Il lavoro a distanza, con le sue innumerevoli e infinite riunioni online, sta mettendo a dura prova i dipendenti. (Shutterstock) 

Ti senti esausto alla fine di una lunga giornata di videoconferenza? Ti fanno male la schiena, le spalle e la mente dopo una maratona di Zoom meeting? Ti manca la chiacchierata mattutina alla fontana dell'ufficio e l'interazione faccia a faccia con il tuo collega preferito?

Se hai risposto di sì a una di queste domande, credimi, sei uno dei milioni di persone che soffrono Fatica dello zoom, dal nome della popolare app per videoconferenze.

Dati recenti lo indicano infatti quattro su 10 lavoratori a distanza riferisce di soffrire di un senso di esaurimento fisico e mentale che accompagna il prolungato coinvolgimento dello schermo e la mancanza di interazione faccia a faccia durante la giornata lavorativa.

Secondo quanto riferito, le donne subiscono livelli di stress ancora più elevati durante le videoconferenze rispetto agli uomini. Questo è forse il risultato dell'ansia dello specchio, un fenomeno per cui vedersi allo specchio - o digitalmente come nel caso delle videochiamate - innesca un maggiore autocontrollo.

Con i luoghi di lavoro che diventano sempre più virtuali, la mia attenzione alla comprensione della cooperazione umana con macchine e sistemi contribuisce a capire come la cognizione umana risponde al nostro mondo sempre più virtuale.

Effetti drastici

A marzo 2020 - quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato la pandemia COVID-19 - c'è stato un impatto improvviso e drastico sulle abitudini di lavoro. I datori di lavoro si sono affrettati a trasferire la loro forza lavoro al telelavoro a livello globale e anche le industrie che storicamente facevano affidamento sul lavoro manuale hanno iniziato a spingere per una maggiore automazione senza personale.

Anche se la corsa verso il telelavoro e apprendimento virtuale ha i suoi vantaggi - si pensi, ad esempio, a quanto siano brevi gli spostamenti - non è privo di costi.

La comunità clinica ha ampiamente riconosciuto la minaccia rappresentata dalla fatica da Zoom salute mentalee una ricerca su Google di rimedi fai-da-te spesso ne risulta una manciata interventi alquanto utili ma in gran parte non provati, come mettere insieme le videochiamate quotidiane in un intervallo di tempo riservato o utilizzare le cuffie anziché il microfono integrato del computer.

Scale di misura

L'affaticamento da zoom è diventato così diffuso che un gruppo di scienziati dell'Università di Göteborg e della Stanford University ha sviluppato il Zoom esaurimento e scala della fatica. Questa scala potrebbe essere utilizzata come strumento di valutazione per comprendere meglio la prevalenza e l'entità di questa condizione.

Le cause specifiche dell'affaticamento da Zoom sono ancora sconosciute. I fattori che contribuiscono includono l'impulso del lavoratore a conformarsi alle corrette "Etichetta dello zoom"E l'impulso al multitasking durante le videochiamate. Questo fenomeno, comune anche in guida distratta, è motivato dalla nostra tendenza a rimanere attivi dopo la noia o la percezione di interruzioni nella prestazione lavorativa.

Insieme, queste circostanze portano a livelli elevati di domanda mentale sul posto di lavoro che non solo riduce la produttività, ma porta anche a maggiore sforzo muscolare e scarso rendimento del compito.

Contrastare gli effetti

Cresce la ricerca sulla fatica da Zoom, ma poco si sa su come combatterla o, meglio ancora, prevenirla.

Gli studi sull'interazione uomo-macchina lo suggeriscono inseguendo i propri occhi or stato fisiologico può aiutare a monitorare le fluttuazioni del telelavoro nella domanda cognitiva. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per sviluppare algoritmi di rilevamento della fatica da Zoom in tempo reale e avvisare il lavoratore remoto della sua insorgenza.

Mentre gli effetti a lungo termine di Pandemia COVID-19 sulla salute mentale sono ancora sconosciuti, non è troppo inverosimile anticipare che se questo problema non fosse affrontato prontamente, si aggiungerà al carico mentale e fisico che COVID-19 avrà sui telelavoratori e sulla popolazione nel suo insieme.

Man mano che i luoghi di lavoro diventano più virtuali e operazioni della macchina più remote, la necessità di un altro approccio interdisciplinare che comprende cognizione, ingegneria e cinetica umana è necessario, ora più che mai.

L'autore

Francesco Biondi, Assistant Professor, Cinetica umana, University of Windsor

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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.