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Con la frenesia dello shopping, delle spese e dei viaggi per vedere la famiglia, lo stress può sembrare inevitabile durante le vacanze.
Potresti già sapere che lo stress può influire sulla tua salute, ma quello che potresti non realizzare è che il tuo stress – e il modo in cui lo gestisci – sta prendendo piede. Il tuo stress può diffondersi, in particolare sui tuoi cari.
Come un psicologo socio-sanitario, Io ho sviluppato un modello su come i partner e il loro stress influenzano la salute psicologica e biologica dell'altro. Attraverso questa e altre mie ricerche, ho imparato che la qualità delle relazioni intime è cruciale per la salute delle persone.
Ecco solo un esempio: Lo stress relazionale può alterare sistema immunitario, endocrino e cardiovascolare. Uno studio sugli sposini hanno scoperto che i livelli di ormoni dello stress erano più alti quando le coppie erano ostili durante un conflitto, cioè quando erano critiche, sarcastiche, parlavano con un tono sgradevole e usavano espressioni facciali aggravanti, come gli occhi al cielo.
Allo stesso modo, in un altro studio, le persone in relazioni ostili avevano guarigione delle ferite più lenta, maggiore infiammazione, pressione sanguigna più alta e maggiori variazioni della frequenza cardiaca durante il conflitto. Uomini di mezza età e anziani aveva la pressione sanguigna più alta a volte in cui le loro mogli hanno riportato uno stress maggiore. E i partner che sentivano di non essere seguiti o capiti avevano un benessere peggiore e tassi di mortalità più alti 10 anni dopo rispetto a coloro che si sentivano più accuditi e apprezzati dai loro partner.
Conflitto e cortisolo
Il cortisolo è un ormone che svolge un ruolo chiave nella risposta allo stress del corpo. Il cortisolo ha un ritmo diurno, quindi i suoi livelli sono generalmente più alti subito dopo il risveglio e poi diminuiscono gradualmente durante il giorno. Ma lo stress cronico può portare a modelli di cortisolo malsani, come bassi livelli di cortisolo al risveglio o cortisolo che non si assottigliano molto entro la fine della giornata. Questi modelli sono associati ad un aumento dello sviluppo della malattia e dei rischi di mortalità.
Io e i miei colleghi abbiamo riscontrato questo conflitto livelli di cortisolo alterati di coppie nel giorno in cui hanno avuto una lite; le persone con partner stressati che hanno usato comportamenti negativi durante il conflitto avevano livelli di cortisolo più alti anche quattro ore dopo la fine del conflitto.
Questi risultati suggeriscono che litigare con un partner che è già stressato potrebbe avere effetti biologici duraturi per noi stessi.
Gestire lo stress
Ecco tre modi per ridurre lo stress nella tua relazione, durante e dopo le vacanze.
Per prima cosa, parlate e convalidatevi a vicenda. Dì al tuo partner che comprendi i suoi sentimenti. Parla di cose grandi e piccole prima che si aggravino. A volte i partner nascondono problemi per proteggersi a vicenda, ma questo può effettivamente peggiorare le cose. Condividi i tuoi sentimenti e quando il tuo partner condivide in cambio, non interrompere. Ricorda, sentirsi coccolati e compresi da un partner fa bene al tuo benessere emotivo e promuove modelli di cortisolo più sani, quindi essere lì l'uno per l'altro e ascoltarsi a vicenda può avere buoni effetti sulla salute sia per te che per il tuo partner.
Il prossimo, mostra il tuo amore. Abbracciatevi, tenetevi per mano e siate gentili. Anche questo abbassa il cortisolo e può farti sentire più felice. Uno studio ha scoperto che una relazione soddisfacente può anche aiutare a migliorare risposta alla vaccinazione.
Poi ricorda a te stesso che fai parte di una squadra. Trovate soluzioni, siate sostenitori l'uno dell'altro e festeggiate insieme le vittorie. Coppie che si uniscono per affrontare lo stress sono più sani e più soddisfatti delle loro relazioni. Alcuni esempi: prepara la cena o fai commissioni quando il tuo partner è stressato; rilassarsi e ricordare insieme; o provare un nuovo ristorante, ballare o fare ginnastica insieme.
Detto questo, è anche vero che a volte questi passaggi non bastano. Molte coppie avranno ancora bisogno di aiuto per gestire lo stress e superare le difficoltà. La terapia di coppia aiuta i partner a imparare a comunicare ea risolvere i conflitti in modo efficace. È fondamentale essere proattivi e chiedere aiuto a qualcuno che è addestrato affrontare le continue difficoltà relazionali.
Quindi, durante le festività natalizie, dì al tuo partner che sei lì per loro, preferibilmente mentre ti abbracci. Prendi sul serio lo stress dell'altro e basta con le occhiaie. Non è tanto lo stress in sé; è il modo in cui entrambi gestite lo stress insieme. Lavorare come una squadra aperta e onesta è l'ingrediente chiave per una relazione sana e felice, durante le festività natalizie e nel nuovo anno.
Circa l'autore
Rosie Shrout, assistente professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia, Purdue University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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