Ballerini del drago alle celebrazioni del capodanno cinese nella China Town di Londra. Tadeusz Ibrom/Shutterstock

Il 1° febbraio segna l'inizio del capodanno cinese 2022, il anno della tigre, e i festeggiamenti si concluderanno due settimane dopo con la Festa delle Lanterne (???). La tigre è il terzo animale del ciclo di 12 anni dei segni zodiacali cinesi e tra i personaggi famosi sotto questo segno figurano la regina Elisabetta II, Marilyn Monroe, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise e Lady Gaga.

Essendo la festa più tradizionale e celebrata nella cultura cinese, il nuovo anno lunare (noto anche come Festival di Primavera (??)) non è solo un momento per celebrare l'inizio della primavera ma anche un'occasione per ricongiungimento familiare. In Cina, per due settimane verrà organizzata una vasta gamma di attività celebrative: fuochi d'artificio, petardi, decorazioni festive e una varietà di spettacoli. Anche nel Regno Unito sono previste celebrazioni a casa, nelle scuole e online.

Il tempo in famiglia è della massima importanza nella cultura cinese. Il periodo che precede la vigilia di Capodanno viene solitamente trascorso in viaggio, con tutti che si dirigono verso la propria città natale per la riunione di famiglia. Case e appartamenti saranno puliti a fondo in vista di un nuovo anno a venire (dovere spazzare il pavimento il giorno di Capodanno è un tabù ed è associato allo spazzare via la fortuna e la ricchezza)

Ogni famiglia avrà una lunga lista di articoli necessari per il festival da acquistare per il Capodanno cinese, tra cui tantissime decorazioni rosse, abiti e regali di Capodanno. Verranno appese le decorazioni della festa, come ritagli di carta rossa sulle finestre (??), distici primaverili e striscioni sulle porte (??). I manifesti degli dei custodi saranno incollati sui cancelli d'ingresso per la salvaguardia. Fuochi d'artificio e petardi verranno lanciati per spaventare gli spiriti maligni e per segnalare l'inizio di un nuovo anno sicuro e prospero.

Il rosso è considerato il colore della fortuna. Una volta arrivato il nuovo anno, nuovi abiti rossi vengono indossati per visitare parenti e amici, per scambiarsi benedizioni e doni. Durante queste visite, i bambini riceveranno buste di carta rossa piene di banconote (??), a simboleggiare che la sfortuna viene scacciata e la buona sorte viene trasmessa. Oltre a visitare i propri cari, le persone visitano anche i templi per adorare gli antenati e pregare per la salute, il successo, la fortuna e un anno migliore.

Cosa mangiano le persone?

Anche il cibo gioca un ruolo cruciale in queste celebrazioni e alcuni piatti che si ritiene portino fortuna saranno sempre preparati: ciò che sono varia notevolmente in tutta la Cina.

Il pesce (?) è un must perché spesso viene visto come un “extra” (?), simbolo di abbondanza. Anche la torta di riso appiccicoso (??) sarà una delle preferite, e questo perché la parola in cinese suona come “anno massimo”, che significa reddito e promozione più alti. Le arance (?) sono considerate fortunate poiché la parola suona come “fortunato” in cinese (?).

Ci sono però alcune differenze a seconda di dove ti trovi. Nel nord della Cina, alla gente piace mangiare i ravioli (??) perché si pensa che assomiglino a lingotti d'oro. Mentre nel sud della Cina è più probabile che tu abbia palline di riso appiccicose a forma di ping-pong con ripieni dolci (??) poiché suona come la parola per "insieme" (??). È anche comune avere un vassoio di dolci o un piatto di bocconcini che simboleggiano la riunione e lo stare insieme.

Alla vigilia di Capodanno, aspettando la mezzanotte, la famiglia e i parenti si divertiranno a mangiare insieme, a giocare a giochi come il mahjong e a guardare il Gala della Festa di Primavera in TV. Che sia a casa o all'estero, questo tende ad essere un must per molte famiglie cinesi.

Le tradizioni stanno cambiando

Come tutte le usanze e le tradizioni, le cose cambiano nel tempo. Oggi, le buste rosse vengono spesso inviate tramite app come WeChat, un'app di messaggistica che consente alle persone di effettuare pagamenti mobili. Sebbene la cena della riunione sia ancora importante, molte famiglie cinesi ora preferiscono mangiare fuori piuttosto che cucinare insieme a casa. Fuochi d'artificio e petardi sono spesso vietati nel rispetto dell'ambiente, e non è raro invece sentire la cacofonia dei petardi suonata dalle registrazioni attraverso gli altoparlanti.

Ma se alcune tradizioni sono sbiadite con il tempo, altre sono ancora molto vive e tramandate, di generazione in generazione, attraverso le comunità cinesi e le Chinatown di tutto il mondo. Nel Regno Unito esiste una consistente comunità cinese che è emigrata da Hong Kong e dal sud-est asiatico negli anni '1950 e dalla Cina continentale negli anni '1980. Le celebrazioni sono ancora caratterizzate da decorazioni rosse, riunioni di famiglia ed eventi celebrativi come sfilate con vivaci danze di leoni e draghi.

Prima della pandemia, le più grandi celebrazioni a Londra si svolgevano a Trafalgar Square, Leicester Square e Chinatown. Mentre le sfilate sono state nuovamente cancellate quest'anno, una ricca scelta di attività online è stata comunque programmata in tutto il Regno Unito. E, naturalmente, con le Olimpiadi invernali di Pechino che inizieranno il 4 febbraio, ci sarà una dimensione in più alle attività tradizionali.

Ma, non importa quanto le celebrazioni del capodanno cinese siano cambiate nel tempo o se sia celebrato in Cina o durante la diaspora cinese, il cuore del Festival di Primavera rimangono le persone, un forte senso di unione e l'idea che l'anno a venire sarà l'occasione per un nuovo inizio più luminoso e più prospero.

Riguardo agli Autori

Jingjing Ruan, Docente di cinese mandarino, Cardiff University ed Caterina Chabert, Lettore, Scuola di Lingue Moderne, Cardiff University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.