Quando guidare se stessi non è più un'opzione, gli adulti più anziani possono avvertire gli effetti a breve e lungo termine dell'isolamento, secondo un nuovo studio.
Sia che si tratti di andare al negozio di alimentari locale o a casa di un amico, guidare un'auto gioca un ruolo importante per gli anziani che vogliono aggrapparsi alla loro indipendenza.
A differenza degli studi precedenti, che si concentrano sull'impegno sociale e sulla partecipazione quando le persone non guidano più, l'isolamento implica un contatto limitato con la famiglia e gli amici, affermano i ricercatori.
"In altre parole, non hanno una rete con cui possano parlare di cose importanti", afferma Xiaoling Xiang, un assistente professore di assistenza sociale presso l'Università del Michigan.
I ricercatori hanno selezionato quasi i driver idonei a 7,000 di età pari o superiore a 65 dal National Health and Aging Trends Study. Hanno chiesto ai partecipanti se avevano guidato nell'ultimo anno e quali fossero le loro reti, inclusi matrimonio, famiglia / amici, chiesa e club. Le domande si sono concentrate sulla salute e sulle attività quotidiane, come mangiare, fare il bagno e vestirsi.
Circa 20% ha smesso di guidare durante i cinque anni di follow-up, mentre quasi 60% ha continuato a guidare. Un altro 20% non era composto al momento dello studio.
Dal totale dei partecipanti allo studio, 20% è stato classificato come non socialmente isolato, 58% in qualche modo isolato e 21% socialmente isolato. Gli uomini più anziani, e quelli con livelli di istruzione e reddito inferiori, tendevano a provare un certo tipo di isolamento, afferma l'autore principale Weidi Qin, ricercatore presso la Case Western Reserve University.
Rispetto ai conducenti attivi, i non conducenti avevano il doppio delle probabilità di trovarsi in una categoria di isolamento sociale superiore. Inoltre, più l'individuo è anziano (85 + gruppo di età), più è probabile che si siano sentiti socialmente isolati rispetto ai gruppi di età più giovane (65-69) nello studio.
Nel complesso, i risultati dell'isolamento sociale sono aumentati in modo significativo quando gli anziani hanno smesso di guidare (effetto a breve termine), e poi sono persistiti durante la valutazione di sei anni (effetto a lungo termine), mostrano i risultati.
Informazioni sugli autori
Altri coautore sono dell'Università del Michigan, della Case Western Reserve e della Duke University. Il documento appare in Journal of Aging and Health.
Fonte: University of Michigan
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