La persona media lo sa 5,000 facce - dalla famiglia e dagli amici al cassiere del negozio locale. La maggior parte delle persone è in grado di riconoscere facilmente volti familiari, anche da immagini di bassa qualità o da foto vecchie di molti anni. Riconosciamo spesso volti familiari anche se noi non ricordo il nome di una persona o come li conosciamo.
La maggior parte di noi dà per scontata questa capacità di riconoscere volti familiari, ma quando i problemi di salute pubblica richiedono ai nostri amici di mascherarsi, coprendosi il mento, le labbra, le guance e il naso, le nostre capacità di riconoscimento facciale sono confuse?
Abbiamo indagato su questa domanda in il nostro recente studio e confrontato l'impatto delle maschere (che coprono la parte inferiore del viso) con quello degli occhiali da sole (che coprono la regione degli occhi). Nonostante le maschere facciali coprano gran parte dei nostri volti, abbiamo scoperto che le persone trovano sorprendentemente facile riconoscere volti familiari dietro le maschere, parlando della notevole versatilità di questa abilità umana.
Facce familiari
Identificare volti familiari è un'utile abilità quotidiana, ma l'identificazione di volti sconosciuti è importante anche nel contesto di indagini forensi ed scenari di sicurezza. Il nostro studio ha misurato il riconoscimento di volti sia familiari che sconosciuti.
Abbiamo presentato ai nostri partecipanti coppie di immagini di volti e abbiamo chiesto loro di decidere se i volti appartenevano alla stessa persona o a persone diverse. Un'immagine della coppia era sempre presentata senza occultamento, e l'altra non mostrava né occultamento, un'immagine in occhiali da sole o una maschera facciale. I partecipanti hanno completato l'attività per volti familiari (immagini di celebrità) e per volti sconosciuti.
Anche se le maschere facciali coprono una parte significativa del viso, abbiamo scoperto che i nostri partecipanti hanno identificato volti familiari nelle maschere con circa il 90% di precisione - non peggiore dei risultati per volti che indossano occhiali da sole, e solo leggermente peggiore di volti non nascosti.
Questi risultati dimostrano quanto possa essere robusto il riconoscimento del volto familiare. E il nostro compito consisteva solo nel confronto di immagini fisse di volti. È possibile che nel mondo reale, le informazioni provenienti da corpo o andatura o dall'abbigliamento può integrare le informazioni ridotte dal viso mascherato, aumentando ulteriormente la precisione.
Per i volti sconosciuti, sia le maschere che gli occhiali da sole hanno ridotto ulteriormente la precisione del riconoscimento. Le maschere per il viso hanno ridotto le prestazioni di più, ma solo un po 'di più rispetto agli occhiali da sole. Ma con o senza maschere e occhiali da sole, riconoscere volti sconosciuti tende generalmente ad essere difficile e soggetto a errori.
Tuttavia, alcune persone sono molto abili in questo compito. Super-riconoscitori - persone che eccellono in riconoscere i volti - sono stati anche reclutati per completare i compiti dal professor Josh Davis dell'Università di Greenwich Laboratorio di riconoscimento vocale e facciale Banca dati. Anche i super riconoscitori erano danneggiati dalle maschere, ma si sono comportati molto meglio delle persone normali in tutte le condizioni di occultamento.
Dato che la capacità di identificazione dei volti familiari era appena compromessa quando i volti venivano mascherati, perché gli esseri umani riconoscono i volti familiari così bene? Gli esseri umani possono nascere con un preferenza innata per stimoli simili al viso. Siamo così in sintonia con la ricerca di volti nel nostro ambiente che spesso individuiamo modelli simili a volti all'interno di oggetti o nuvole, un fenomeno noto come "pareidolia viso".
La nostra tendenza a vedere i volti nelle nuvole e in altri oggetti mostra come siamo programmati per il riconoscimento. neenawat khenyothaa / Shutterstock
È stato suggerito che l'elaborazione del viso sia adattiva, che i nostri antenati avessero un file vantaggio evolutivo se potessero capire la differenza tra un amico e un nemico, il che li aiuterebbe a decidere a chi avvicinarsi e chi evitare.
Viene attribuita la capacità di riconoscere volti familiari imparare i diversi modi che la stessa faccia può guardare diversi incontri, e imparare come il viso differisce da altri volti noti. Ciò rende l'identificazione di volti sconosciuti di gran lunga più impegnativo, poiché questi fattori sono sconosciuti per un viso con cui abbiamo poca esperienza. Per i volti sconosciuti, non sappiamo come varia un viso a seconda dei cambiamenti di posa, espressione, illuminazione o età, o in che modo il viso differisce da altri volti sconosciuti.
Riconoscitori esperti
Come può questo spiegare la nostra performance sorprendentemente abile nell'identificare i volti coperti da maschere? Per i volti familiari, probabilmente abbiamo abbastanza esperienza con il volto da poter effettuare un'identificazione in base alle limitate informazioni disponibili. Potremmo aver già visto il viso oscurato, oppure la nostra rappresentazione dell'intero viso è così forte che possiamo gestire la riduzione delle caratteristiche visibili.
Al contrario, per volti sconosciuti, non possiamo fare affidamento sull'esperienza con il viso. I super-riconoscitori sono le anomalie qui e, sebbene non sia chiaro il motivo per cui sono così bravi a identificare i volti, ci sono prove che le capacità di riconoscimento dei volti potrebbero essere genetico.
Attualmente ci sono 7.4 miliardi di volti sul pianeta. Anche se ne incontreremo solo una piccola parte, la nostra capacità di ricordare e riconoscere volti familiari è un'abilità evolutiva in preparazione da centinaia di migliaia di anni. La nostra ricerca mostra che è un'abilità appena influenzata quando i volti in questione sono nascosti da una maschera.
Riguardo agli Autori
Eilidh Nosì, Docente senior in Psicologia cognitiva, University of Huddersfield; Katie Grey, Professore Associato, Scuola di Psicologia e Scienze del Linguaggio Clinico, Università di Readinge Kay Richie, Docente senior in Psicologia cognitiva, Università di Lincoln
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
