Tassi di ansia sono in aumento negli ultimi anni tra bambini e giovani, con la situazione parzialmente esacerbato dalla pandemia.
I sentimenti occasionali di ansia sono normali, anche nell'infanzia – ad esempio, un bambino può sentirsi in ansia per un esame imminente a scuola. Ma se l'ansia è grave, di lunga durata e interferisce con la vita quotidiana di un bambino, si parla di disturbo d'ansia.
Il nostro nuova ricerca ha scoperto che le conseguenze dei disturbi d'ansia nei giovani possono includere problemi di salute mentale in età adulta, voti inferiori a scuola e guadagni inferiori.
Ma genitori ed medici può trovare difficile distinguere le paure e le preoccupazioni quotidiane, adeguate all'età, dai problemi di ansia che interferiscono con la vita quotidiana.
Laddove le famiglie cercano sostegno, faticano ad accedere ai servizi di salute mentale con un numero eccessivo di iscritti. Molti bambini con disturbi d'ansia no ricevere un trattamento. Ma la nostra ricerca mostra che è importante che i bambini con problemi di ansia ricevano un trattamento tempestivo prima che si sviluppino ulteriormente.
Valutazione della ricerca
Abbiamo condotto una revisione sistematica, un progetto di ricerca per identificare, valutare e sintetizzare tutti gli studi di ricerca pubblicati su una specifica area di interesse.
Esaminando i risultati di questa serie di studi di ricerca, abbiamo scoperto che le persone che soffrono di problemi di ansia nell'infanzia o nell'adolescenza hanno maggiori probabilità di avere disturbi d'ansia nella tarda giovinezza e nell'età adulta. Numerosi studi hanno trovato un legame tra i disturbi d'ansia degli adolescenti e la depressione degli adulti.
Abbiamo anche scoperto che gli adolescenti che hanno spesso problemi di ansia perdere più giorni di scuola ed ottenere voti inferiori rispetto a quelli che non hanno un disturbo d'ansia.
Uno studio di ricerca trovato che le persone di 30 anni che avevano sofferto di disturbi d'ansia da adolescenti avevano più del doppio delle probabilità di essere state recentemente disoccupate. Possono anche incontrare difficoltà sul posto di lavoro. Questa ricerca mostra che gli adulti che avevano un disturbo d'ansia durante l'infanzia hanno maggiori probabilità di avere difficoltà sul lavoro e di soffrire di stress.
Non sorprende che tutto ciò si traduca in un costo economico considerevole che colpisce gli stessi bambini con ansia quando sono adulti, le loro famiglie e la società in generale. Uno studio ha rilevato che i ragazzi che hanno sofferto di problemi di ansia durante l'infanzia hanno sperimentato Guadagni inferiori del 3%. dal lavoro degli adulti.
Ricerca nei Paesi Bassi pubblicato nel 2008 ha rilevato che i genitori pagavano una media di 96 euro di tasca propria ogni anno per il trattamento del proprio figlio (equivalenti a circa 111 sterline nel Regno Unito nel 2023). Avere un figlio con ansia può anche portare alla loro genitori senza lavoro. Uno studio negli Stati Uniti pubblicato nel 2020 ha rilevato che il costo di questi giorni di lavoro persi, per bambino, costerebbe alla società 856 dollari all'anno (equivalenti a circa 685 sterline nel Regno Unito nel 2023).
Aiutare un bambino ansioso
I bambini in genere si affidano ai genitori per cercare aiuto per loro. La loro ansia potrebbe semplicemente essere parte della crescita. Tuttavia, se noti che le paure e le preoccupazioni di tuo figlio persistono e iniziano a interferire con le sue attività quotidiane e la tua vita familiare, allora è saggio consultare un medico.
Il nostro precedenti collaborazioni ha mostrato che un modo per aiutare i bambini con disturbi d'ansia è insegnare ai loro genitori come utilizzare i principi della terapia cognitivo comportamentale (CBT) quando sostengono i loro figli. I genitori hanno lavorato su un libro di auto-aiuto e hanno avuto sessioni con un terapista.
Abbiamo scoperto che questo trattamento è entrambi clinicamente efficace e con un buon rapporto qualità-prezzo. Questo trattamento è stato ampiamente adottata dal SSN. Anche la ricerca sul suo utilizzo ha ha avuto luogo in paesi come Stati Uniti e Australia.
Non c'è molto prova di ricerca sugli effetti a lungo termine del trattamento dell'ansia infantile, ma le prove esistenti lo suggeriscono trattamento dell'ansia infantile precoce ed efficace potrebbe ridurre la prevalenza dei disturbi mentali degli adulti. Dato il globale crisi della salute mentale attualmente di fronte molti paesi - e il loro i sistemi sanitari – questa possibilità non dovrebbe essere ignorata.
Riguardo agli Autori
Mara Violato, Professore Associato, Economia Sanitaria, Università di Oxford; Jack Pollard, Ricercatore in Economia Sanitaria, Università di Oxforde Tessa Reardon, Ricercatore post-dottorato, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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