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Gli anziani con un maggiore senso dello scopo conducono vite più lunghe, più sane e più felici e hanno tassi più bassi di malattia di Alzheimer, cuore e altri problemi cardiovascolari, affermano i ricercatori.

Avere interazioni sociali positive è associato a un senso di scopo per gli anziani, che può variare di giorno in giorno, secondo una nuova ricerca.

E sebbene questi risultati si applichino sia agli adulti che lavorano che ai pensionati, la ricerca ha scoperto che nel bene e nel male queste interazioni sono più fortemente correlate alla determinazione nelle persone in pensione.

"In particolare per i nostri anziani in pensione, questo è un costrutto di cui dovremmo davvero preoccuparci", afferma Gabrielle Pfund, che ha condotto lo studio come studentessa di dottorato nel laboratorio di Patrick Hill, professore associato di scienze psicologiche e del cervello presso la Washington University di St. . Louis.

Il team ha lavorato con un gruppo di circa 100 adulti con un'età media di circa 71 anni. Per 15 giorni, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti tre volte al giorno la qualità del interazioni sociali avevano avuto quel giorno. Ogni sera veniva chiesto loro di utilizzare una scala da uno a cinque per rispondere alla domanda: quanto pensi che la tua vita avesse uno scopo oggi?


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Dopo aver analizzato le risposte, hanno scoperto, rispetto alla linea di base di ciascuna persona, che più interazioni positive una persona ha avuto durante il giorno, più propositivo ha riferito di sentirsi la sera. Altre misure, tra cui lo stato occupazionale e relazionale, non prevedevano lo scopo di una persona.

Da notare, dice Pfund, lo studio mostra anche quanto possa essere dinamico il senso dello scopo di una persona.

Ricerca sul senso dello scopo

"La maggior parte della ricerca sul senso dello scopo si concentra sull'orientamento del quadro generale di qualcuno che ha uno scopo rispetto a qualcuno che non lo è", afferma. Ma si scopre che la determinazione potrebbe essere più dinamica.

Sebbene alcune persone tendano ad essere generalmente più o meno intenzionali nel complesso, Pfund afferma: "Abbiamo scoperto che lo scopo può cambiare di giorno in giorno. Ognuno stava sperimentando fluttuazioni rispetto alle proprie medie”.

I dati hanno mostrato che l'associazione era molto più forte nei pensionati: interazioni sociali più positive mostravano un'associazione più forte con un senso di scopo più elevato mentre interazioni più negative erano più fortemente legate a un senso di scopo inferiore. "Per tutti, ma in particolare per i nostri anziani in pensione, le persone nelle loro vite contano davvero", afferma Pfund.

La ricerca ha i suoi limiti, due dei quali sono che il campione è stato prelevato da dati raccolti a Zurigo, Svizzera, e gli intervistati erano generalmente in buona salute. Questi risultati possono apparire diversi in altri paesi o tra gli anziani con condizioni di salute più precarie.

Lo scopo è più che sentirsi bene

Avere uno scopo non è solo sentirsi bene. Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli adulti con un maggiore senso di scopo conducono vite più lunghe, più sane e più felici. Hanno tassi più bassi di malattia di Alzheimer e cuore e altri problemi cardiovascolari.

"Le persone nella tua vita avranno un impatto molto, molto grande su questo", dice. “Se ti ritrovi circondato da persone che ti buttano giù... questo avrà un impatto.

“D'altra parte, se sei circondato da persone che ti sollevano e con cui ti infondono la vita positività, anche questo avrà un impatto".

E questa, dice, è una buona notizia.

“Se ti senti come se la tua vita non avesse uno scopo, non è così che sarà sempre. Non è la tua vita. Questo può cambiare".

Lo studio appare nel American Journal of Geriatric Psychiatry. I finanziamenti sono arrivati ​​dal Fondo Nazionale Svizzero per la Scienza.

Fonte: Università di Washington a St. Louis