Un'illusione visiva che può aiutare a spiegare la coscienza
Il cervello è un mistero.
Orla / Shutterstock

Di quanto sei consapevole in questo momento? Sei consapevole solo delle parole al centro del tuo campo visivo o di tutte le parole che lo circondano? Tendiamo a presumere che la nostra coscienza visiva ci dia un'immagine ricca e dettagliata dell'intera scena di fronte a noi. La verità è molto diversa, poiché la nostra scoperta di un'illusione visiva, pubblicato su Psychological Science, Spettacoli.

Per illustrare quanto siano limitate le informazioni nel nostro campo visivo, procurati un mazzo di carte da gioco. Scegli un punto sul muro di fronte a te e fissalo. Quindi prendi una carta a caso. Senza guardarlo davanti, tienilo lontano alla tua sinistra con un braccio teso, finché non si trova al limite del tuo campo visivo. Continua a fissare il punto sul muro e gira la carta in modo che sia rivolta verso di te.

Prova a indovinarne il colore. Probabilmente lo troverai estremamente difficile. Ora sposta lentamente la carta più vicino al centro della tua visione, mantenendo il braccio dritto. Presta molta attenzione al punto in cui puoi identificarne il colore.

È incredibile quanto centrale debba essere la carta prima che tu sia in grado di farlo, figuriamoci identificare il seme o il valore. Ciò che questo piccolo esperimento mostra è quanto sia non dettagliata (e spesso imprecisa) la nostra visione cosciente, specialmente al di fuori del centro del nostro campo visivo.

Affollamento: come il cervello si confonde

Ecco un altro esempio che ci avvicina un po 'di più a come questi fenomeni vengono investigati scientificamente. Per favore, concentra gli occhi sul segno + a sinistra e cerca di identificare la lettera a destra (ovviamente sai già di cosa si tratta, ma fingi per il momento di non saperlo):


innerself iscriviti alla grafica


Illusione 1. (un'illusione visiva che può aiutare a spiegare la coscienza)
Illusione 1.
TCUK, CC BY-SA

Potresti trovarlo un po 'complicato, ma probabilmente puoi ancora identificare la lettera come una "A". Ma ora concentra i tuoi occhi sul seguente + e prova a identificare le lettere a destra:

Illusione 2. (un'illusione visiva che può aiutare a spiegare la coscienza)
Illusione 2.
TCUK, CC BY-SA

In questo caso, probabilmente farai fatica a identificare le lettere. Probabilmente ti sembra un pasticcio di funzionalità. O forse hai la sensazione di vedere un miscuglio di curve e linee, senza essere in grado di dire esattamente cosa c'è. Questo si chiama "affollamento". Il nostro sistema visivo a volte riesce a identificare gli oggetti nella nostra visione periferica, ma quando questi oggetti sono posizionati vicino ad altri oggetti, fatica. Questa è una limitazione scioccante sulla nostra visione cosciente. Le lettere sono chiaramente presentate proprio di fronte a noi. Ma la nostra mente cosciente rimane ancora confusa.

L'affollamento è un argomento molto dibattuto in filosofia, psicologia ed neuroscienze. Non siamo ancora sicuri del motivo per cui si verifica l'affollamento. Una teoria popolare è che sia un fallimento di ciò che viene chiamato "integrazione delle funzionalità". Per comprendere l'integrazione delle funzionalità, dovremo selezionare alcuni dei lavori svolti dal tuo sistema visivo.

Immagina di guardare un quadrato blu e un cerchio rosso. Il tuo sistema visivo non deve solo rilevare le proprietà là fuori (bluastro, rossore, circolarità, ortogonalità). Deve anche capire quale proprietà appartiene a quale oggetto. Questo potrebbe non sembrare un compito complicato per noi. Tuttavia, nel cervello visivo, questa non è una questione banale.

Sono necessari molti calcoli complicati per capire che la circolarità e il rossore sono proprietà di un oggetto nella stessa posizione. Il sistema visivo ha bisogno di "incollare" insieme la circolarità e il rossore come entrambi appartenenti allo stesso oggetto, e fare lo stesso con l'azzurro e l'ortogonalità. Questo processo di incollaggio è l'integrazione delle funzionalità.

Quanta periferia percepiamo?
Quanta periferia percepiamo?
Inga Locmele / Shutterstock

Secondo questa teoria, ciò che accade nell'affollamento è che il sistema visivo rileva le proprietà là fuori, ma non può capire quali proprietà appartengono a quale oggetto. Di conseguenza, ciò che vedi è un grande pasticcio di caratteristiche e la tua mente cosciente non può differenziare una lettera dalle altre.

Nuova illusione

Di recente, abbiamo scoperto una nuova illusione visiva che ha sollevato una serie di nuove domande per gli appassionati di affollamento. Abbiamo testato cosa succede quando tre degli oggetti sono identici, ad esempio nel caso seguente:

Illusione 3. (un'illusione visiva che può aiutare a spiegare la coscienza)
Illusione 3.
TCUK, CC BY-SA

Cosa vedi quando guardi il +? Abbiamo scoperto che più della metà delle persone ha affermato che c'erano solo due lettere, invece di tre. In effetti, il lavoro di follow-up sembra indicare che sono abbastanza fiduciosi su questo giudizio errato.

Questo è un risultato sorprendente. A differenza del normale affollamento, non è che vedi un miscuglio di funzioni. Piuttosto, un'intera lettera scompare ordinatamente dalla coscienza. Questo risultato si adatta male alla teoria dell'integrazione delle funzionalità. Non è che il sistema visivo rilevi tutte le proprietà là fuori, ma si confonde solo su quali proprietà appartengono a quali oggetti. Piuttosto, un intero oggetto è appena scomparso.

Non pensiamo che quello che sta succedendo sia un fallimento dell'integrazione delle funzionalità. La nostra teoria è che questa illusione sia dovuta a ciò che chiamiamo "mascheramento di ridondanza". Dal nostro punto di vista, il sistema visivo può rilevare che ci sono molte lettere uguali là fuori, ma non sembra calcolare correttamente quante sono. Forse semplicemente non vale la pena di calcolare il numero di lettere con alta precisione.

Quando apriamo gli occhi, otteniamo senza sforzo un'immagine consapevole del nostro ambiente. Tuttavia, i processi alla base della creazione di questa immagine sono tutt'altro che semplici. Illusions come il mascheramento della ridondanza ci aiuta a capire come funzionano questi processi e, in definitiva, ci aiuterà a spiegare la coscienza stessa.

Informazioni sugli autoriThe Conversation

Henry Taylor, borsista di Birmingham in filosofia, Università di Birmingham e Bilge Sayim, ricercatore in psicologia, Università di Lille

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

libri_consapevolezza