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Le persone sottovalutano regolarmente la volontà degli altri di aiutare, suggerisce una nuova ricerca.

Evitiamo di chiedere aiuto perché non vogliamo disturbare le altre persone, supponendo che la nostra richiesta sembrerà loro un disagio. Ma spesso è vero il contrario: le persone vogliono fare la differenza nella vita delle persone e loro sentirsi bene— felici anche — quando sono in grado di aiutare gli altri, dice lo psicologo sociale della Stanford University Xuan Zhao.

La ricerca di Zhao si concentra sull'aiutare le persone a creare migliori interazioni sociali di persona e online dove si sentono viste, sentito, connesso e apprezzato. La sua ultima ricerca compare in Scienza Psicologica.

Qui, Zhao discute la ricerca su come chiedere assistenza può portare a esperienze significative e rafforzare le relazioni con gli altri, gli amici e gli stranieri:

Q

Perché chiedere aiuto è difficile? Per qualcuno che ha difficoltà a chiedere aiuto, cosa vorresti che sapessero?


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A

Ci sono diversi motivi comuni per cui le persone fanno fatica a chiedere aiuto. Alcune persone potrebbero temere che chiedere aiuto li faccia apparire incompetenti, deboli o inferiori: una recente ricerca della studentessa di dottorato di Stanford Kayla Good ha scoperto che i bambini di sette anni possono sostenere questa convinzione. Alcune persone sono preoccupate di essere rifiutate, il che può essere imbarazzante e doloroso. Altri potrebbero essere preoccupati di gravare e disturbare gli altri, un argomento che ho esplorato di recente. Queste preoccupazioni possono sembrare più rilevanti in alcuni contesti rispetto ad altri, ma sono tutte molto riconoscibili e molto umane.

La buona notizia è che queste preoccupazioni sono spesso esagerate e sbagliate.

Q

Cosa fraintendono le persone riguardo alla richiesta di aiuto?

A

Quando le persone hanno bisogno di aiuto, sono spesso coinvolte nelle proprie preoccupazioni e preoccupazioni e non riconoscono pienamente le motivazioni prosociali di coloro che le circondano e sono pronte ad aiutare. Questo può introdurre una differenza persistente tra il modo in cui i richiedenti aiuto e i potenziali aiutanti considerano lo stesso evento di aiuto. Per testare questa idea, abbiamo condotto diversi esperimenti in cui le persone interagivano direttamente tra loro per cercare e offrire aiuto, oppure immaginavano o ricordavano tali esperienze nella vita di tutti i giorni. Abbiamo costantemente osservato che i cercatori di aiuto sottovalutavano la disponibilità degli estranei, e persino degli amici, ad aiutarli e il modo in cui gli aiutanti si sarebbero sentiti positivi in ​​seguito e sopravvalutavano il modo in cui si sarebbero sentiti a disagio.

Questi modelli sono coerenti con il lavoro dello psicologo di Stanford Dale Miller che mostra che quando pensiamo a ciò che motiva le altre persone, tendiamo ad applicare una visione più pessimistica ed egocentrica della natura umana. Dopotutto, le società occidentali tendono a dare valore all'indipendenza, quindi chiedere agli altri di fare di tutto per fare qualcosa per noi può sembrare sbagliato o egoistico e può imporre un'esperienza alquanto negativa all'aiutante.

La verità è che la maggior parte di noi è profondamente prosociale e vuole fare la differenza in positivo nella vita degli altri. Il lavoro dello psicologo di Stanford Jamil Zaki ha dimostrato che entrare in empatia e aiutare gli altri bisognosi sembra essere una risposta intuitiva e dozzine di studi, incluso il mio, hanno scoperto che le persone spesso si sentono più felici dopo aver compiuto atti di gentilezza. Questi risultati estendono la ricerca precedente del professor Frank Flynn di Stanford e colleghi, suggerendo che le persone tendono a sopravvalutare la probabilità che la loro richiesta diretta di aiuto venga respinta da altri. Infine, altre ricerche hanno persino dimostrato che chiedere consiglio può persino aumentare la competenza di chi cerca aiuto da parte di chi fornisce il consiglio.

Q

Perché chiedere aiuto è particolarmente importante?

