Il Labor Day celebra guadagnarsi da vivere, ma ricorda cosa significa veramente lavorare
Fare un lavoro per aiutare altre persone può dare maggior significato al lavoro.
Foto di Eddie Kopp per Unsplach, CC BY-ND

L'impatto della pandemia COVID-19 sull'occupazione negli Stati Uniti è disastroso. Gli economisti lo stimano 1 lavoratore su 5 hanno perso il lavoro. Di conseguenza, molte persone hanno difficoltà a tenere un tetto sopra la testa e mettere il cibo in tavola. Eppure ci può essere di più da lavorare, e il Labor Day offre l'opportunità di vedere come attraverso gli scritti di una donna che ci ha pensato in modo particolarmente profondo, Simone Weil.

Weil considerava il lavoro qualcosa di più che uno scambio di denaro in cambio di lavoro. Ha sostenuto che le persone hanno bisogno di lavorare non solo per il reddito ma anche per l'esperienza del lavoro stesso. Dal suo punto di vista, il denaro non risolve i problemi fondamentali della disoccupazione. Invece, il lavoro offre opportunità vitali per vivere più pienamente aiutando gli altri.

La vita e il lavoro di Weil

Simone Weil è nato a Parigi nel 1909 e morì di tubercolosi quando aveva appena 34 anni. Il romanziere premio Nobel Albert Camus la definì "l'unico grande spirito del nostro tempo. " Il padre di Weil era un medico benestante e sua madre si assicurò che i loro due figli ricevessero un'istruzione di prima classe. Suo fratello, Andre, divenne uno dei grandi matematici del suo tempo.

I bambini Weil erano entrambi dei prodigi, e Simone si è diplomata prima nella sua classe in una delle scuole di specializzazione più prestigiose di Parigi. È diventata un'attivista politica e ha difeso i diritti dei lavoratori. Ha accettato un lavoro come insegnante di filosofia, ma ha anche scelto di lavorare per una famiglia di agricoltori e in seguito ha preso un anno di congedo per lavorare fabbriche. Viveva in modo frugale, credendo che l'avrebbe aiutata a comprendere meglio le esperienze dei lavoratori. Successivamente, ha lasciato la Francia per combattere nella guerra civile spagnola.


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Weil ne subì diversi esperienze di conversione, compreso uno in una chiesa dove una volta aveva pregato San Francesco d'Assisi. Da allora in poi, il suo lavoro ha assunto un carattere più religioso. Credeva che gli insegnamenti greci, indù e buddisti fossero offerti verità autentiche insieme al cristianesimo, che ha profondamente plasmato la sua comprensione del lavoro.

Con l'occupazione tedesca della Francia nella seconda guerra mondiale, fuggì prima negli Stati Uniti e poi in Inghilterra, dove morì in seguito.

Perché il lavoro è importante

Sebbene Weil capisse che le persone hanno bisogno di lavoro per vivere, sostenne che il lavoro svolge altre funzioni ugualmente essenziali. Una è l'opportunità che offre per diventare di più completamente concentrato e presente nella vita. Multitasking è vivere superficialmente, ma chi è completamente presente con l'altro può dare pienamente se stesso. Ha richiamato l'attenzione "la forma più rara e pura di generosità. "

Weil credeva che gli esseri umani non fossero tagliati per vite di piacere ozioso. È attraverso il lavoro, che sia nell'agricoltura, nell'industria manifatturiera, nell'industria dei servizi o nel mantenimento di una casa e nell'educazione dei figli che le persone contribuiscono alla vita degli altri. Il lavoro ci ricorda, ha scritto, di cui gli individui fanno parte qualcosa di più grande e fornisce uno scopo più ampio per cui vivere. Ha scritto del chiamando a servire gli altri:

“Chiunque la cui attenzione e il cui amore siano realmente rivolti verso la realtà al di fuori del mondo riconosce nello stesso tempo di essere vincolato, sia nella vita pubblica che in quella privata, dall'obbligo unico e permanente di rimediare, secondo le proprie responsabilità e nella misura di il suo potere, tutte le privazioni dell'anima e del corpo che possono distruggere o danneggiare la vita terrena di qualsiasi essere umano. "

Il lavoro deve essere visto nel suo contesto più ampio, perché se non lo è, i lavoratori potrebbero presto sentirlo ingranaggi in una macchina, avvolgere un dado su un bullone o spostare documenti da una posta in arrivo a una in uscita. Per lavorare bene, le persone hanno bisogno di capire il contesto di lavoro e come fa la differenza nella vita degli altri.

Immagina, scrive Weil, che due donne cucano vestiti per un bambino. Una donna è incinta e, mentre cuce, pensa al bambino che sta trasportando. L'altra donna è una detenuta impegnata nel lavoro carcerario. Anche lei è attenta, ma per paura di essere punita. Ogni donna sembra "fare lo stesso lavoro", lei scrisse, "Ma c'è un abisso di differenza tra un'occupazione e l'altra."

Ho imparato da Weil che un buon lavoro ci consente di essere pienamente presenti, di essere creatori attivi piuttosto che semplici spettatori, di sviluppare il lato spirituale della nostra natura, di ottenere intuizioni sugli scopi più ampi della nostra esistenza e di venire più pienamente alla vita . In questi modi, il Labor Day non è solo guadagnare denaro, ma un'occasione per celebrare una capacità umana essenziale.The Conversation

L'autore

Richard Gunderman, professore ordinario di medicina, arti liberali e filantropia, Indiana University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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