Prestazione

 
I migliori atleti delle scuole superiori spesso affrontano una pressione significativa per esibirsi. Chris Leduc/Icon Sportswire tramite Getty Images

Quando il giocatore dei Buffalo Bills Damar Hamlin è crollato durante una partita di football della NFL del 3 gennaio 2022, gran parte dell'attenzione del pubblico era sulle pressioni che gli atleti devono affrontare per esibirsi nonostante i pericoli che affrontano sul campo.

Tuttavia, come studioso che specializzato in sport giovanili, ho scoperto che questa pressione spesso inizia molto prima che un giocatore entri tra i professionisti, spesso molto presto nella vita di un giovane atleta. E a volte le maggiori forze dietro questa pressione sono allenatori, colleghi e genitori.

Ecco cinque modi in cui i giovani atleti sperimentano una pressione malsana e cosa fanno queste influenze alla loro mente e al loro corpo.

1. Aspre critiche

Gli allenatori che sminuiscono gli atleti, urlano ed enfatizzano la vittoria sul miglioramento personale usano quello che è noto come "stile di controllo” di coaching. Piuttosto che fornire informazioni e feedback su tecnica, tattica e atteggiamento, gli allenatori in stile di controllo tendono a comunicare obiezioni a errori evidenti e insulti personali durante i momenti cruciali.

Questo stile di coaching sposta l'attenzione degli atleti lontano dalle loro capacità e verso gli errori, un atteggiamento vincente a tutti i costi, comportamento non etico, lesioni e burnout. Molti atleti valutare le percezioni dei loro allenatori più delle proprie auto-percezioni.

Quando gli allenatori si concentrano sugli aspetti negativi, influenzano i loro atleti a farlo Fai lo stesso. Ma è molto più efficace dire agli atleti cosa dovrebbero fare con specifiche concrete, come "spingere via il terreno" o "mirare al bordo".

Spesso, questi tipi di allenatori in stile controllo della vecchia scuola utilizzare i metodi che sono stati utilizzati su di essi da giovani, nonostante anni di ricerche dimostrino che tali metodi sono pericolosi. Ad esempio, è ormai noto che punire gli atleti con l'attività fisica - eseguire i cosiddetti sprint "suicidi", rimanere in ritardo per eseguire giri e cadere per 20 flessioni - fa più male che bene. Spendere energia in modo casuale alla fine della pratica aumenta la probabilità di affaticamento e lesioni.

2. Pressione e influenza dei pari

I coetanei seguono anche il comportamento che vedono dagli allenatori.

Trovano gli atleti che si comportano bene nelle partite e nelle mischia all'interno della squadra accettazione e opportunità di connessioni significative con i loro compagni di squadra. Per molti atleti, fare amicizie al di fuori dello sport è impegnativo, specialmente nell'atletica collegiale.

Ma compagni che osservano e ripetono ridicolo, bullismo ed esclusione può creare conflitti con altri membri del team. Di conseguenza, i loro colleghi atleti possono avvicinarsi alla pratica non cercando di padroneggiare abilità, testare abilità e fare amicizia, ma piuttosto evitare conflitti e obiettivi. Quelle distrazioni mentali ed emotive rompere la concentrazione e la coerenza delle prestazioni.

Allenatori e giocatori che si concentrano sull'aspetto e sul peso degli atleti, spesso in sport estetici o con limiti di peso come la ginnastica e il wrestling, contribuire a una cultura del body shaming che valorizza le caratteristiche fisiche degli atleti piuttosto che ciò che i loro corpi possono realizzare. Atleti che pensare che gli altri li vogliono più piccoli o più grande di quello che possono sperimentare ansia, depressione e disturbi alimentari. Aspettative come partecipare a pesate pubbliche, evitare i dolci e indossare abiti rivelatori uniformi da competizione sono comuni nelle alte sfere di sport come il cheerleading.

3. Aspettative dei genitori

Gli effetti della competizione iniziano molto prima dell'inizio di una stagione, di una partita o di una partita. Il modo in cui i bambini si sentono riguardo a se stessi nello sport, soprattutto dopo una sconfitta, è spesso legato al modo in cui i genitori vedono, apprezzano e insegnano la competizione.

