In che modo giurare influenza la tua mente, il tuo corpo e le tue relazioni

: By Karyn Stapleton et al

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Ci possono essere costi e benefici per le parolacce. Suzanne Tucker / Shutterstock

Il giuramento è stato a lungo respinto come un argomento di ricerca seria perché si presumeva fosse semplicemente un segno di aggressività, scarsa competenza linguistica o persino scarsa intelligenza. Ora abbiamo molte prove che sfidano questo punto di vista, spingendoci riconsiderare la natura – e il potere – del giuramento.

Che siamo fan o meno di imprecare, è probabile che molti di noi vi ricorrano di tanto in tanto. Per stimare il potere del giuramento e capire da dove proviene, abbiamo recentemente effettuato una revisione di oltre 100 articoli accademici sull'argomento di diverse discipline. Lo studio, pubblicato in Lingua, mostra che l'uso di parole tabù può influenzare profondamente il modo in cui pensiamo, agiamo e ci relazioniamo gli uni con gli altri.

Le persone spesso associano il giuramento con la catarsi, il rilascio di forti emozioni. È innegabilmente diverso - e più potente di - altre forme di uso del linguaggio. È interessante notare che per chi parla più di una lingua, la catarsi lo è quasi sempre maggiore quando si giura nella propria prima lingua rispetto a qualsiasi lingua appresa successivamente.

Il giuramento suscita le emozioni. Questo può essere misurato in risposte autonome come aumento della sudorazione e talvolta aumento della frequenza cardiaca. Questi cambiamenti suggeriscono che giurare può attivare la funzione "combatti o fuggi".

La ricerca neuroscientifica suggerisce che il giuramento potrebbe essere localizzato in diverse parti del cervello da altre regioni del linguaggio. Nello specifico, potrebbe attivare parti del “sistema limbico” (comprese le caratteristiche conosciute come i gangli della base e l'amigdala). Queste strutture profonde sono coinvolte in aspetti della memoria e elaborazione delle emozioni che sono istintivi e difficile da inibire. Questo potrebbe spiegare perché imprecare può rimanere intatto nelle persone che hanno subito danni cerebrali e di conseguenza faticano a parlare.

Gli esperimenti di laboratorio mostrano anche effetti cognitivi. Sappiamo che parolacce comandare più attenzione e sono ricordati meglio di altre parole. Ma interferiscono anche con l'elaborazione cognitiva di altre parole/stimoli, quindi sembra che imprecare a volte possa anche intralciare il modo di pensare.

Tuttavia, potrebbe valerne la pena, almeno a volte. Negli esperimenti che richiedono alle persone di immergere una mano nell'acqua ghiacciata, imprecare produce sollievo dal dolore. In questi studi, vocalizzare una parolaccia porta ad una maggiore tolleranza al dolore e una soglia del dolore più alta rispetto alle parole neutre. Altri studi hanno trovato maggiore forza fisica nelle persone dopo aver giurato.

Ma giurare non solo influenza il nostro io fisico e mentale, ma anche le nostre relazioni con gli altri. La ricerca in comunicazione e linguistica ha mostrato una serie di finalità sociali distintive di giurare - dall'esprimere aggressività e offendere il legame sociale, l'umorismo e narrativa. Il linguaggio volgare può persino aiutarci a gestire le nostre identità e mostrare intimità e fiducia oltre ad aumentare l'attenzione e il dominio sulle altre persone.

Scavando più a fondo

Nonostante abbia un effetto così evidente sulle nostre vite, attualmente sappiamo molto poco su dove il giuramento prende il suo potere. È interessante notare che quando sentiamo una parolaccia in una lingua sconosciuta, sembra proprio come qualsiasi altra parola e non produrrà nessuno di questi risultati: non c'è niente di particolare nel suono della parola stessa che sia universalmente offensivo.

Quindi, il potere non viene dalle parole stesse. Allo stesso modo, non è inerente ai significati o ai suoni delle parole: né gli eufemismi né le parole dal suono simile hanno su di noi un effetto così profondo.

Una spiegazione è che il "condizionamento avversivo" - l'uso della punizione per prevenire il continuo imprecare - in genere avviene durante l'infanzia. Questo può stabilire una connessione viscerale tra l'uso del linguaggio e la risposta emotiva. Sebbene questa ipotesi suoni corretta, è debolmente evidenziata solo da una manciata di studi che hanno indagato sui ricordi delle punizioni infantili per aver giurato. Non ci sono quasi studi empirici sui legami tra tali ricordi e le risposte degli adulti al giuramento.

Per andare a fondo del motivo per cui imprecare ha un effetto così profondo su di noi, dobbiamo indagare sulla natura dei ricordi delle persone per giurare. Quali sono stati i loro incidenti di giuramento significativi? Il giuramento ha sempre portato a conseguenze spiacevoli, come la punizione, o c'erano anche benefici? Che dire delle continue esperienze delle persone di imprecare nel corso della vita? Dopotutto, la nostra ricerca mostra che imprecare a volte può aiutare le persone a legarsi tra loro.

Pensiamo che potrebbe essere possibile per giurare mostrare uno schema di memoria simile a quello per la musica: noi ricorda e apprezza di più le canzoni che abbiamo ascoltato durante l'adolescenza. Questo perché, come la musica, giurare assume forse un nuovo significato nell'adolescenza. Diventa un modo importante per rispondere alle intense emozioni che tendiamo ad avere durante questo periodo e un atto che segnala l'indipendenza dai genitori e la connessione con gli amici. Quindi, parolacce e canzoni utilizzato durante questo periodo può essere legato per sempre a esperienze importanti e altamente memorabili.

La ricerca deve anche esaminare se esiste un legame tra i ricordi delle imprecazioni e gli effetti osservati negli esperimenti. Questo potrebbe mostrare se le persone con ricordi più positivi rispondono in modo diverso a quelle con ricordi negativi.

Un ultimo punto da considerare è se il giuramento comincerà a perdere il suo potere se diventa più socialmente accettabile e quindi perde la sua offensività. Per ora, però, rimane sicuramente un passo falso.

Circa l'autore

Karyn Stapleton, Professore a contratto di Comunicazione interpersonale, Ulster University; Caterina Loveday, Neuropsicologo, Università di Westminster; Kristy Birre, Professore, Università di Södertorne Riccardo Stefano, Professore incaricato di psicologia, Università Keele

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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