiani. Il Thor della Marvel sta costruendo un nuovo tipo di mascolinità, che capisce che la violenza non è sempre la risposta e che ha imparato il valore della previdenza e del compromesso.
Mezzo dio, mezzo gigante, Loki è un essere stranamente ambiguo; nell'Universo Marvel è il fratello adottivo di Thor, anche se non nel mito originale. Tira fuori gli dei da situazioni difficili, spesso causate da lui stesso, ma marcerà contro di loro insieme ai loro nemici ragna rok. Per il romanziere AS Byatt, è il dio dell'intellettuale, interrogativo e anticonformista, mentre Marvel e Disney hanno trasformato Loki in un eroe di culto che cambia forma e piega il genere, sempre pronto con una battuta mentre fa il doppio gioco con Thor ancora una volta.
Una prospettiva femminile
Loki è anche il padre dei mostri: sua figlia Hel, dea della morte, è l'eroina dell'opera da camera di Gavin Higgins e Francesca Simon del 2019, Il bambino mostruoso. Hel è un'adolescente brillante che vive con una disabilità e viene consegnata a un cupo mondo sotterraneo, una ragazza la cui storia contiene amore, vendetta e apprende la vera portata dei suoi poteri.
Fanciulle guerriere e dee del destino riunite in una, le valchirie si librano in alto sopra il campo di battaglia, determinando chi vivrà e chi morirà. di Wagner Brunilde è la più notevole delle valchirie, la sua vera eroina Ciclo circolare, adempiendo la volontà di suo padre Wotan e infine abbattendo gli dei.
Le valchirie erano anche immaginate come le donne guerriere addestrate alla battaglia che ora affollano programmi televisivi come Vikings ed L'ultimo Regno, abili combattenti che combattono ad armi pari con gli uomini. Queste donne drammatizzano in modo vivido aspetti della femminilità contemporanea: efficaci nei tradizionali domini maschili, esercitando il potere e scegliendo i propri amanti, ma ancora cercando di gestire le relazioni sessuali e la maternità insieme alle loro identità professionali.
Letteralmente “il destino degli dei”, ragna rok risiede nel futuro mitico per gli dei e gli umani: i poteri del ghiaccio e del fuoco distruggeranno la terra. Tolkien suggerisce che questo finale inevitabile modella lo spirito nordico, accendendo coraggio e rassegnazione di fronte a un certo destino.
Wagner vedeva il suo Götterdämmerung (il crepuscolo degli dei) come spazzare via l'ordine divino corrotto, lasciando un mondo purificato e vuoto dove esseri umani liberi potevano costruire di nuovo. In HBO Game of Thrones, lo scontro apocalittico dell'umanità con il gelido potere del Re della Notte viene risolto dal coraggio e dalla determinazione di una giovane donna.
I miti nordici immaginano un mondo verde ripulito che risorge dall'oceano, ma il cataclisma climatico verso il quale ci stiamo dirigendo non ammette tale rinnovamento. Forse possiamo imparare dalla malafede e dall'incuria degli dei in tempo per evitare la caduta che ragna rok presagi per tutti noi.
Circa l'autore
Caroline Larrington, Professore e Tutorial Fellow in inglese, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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