Data la mancanza di educazione sessuale di qualità e relazioni nelle scuole britannichee che la salute sessuale e riproduttiva è stata tradizionalmente considerata come il dominio delle donne, non c'è da meravigliarsi che il Regno Unito abbia i tassi più alti di gravidanza in adolescenza ed infezioni sessualmente trasmesse in Europa occidentale.

Ma spero che questo possa cambiare dopo il recente annuncio del governo che tutte le scuole in Inghilterra renderanno obbligatoria l'educazione sessuale e relazionale. Ma non sono solo i bambini a scuola che hanno bisogno di sapere come mettere un preservativo - o che, sì, puoi rimanere incinta la prima volta che fai sesso.

Ci sono in giro 1,000 bambini in qualsiasi momento nella custodia dei giovani - e anche loro hanno bisogno di conoscere gli uccelli delle api. Non sembra uno dei lavori più facili al mondo, vero? Insegnare l'educazione sessuale e relazionale (SRE) ai giovani in custodia giovanile - risate burocratiche, canzonature e gag inappropriate.

Ma mettendo da parte le risate e le battute, questi giovani sono senza dubbio tra i più danneggiati in Gran Bretagna. La maggior parte di essi ha sperimentato stili di vita caotici e mancano di modelli positivi di ruolo maschile - o qualcuno a cui guardare in termini di atteggiamenti e comportamenti nei confronti delle donne, del sesso, della contraccezione e della genitorialità. E, a causa di ciò, questi ragazzi sono spesso mal equipaggiati per affrontare la vita adulta e ciò che li attende - rendendo l'educazione sessuale e relazionale esattamente il tipo di conoscenza che i giovani criminali devono essere equipaggiati.

Pensando alle conseguenze

Concentrarsi sui bisogni dei nostri giovani più emarginati è un modo efficace per affrontare questi squilibri. Aiutare questi giovani uomini a mantenere relazioni sane, nonché buona salute e benessere, può aiutarli a rompere la trasmissione intergenerazionale di disuguaglianze sanitarie.

Spingere questi uomini a pensare di più sui loro ruoli e le loro responsabilità nell'evitare la gravidanza non intenzionale e le IST - e la riproduzione e la genitorialità - sono elementi che spesso mancano dalle loro vite.

Come parte di un programma di educazione sessuale, i miei colleghi e io sono stati recentemente invitati nell'istituzione dei giovani criminali, Hydebank Wood College a Belfast, nell'Irlanda del Nord, per consegnare un Laboratorio SRE.

Il college è il primo nel Regno Unito a passare a "scuola sicura" status in aprile 2015. Ciò ha richiesto un importante ripensamento del ruolo della punizione e del carcere nella vita dei giovani. I cambiamenti hanno incluso comportamenti di salute, abilità di occupabilità e un nuovo curriculum formativo fornito in-house da Belfast Metropolitan College essere collocato saldamente nel cuore della riabilitazione.

L'educazione sessuale e relazionale è vista come parte di questo processo di riabilitazione. E il programma che abbiamo usato per aiutare a fornire questo è chiamato Se fossi Jack. Si tratta di un intervento che utilizza film per incoraggiare la discussione su questioni relative alla gravidanza involontaria dal punto di vista di un giovane. "Jack" è stato sperimentato nelle scuole dell'Irlanda del Nord e si è dimostrato efficace nell'aiutare i giovani a pensare da soli su come evitare una gravidanza non voluta.

Diventando Jack

Durante il programma ci siamo concentrati sulle relazioni come modo per far riflettere questi giovani sulla loro "connessione" sociale e sull'impatto dei loro comportamenti e delle scelte che fanno - non solo sulla loro salute e il benessere, ma su quello dei loro figli , partner, famiglie e società in generale.

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Nel complesso, la maggior parte dei giovani ha acquisito una migliore comprensione dell'impatto del loro comportamento. E molti si sono auto-riferiti ai servizi di supporto aggiuntivi offerti al college, tra cui il lutto e la consulenza psicologica. Ecco alcune delle cose che hanno detto sulle loro esperienze del corso:

Ho imparato cose nuove e ho pensato a cose che non avevo mai avuto prima, come quello che farei se ciò accadesse a me.

Ti ha fatto pensare di più sulla comprensione del punto di vista della ragazza e su come (avere un bambino) influisce sulla tua vita.

Molto utile perché è bello parlare di questo genere di cose e ascoltare i punti di vista di altre persone, dà un'idea.

Durante il nostro programma molti membri del personale del college ci hanno detto quanti dei ragazzi non avevano mai sentito questo genere di cose prima. Un membro dello staff ha spiegato come:

Sarebbe bello vedere più di questo lavoro che sta sfidando tutti quegli stereotipi di genere su tutta la linea perché anche un sacco di criminalità è molto basata sul genere, vero?

Riforma della riabilitazione

Una recente rapporto di ispezione della giustizia penale sul collegio Hydebank Wood ha già riscontrato un notevole miglioramento rispetto al precedente ispezione in 2013. Il cambio di status è stato accolto favorevolmente, il coinvolgimento degli studenti è stato descritto come "eccezionale" e le relazioni tra il personale e gli studenti - come ora sono noti i detenuti - sono notevolmente migliorate.

Il governo inglese sta anche pianificando di lanciarne due nuovi scuole sicure in futuro, dopo aver visto il buon lavoro a Hydebank.

Le università e gli operatori sanitari devono ora chiedere cosa possono fare per portare avanti questo progetto e aiutare i giovani prigionieri a cambiare la vita. Perché l'esperienza presso Hydebank ha dimostrato che la collaborazione con organizzazioni esterne per supportare l'apprendimento e lo sviluppo delle competenze può essere molto utile.

Resta da vedere se ciò riduce la probabilità di recidività - ma i miglioramenti di Hydebank, dal momento che si trasformano in uno stato di "scuola sicura", dimostrano cosa si può ottenere quando si incoraggiano la riforma e la riabilitazione.

Circa l'autore

Michelle Templeton, ricercatrice in infermieristica e ostetricia, Queen's University Belfast

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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