Quando i genitori pagano i loro figli per segnare punti o vincere il gioco, trasformano i loro figli in compagni di squadra egoisti e diminuire la loro motivazione a lungo termine. Naturalmente, la maggior parte dei genitori non può continuare ad aprire i propri portafogli per sempre, e anche gli studenti che guadagnano borse di studio per il college tendono a farlo perdere la loro motivazione quando sono pagati per le prestazioni.

I genitori possono comportarsi male quando lo sono alla ricerca di segnali esterni dei risultati dei loro figli, come trofei di campionato, selezione per squadre d'élite, borse di studio, sponsorizzazioni e, ora, accordi nome-immagine-somiglianza, in cui gli studenti-atleti possono guadagnare denaro da sponsorizzazioni di prodotti e apparizioni pubblicitarie. Ma questi obiettivi possono entrare in conflitto con le motivazioni naturali dei bambini nello sport, incluso lo sport dimostrare competenza, prendere decisioni e stare con gli amici.

Quando i bambini avvertono lo stress dei genitori per le aspettative, cambiano i loro ideali e diventano più inclini perfezionismo, burnout, ansia e depressione e disturbi.

4. Specializzazione precoce

I genitori spingono i propri figli ad allenarsi tutto l'anno in un unico sport già all'età di 7 anni. Infortuni da uso eccessivo, stress psicologico e burnout sono conseguenze ben documentate di specializzarsi prima dei 12. Ma è necessario? L'allenamento super-precoce non è molto utile per gli sport i cui atleti tendono a raggiungere il picco più tardi nella vita, come maratoneti, per esempio.

Transizione a livelli di gioco più alti durante l'adolescenza rafforza l'identità atletica man mano che le aspettative di allenamento si espandono alla dieta e all'esercizio fisico. Per conformarsi, gli atleti possono iniziare a utilizzare steroidi anabolizzanti, allenarsi eccessivamente, giocare dopo un infortunio e limitare la loro dieta. Incoraggiare una dieta sana a scopo di allenamento può tradursi in controllo compulsivo degli ingredienti, pianificazione alimentare, alimentazione limitata e altri sintomi di un disturbo alimentare relativamente nuovo: ortoressia nervosa.

Provare vari sport da giovane aiuta gli atleti a scoprire cosa gli piace di più e quali attività funzionano meglio per loro tipi di corpo.

5. Sovrallenamento

Lesioni da uso eccessivo piace "Gomito della Piccola Lega” e la malattia di Osgood-Schlatter, una causa di dolore al ginocchio, stanno diventando più comuni. Gli atleti delle scuole superiori americane specializzati in un solo sport lo sono 50% di probabilità subire un infortunio da un uso eccessivo rispetto alle persone che praticano più sport e gli atleti che si concentrano su due sport hanno l'85% di probabilità in più. Gli ambienti ad alta pressione che si aspettano che gli atleti sopportino infortuni possono portare a condizioni a lungo termine come artrite e tendinite.

In sport come il calcio, la boxe e le arti marziali miste, anche la cultura premia gli infortuni e l'assunzione di rischi. Ma quando un infortunio costringe un atleta a un ritiro anticipato e inaspettato, affrontare la transizione è difficile. La perdita di identità e lo scopo possono esacerbare la malattia mentale e persino aumentare il rischio di violenza domestica, in particolare quando la lesione comporta lievi lesioni cerebrali traumatiche.

Assistere a infortuni legati allo sport - proprio come hanno fatto i milioni di fan della NFL che hanno visto Hamlin - ha conseguenze anche per gli osservatori, come traumi psicologici. I sintomi, che possono includere pensieri intrusivi legati alla ferita, incubi e ansia, possono durare da un solo giorno a più di un mese. La situazione può persino degenerare in un disturbo da stress post-traumatico. Nelle prossime settimane, compagni di squadra che hanno assistito al crollo di Hamlin può avere fino al 25% in più di probabilità di sviluppare sintomi di trauma psicologico rispetto al resto di noi.

Questo è qualcosa da tenere a mente mentre le persone guardano e incoraggiano i giovani atleti a correre più velocemente, saltare più in alto o segnare più punti. La domanda diventa: a quale costo?

L'autore

Eva V. Monsma, Professore, Psicologia dello sviluppo sportivo, Dipartimento di educazione fisica, University of South Carolina

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.