Spesso vengono presentate amicizie maschili nei media ed cultura popolare come relativamente superficiale, competitivo e privo di profondità emotiva.
Con questo in mente, non è del tutto sorprendente che alcune persone sembrino pensare che gli uomini abbiano un problema con le amicizie. Mentre le donne possono essere particolarmente veloci nel disegnare questo conclusione, l'idea esiste nella società nel suo insieme.
Gli uomini, siamo portati a credere, o hanno amicizie di bassa qualità, o non abbastanza di loro. Essi appoggiarsi alle donne per l'intimità, rifuggendo da connessioni profonde e reali altrove.
Tutto ciò presumibilmente aumenta le loro possibilità di solitudine, disfunzione e persino suicidio. Ma è tutta qui la storia?
Sebbene sappiamo che alcuni uomini hanno difficoltà con le amicizie, anzi, alcuni uomini ne hanno discusso non avendo affatto amici maschi – tali rappresentazioni raccontano una storia selettiva e, diremmo, in definitiva imprecisa delle relazioni che gli uomini costruiscono e sostengono.
È vero che gli uomini spesso si relazionano con gli altri in modo diverso rispetto alle donne. Ad esempio, potrebbero parlare meno delle proprie emozioni. Ma se osserviamo da vicino il modo in cui gli uomini si esprimono e si connettono con altre persone, possiamo iniziare a vedere il cuore pulsante delle amicizie maschili che raramente viene riconosciuto e spesso respinto.
Mentre le donne possono essere più abili nelle espressioni emotive, non tutte le loro conversazioni sono utili. Alcune amicizie da donna a donna possono mancare empatia e comprensione, o il supporto che ci si aspetta dagli amici durante la vita prove e tribolazioni.
Concentrandoci sulla relativa mancanza di espressione verbale per suggerire che le amicizie maschili non sono strette, rischiamo limitativo la nostra comprensione di cosa sia l'intimità. Non vediamo quindi come gli uomini dimostrino la vicinanza in modo meno evidente, in modi codificati, o addirittura in silenzio.
L'umorismo è un esempio
Contrariamente all'idea che si usa per “alzare muri”, l'umorismo, come l'uso di soprannomi provocatori, può promuovere un senso di vicinanza. L'umorismo nell'esercito, ad esempio, è usato per esprimere le difficoltà del lavoro e incanalare l'aggressività, creando nel contempo un senso di solidarieta.
C'è un'ironia nel fatto che i discorsi tra uomini che potrebbero essere interpretati come offensivi per un osservatore esterno, possono invece significare una vicinanza emotiva che potrebbe essere stabilita solo tra buoni amici. Come uno dei partecipanti a uno studio degli insulti maschili ha detto:
Forse lungo la pista potresti avvicinarti abbastanza e poi potresti iniziare a squarciarti l'un l'altro […] Penso che se le persone ti sentono parlare così ad altri ragazzi, allora sicuramente sapranno che siete buoni amici.
Resistere alla mascolinità
Tra regole non dette secondo cui gli uomini dovrebbero essere "macho" e non esprimere debolezza, non c'è da meravigliarsi che a volte facciano fatica ad aprirsi emotivamente.
Ma le letture delle amicizie maschili come superficiali presuppongono che gli uomini non siano in grado di negoziare le regole della mascolinità. La verità è che regimi di mascolinità sono in gran parte imposti agli uomini e fanno del loro meglio per farlo giocare il gioco, o sovvertire la mascolinità se possono.
Molti uomini resistono alla mascolinità competitiva abbastanza da esprimere vulnerabilità e creare connessioni profonde. Tuttavia, alcuni uomini (soprattutto gli uomini "tradizionali") seppelliscono le emozioni così profondamente che può essere difficile per loro sapere cosa provano o persino come nominare le proprie emozioni. I sentimenti possono diventare un territorio estraneo, spaventoso, con la tentazione di usare alcol e droghe Confrontati con loro.
Per alcuni uomini, aprirsi ed esprimere vulnerabilità non è un'opzione, o forse diventa possibile solo in determinati contesti. Bere è uno di questi contesti. "I ragazzi parleranno solo quando c'è birra a bordo, sai, quando la guardia è abbassata", come ha notato un partecipante in uno studio diverso della comunicazione nell'amicizia maschile.
I rischi dell'apertura includono il rifiuto e la vergogna. Ma l'intimità emotiva è possibile anche nelle situazioni più improbabili, come feste di addio al celibato, dove le espressioni emotive dell'amore da maschio a maschio sono comuni (ad esempio, durante i discorsi) e non sono disprezzate.
L'ascesa del bromance
Nonostante le rappresentazioni semplicistiche degli uomini, le amicizie maschili sono diverse e in evoluzione. L'isteria intorno all'omosessualità ha subito a lungo declino nel corso dei decenni, e la minaccia dell'etichetta gay non instilla più tale panico nei giovani uomini che osano esprimere sensibilità e cercano intimità con altri uomini, sessuali o non sessuali.
Nessun fenomeno lo illustra meglio dell'ascesa del "bromance". Il termine potrebbe essere emerso dallo skateboard negli anni '1990, quando gli uomini eterosessuali comunemente camere d'albergo condivise durante il tour. L'idea di questo forte legame da maschio a maschio è stata persino accennata nella cultura popolare, con film come Ti amo uomo.
I bromance possono offrire un alto livello di intimità e supporto. I giovani parlano di come sono le loro relazioni sentimentali su un altro livello alle amicizie in termini di fiducia, espressione di vulnerabilità e affetto fisico.
Un partecipante a uno studio sulle relazioni amorose ha osservato: "Lo abbraccio e lo bacio e gli dico che lo amo". Un altro ha detto che un bromance coinvolge "qualcuno con cui puoi condividere segreti, dolore e amore, ma non c'è alcun tipo di attrazione sessuale". Un terzo ha affermato: "Non importa quello che gli dici, lui è sempre lì ad ascoltare".
"Salire di livello" le amicizie maschili
La ricerca mostra uomini più giovani sono impegnati in strette amicizie maschili ed esprimono i loro sentimenti come mai prima d'ora. Sono abili nel negoziare le regole della mascolinità. Si apriranno agli altri in contesti sicuri, anche se non tutti gli uomini hanno questi spazi sicuri.
Riteniamo che la creazione di più di queste zone sicure per i giovani uomini sia fondamentale. Ad esempio, sembra che incoraggiando gli uomini a fare attività Fianco a fianco, o che hanno uno "scopo" (come il volontariato o la partecipazione capannoni per uomini creare cose), legami maschili e conversazioni importanti emergono naturalmente.
Sebbene ci siano preoccupazioni sul fatto che alcune attività e forum online possano essere pericolosi (ad esempio, aumentando potenzialmente il rischio di reclutamento in misoginia online gruppi), i forum di discussione online anonimi possono aiutare gli uomini connettersi ed esprimersi sulle cose che contano senza paura del giudizio.
E con l'avvertenza che l'alcol ha evidenti problemi, se gli uomini berranno, farlo con gli amici potrebbe non essere il modo peggiore per incoraggiare connessioni emotive.
Riguardo agli Autori
Damiano Ridge, professore di studi sulla salute, Università di Westminster ed Alex Scopa, Professore di Sociologia e Direttore, Sydney Centre for Healthy Societies, Università di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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