A

Amiamo le storie sull'aiuto spontaneo e questo potrebbe spiegare perché atti casuali di gentilezza diventano virali sui social media. Ma in realtà, la maggior parte degli aiuti avviene solo dopo che è stata fatta una richiesta. Spesso non è perché le persone non vogliono aiutare e devono essere spinte a farlo. Al contrario, le persone vogliono aiutare, ma non possono aiutare se non sanno che qualcuno sta soffrendo o lottando, o di cosa ha bisogno l'altra persona e come aiutarla in modo efficace, o se è il loro posto in cui aiutare, forse vogliono rispettare la privacy o l'agenzia degli altri. Una richiesta diretta può rimuovere quelle incertezze, in modo tale che chiedere aiuto abiliti gentilezza e sblocchi opportunità per connessioni sociali positive. Può anche creare vicinanza emotiva quando ti rendi conto che qualcuno si fida di te abbastanza da condividere le sue vulnerabilità e lavorando insieme verso un obiettivo condiviso.

Q

Sembra che alcune richieste di aiuto possano essere più difficili da chiedere rispetto ad altre. Che cosa dice la ricerca sui diversi tipi di aiuto e come possiamo usare queste informazioni per aiutarci a capire come dovremmo chiedere aiuto?

A

Molti fattori possono influenzare quanto sia difficile chiedere aiuto. La nostra recente ricerca si è concentrata principalmente su scenari quotidiani in cui l'altra persona è chiaramente in grado di aiutare e tutto ciò di cui hai bisogno è presentarti e chiedere. In altri casi, il tipo di aiuto di cui hai bisogno potrebbe richiedere competenze o risorse più specifiche. Finché renderai la tua richiesta specifica, significativa, orientata all'azione, realistica e vincolata nel tempo (noti anche come criteri SMART), le persone saranno probabilmente felici di aiutare e si sentiranno bene dopo aver aiutato.

Naturalmente, non tutte le richieste devono essere specifiche. Quando affrontiamo problemi di salute mentale, potremmo avere difficoltà ad articolare il tipo di aiuto di cui abbiamo bisogno. Va bene rivolgersi alle risorse per la salute mentale e prendersi il tempo per capire le cose insieme. Sono lì per aiutare e sono felici di aiutare.

Q

Hai menzionato come le norme culturali possono ostacolare le persone che chiedono aiuto. Qual è una cosa che possiamo fare tutti per ripensare al ruolo che la società gioca nelle nostre vite?

A

Lavoro sulle culture indipendenti e interdipendenti di Hazel Markus, direttrice della facoltà di Stanford SPARQ, può fare molta luce su questo problema. Seguendo le sue intuizioni, penso che tutti possiamo trarre vantaggio dall'avere un po' più di interdipendenza nei nostri micro e macroambienti. Ad esempio, invece di promuovere la "cura di sé" e implicare che è responsabilità delle persone risolvere le proprie lotte, forse la nostra cultura potrebbe enfatizzare il valore della cura reciproca e creare spazi più sicuri per consentire discussioni aperte sulle nostre sfide e imperfezioni.

Q

Cosa ha ispirato la tua ricerca?

A

Sono sempre stato affascinato dall'interazione sociale, dal modo in cui capiamo e fraintendiamo le reciproche menti e come la psicologia sociale può aiutare le persone a creare connessioni più positive e significative. Ecco perché ho studiato argomenti come fare complimenti, discutere disaccordi, condividere fallimenti personali, creare conversazioni inclusive sui social media e tradurre la ricerca psicologica sociale e positiva come pratiche quotidiane per il pubblico. Questo progetto è anche motivato da quella passione generale.

Ma un fattore scatenante più immediato di questo progetto è leggere il lavoro accademico che suggerisce che il motivo per cui le persone sottovalutano la loro probabilità di ottenere aiuto è perché non riconoscono quanto sarebbe scomodo e imbarazzante per qualcuno dire "no" alla loro richiesta. Sono d'accordo sul fatto che le persone sottovalutino le loro possibilità di ottenere aiuto su una richiesta diretta, ma in base alla mia esperienza personale, ho visto un motivo diverso: quando le persone mi chiedono aiuto, spesso mi sento sinceramente motivato ad aiutarle, più che sentire la pressione sociale e un desiderio di evitare di dire di no.

Questo progetto vuole esprimere la mia diversa interpretazione sul perché le persone accettano di aiutare. E dato che ho visto persone che hanno lottato per troppo tempo fino a quando non era troppo tardi per chiedere aiuto, spero che le mie scoperte possano offrire loro un po' più di conforto quando la prossima volta potranno davvero usare una mano e stanno discutendo se dovrebbero chiedere.

Fonte: Università di Stanford

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