come migliorare l'appartenenza 4 7 
L'appartenenza è una chiave per il successo degli studenti universitari. RichLegg/E+ tramite Getty Images

"Appartenere" è di tendenza.

Lo puoi vedere in titoli esecutivi in ​​evoluzione, come "vicepresidente per la diversità globale, l'inclusione e l'appartenenza".

Puoi trovarlo nei rapporti su come far sentire i dipendenti una parte più essenziale del posto di lavoro. Ad esempio, un rapporto del 2021 sulle tendenze sul posto di lavoro ha rilevato che l'appartenenza è a fattore chiave per come le aziende coinvolgono i dipendenti. E può essere visto nel nuovo iniziative di “appartenenza”. e strategie per creare un “ambiente di appartenenza” e sviluppare ambienti più inclusivi in ​​organizzazioni di ogni tipo.

Ma che dire di un campus universitario? Il recente accresciuto interesse per l'appartenenza aiuta gli studenti? Potrebbe avere conseguenze indesiderate?

Come ricercatore che si concentra su fattori che influenzano l'appartenenza degli studenti universitari, ho deciso di approfondire il recente focus sull'appartenenza e il suo rapporto con il modo in cui se la cavano gli studenti universitari. Nella mia ricerca, definisco l'appartenenza come un concetto di connessione e importanza delle persone nelle organizzazioni o istituzioni in cui lavorano, studiano o sono altrimenti coinvolte.


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Questa enfasi sull'appartenenza migliorerà effettivamente il benessere degli studenti e alla fine li aiuterà ad avere successo? O è solo usato come una parola d'ordine di benessere che ha lo scopo di placare le recenti richieste di maggiore inclusione?

Un bisogno cruciale

Non mancano le ricerche che ha individuato appartenere come un bisogno critico per gli esseri umani, soprattutto per gli studenti universitari.

Gli studi hanno scoperto che l'appartenenza è una chiave per il successo degli studenti universitari. L'appartenenza è associata agli studenti non abbandonare la scuola, aggiustamento psicologico al college, e rendimento scolastico. L'appartenenza è particolarmente importante per studenti di colore che frequentano istituzioni che non sono state progettate pensando a loro.

Mentre la maggior parte della ricerca sull'appartenenza al campus si è concentrata su come gli studenti interagiscono con altre persone, la mia ricerca ha esaminato come gli spazi del campus, come le residenze e le aule, può migliorare l'appartenenza degli studenti. Ho scoperto che la progettazione degli spazi del campus può aumentare la frequenza delle interazioni tra gli studenti. Se queste interazioni sono positive, possono portare all'appartenenza. Ho anche scoperto che il luogo in cui gli studenti vanno nel campus – o non ci vanno, del resto – dice molto su quando e con chi sperimentano l'appartenenza.

Non metto in dubbio che l'appartenenza al campus sia una considerazione importante. Piuttosto, sto suggerendo che le persone mettano in discussione i modi generalmente accettati di parlare di appartenenza. Ecco tre modi alternativi di pensare alla questione.

1. L'appartenenza è un processo continuo

Frasi come "senso di appartenenza" sono comunemente usati nelle discussioni sull'appartenenza. Questo linguaggio suggerisce che l'appartenenza è un sentimento o uno stato dell'essere, ma in realtà è più di questo.

Anche il modo in cui si misura l'appartenenza può perpetuare la visione che la propria appartenenza rimane costante e coerente, trascurando il fatto che l'“appartenenza” può effettivamente fluttuare nel tempo. L'appartenenza tra gli studenti universitari spesso viene misurata attraverso i sondaggi, ma i sondaggi sono solo istantanee.

Al di là dei cambiamenti di appartenenza in momenti diversi, gli studenti possono anche vivere in modo diverso l'appartenenza in luoghi diversi e con persone diverse. Ad esempio, ho scoperto che gli studenti di un'università hanno identificato la sala da pranzo come un luogo chiave per entrare in contatto con i loro amici. Era uno spazio che rappresentava la loro appartenenza. Tuttavia, per altri studenti, la stessa sala da pranzo era un luogo stressante. Per questi studenti era uno spazio che li faceva sentire isolati.

Invece di considerare l'appartenenza come un sentimento o un senso, considera come l'appartenenza sia un processo continuo. Nel mio studio del 2016 sull'appartenenza degli studenti universitari, ho scoperto che quando le aspettative degli studenti per la loro vita accademica e sociale non corrispondevano a quelle incontrate durante il college, indicavano minore appartenenza accademica e sociale. Per cambiarlo, gli studenti cercherebbero luoghi diversi nel campus e ripensano alle proprie opinioni su se stessi. Formeranno anche nuovi gruppi di studenti e cercheranno posti nel campus per incontrare quei gruppi e persone con interessi simili.

Il punto è che anche se qualcuno all'inizio non appartiene, non significa che non apparterrà in futuro.

2. L'appartenenza richiede uno sforzo

Quando l'appartenenza è vista come un adattamento, è facile per le persone presumere che gli individui possano adattarsi o addirittura volersi adattare. È anche facile fare supposizioni su chi appartiene a dove o con chi. Questo punto di vista può portare ad aspettative su quali condizioni promuovono l'appartenenza, come stare con persone che sono simili.

Tuttavia, stare con persone che sono viste come uguali non è sempre associato all'appartenenza.

In uno studio sull'appartenenza in un sistema universitario multicampus, ho scoperto che gli studenti asiatici americani in un'università in cui erano relativamente pochi di numero riportavano livelli di appartenenza più elevati rispetto agli studenti asiatici americani nei campus con una popolazione studentesca asiatica americana molto più ampia. I risultati hanno indicato che l'appartenenza degli studenti potrebbe non richiedere la presenza di persone della stessa razza o gruppo etnico. L'appartenenza può verificarsi tra differenza. Quindi è utile per i college mettere in discussione il pensiero delle persone su chi appartiene a chi.

I risultati dello studio hanno anche rivelato che gli studenti asiatici americani cercavano attivamente spazi e gruppi con i quali condividevano interessi simili o sentivano di poter relazionarsi, come un club di discorsi e dibattiti, organizzazioni culturali e il centro ricreativo per il basket.

In questi casi, l'appartenenza non è avvenuta da sola. Gli studenti hanno dovuto cercarlo deliberatamente.

3. L'appartenenza è una responsabilità condivisa

Le persone possono vedere l'appartenenza come una questione personale – qualcosa sperimentato a livello individuale che è responsabilità di un individuo. Ma richiede anche uno sforzo continuo da parte di organizzazioni e istituzioni.

I college e le università possono cambiare le loro strutture e sistemi per supportare l'appartenenza e l'inclusione. Questo può includere prestare attenzione a differenze tra ciò che i college mostrano nei materiali di marketing e la realtà di ciò che gli studenti sperimentano nel campus.

Nella mia esperienza, l'appartenenza è spesso pensata come una condizione che non cambia e dipende dalle azioni di un singolo studente. Quello che ho scoperto attraverso la mia ricerca, tuttavia, è che l'appartenenza al campus richiede uno sforzo continuo, non solo da parte degli studenti, ma anche dei college che frequentano. Pensando all'appartenenza in questi modi diversi, possono effettivamente verificarsi i tipi di cambiamento necessari per una maggiore appartenenza degli studenti.

Circa l'autore

Michele Samura, Professore Associato di Educazione e Preside Associato per la Formazione Universitaria e gli Affari Esteri, Chapman University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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