Come i tuoi figli sanno quando stai cercando di mettere su una faccia coraggiosa

: By Paddy Ross

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Come sanno i tuoi figli quando stai cercando di sfoggiare una faccia coraggiosa
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Sono le 7:30 di lunedì mattina e stai cercando di portare i tuoi piccoli cari fuori di casa per andare a scuola. La settimana è appena iniziata ma già senti il tuo temperamento messo alla prova: i tuoi figli sembrano fisicamente incapaci di vestirsi. Hai messo su un bel sorriso finto e li implori a denti stretti di “vestirsi destra adesso". Nonostante i tuoi migliori sforzi, però, in qualche modo le tue vere emozioni sono emerse: i tuoi figli hanno iniziato a piangere.

Questa situazione risulterà familiare a molti genitori, me compreso. Molte volte, ho cercato di nascondere come mi sento veramente quando parlo con mia figlia "mettendo su una faccia coraggiosa" che spero maschera i miei veri sentimenti. Tuttavia, la mia squadra nuova ricerca suggerisce che tutto questo sforzo potrebbe effettivamente essere vano.

Abbiamo scoperto che i bambini danno la priorità al suono rispetto alla vista quando identificano le emozioni, il che significa che l'emozione che porti nel tono, nel volume e nel tono della tua voce si registra con i tuoi figli nonostante l'attenta maschera fisica che metti per ingannarli. In quanto tale, invece di assumere una faccia coraggiosa nei momenti difficili, i genitori dovrebbero forse cercare di "assumere una voce coraggiosa".

L'effetto Colavita inverso

La nostra ricerca è stata ispirata dallo stimato psicologo Francesco Colavita, che ha condotto un esperimento negli anni '1970 che ha prodotto un risultato curioso. Quando venivano presentati lampi di luce (stimoli visivi) e toni (stimoli uditivi) allo stesso tempo, gli adulti tendevano a ignorare gli stimoli uditivi e riferire solo quelli visivi.

Questo è stato coniato "effetto Colavita" ed è stato preso come prova della dominanza visiva negli adulti. Più recentemente, è stato riscontrato il contrario in bambini. Nelle stesse condizioni, i bambini - quelli fino all'età di circa otto anni - tendevano a segnalare gli stimoli uditivi e ignorare quelli visivi. Questo è stato soprannominato "effetto Colavita inverso", un caso di dominanza uditiva.

Da quando questa ricerca è stata pubblicata, i limiti dell'effetto sui bambini sono stati testati. Invece di semplici lampi e toni, stimoli più complessi - come immagini di animali e suoni che emettono - è stato usato. Ad esempio, questi studi hanno scoperto che quando viene mostrata la foto di un cane accompagnato dal suono di una mucca, i bambini riferiscono solo ciò che hanno sentito, non ciò che hanno visto.

Ciò ha dimostrato che l'effetto Colavita inverso non era semplicemente dovuto a una preferenza per i toni rispetto ai lampi come nello studio originale, ma sembrava invece essere una preferenza per qualsiasi stimolo uditivo, anche suoni complessi e significativi. Questi suoni erano così dominanti da essere tutti percepiti dal bambino.

Suonando

Volevamo spingere ulteriormente questo effetto e cercare di scoprire se i bambini mostrano una dominanza uditiva per stimoli emotivamente significativi. Abbiamo creato un esperimento per testarlo, usando corpi emotivi (foto di corpi di persone che sembrano spaventati, tristi, felici o arrabbiati) ed emotivi voci (registrazioni di persone che sembrano spaventate, tristi, felici o arrabbiate).

Abbiamo presentato ad adulti e bambini (di età compresa tra i 6 e gli 11 anni) queste immagini e questi suoni in diverse combinazioni, sia corrispondenti che non corrispondenti. Un corpo felice e una voce felice creano una coppia di stimoli corrispondente, mentre un corpo triste con una voce arrabbiata sarebbe una coppia di stimoli non corrispondente.

Abbiamo chiesto ai nostri partecipanti due cose. Per prima cosa, abbiamo chiesto loro di ignorare ciò che hanno visto, raccontandoci invece l'emozione della persona in base alla voce. Adulti e bambini potrebbero farlo senza problemi. Poi abbiamo mostrato esattamente gli stessi stimoli ma questa volta abbiamo chiesto loro di ignorare ciò che hanno sentito e di dirci come si sentiva la persona in base al proprio corpo. Anche in questo caso gli adulti potevano farlo senza difficoltà, ma i bambini lo trovavano estremamente difficile.

Ad esempio, quando si guarda l'immagine di una persona che si rannicchia nella paura, i bambini del nostro studio ci dicevano che quella persona era felice se sentivano una risata allo stesso tempo. In effetti, i bambini non potevano ignorare gli stimoli uditivi nel giudicare le emozioni. Il nostro studio è la prima prova di una dominanza uditiva nei bambini durante la rilevazione e il riconoscimento delle emozioni.

Forte e chiaro

Se i bambini hanno una predominanza uditiva quando si tratta di informazioni emotive, è l'emozione nella voce dei genitori che "prevarrà" su qualsiasi informazione emotiva visiva nel loro linguaggio del corpo. Ciò significa che è probabile che una voce arrabbiata venga rilevata da un bambino, anche se è nascosta dietro un sorriso forzato.

"Non è quello che hai detto, è come l'hai detto". fizkes / Shutterstock

Le implicazioni di questi risultati vanno oltre il semplice evitare i capricci. Attualmente, gli insegnanti hanno compiuto enormi sforzi per rendere l'apprendimento online il più coinvolgente possibile per i bambini scolarizzati a casa durante la pandemia. Dati i nostri risultati, forse il design della lezione dovrebbe concentrarsi meno sugli elementi visivi e più sugli elementi uditivi.

Se la percezione di un bambino di ciò che vede può essere così influenzata da ciò che sente, il suo ambiente sensoriale può avere molta importanza. I nostri risultati suggeriscono che, almeno per le lezioni a distanza, i bambini possono effettivamente trarre vantaggio dal lavorare con le cuffie o gli auricolari - per evitare stimoli uditivi in competizione e confusi.

In ogni caso, la prossima volta che vuoi nascondere a tuo figlio come ti senti veramente, potrebbe valere la pena ricordare che è la tua voce che ti tradirà, non il tuo viso o il linguaggio del corpo.

L'autore

Paddy Ross, Assistant Professor, Dipartimento di Psicologia, Università di Durham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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