Il comportamento apertamente ostile tende a diminuire con l'età, ad eccezione di una minoranza di bambini che sono a rischio di successiva criminalità. Ciò rende l'infanzia un momento critico per allontanare i più bisognosi da percorsi di vita difficili.
Potrebbe essere sorprendente sentirlo i bambini piccoli e i bambini in età prescolare sono l'età demografica fisicamente più aggressiva. Fortunatamente mancano di coordinazione e forza, il che rende i loro attacchi meno pericolosi di quelli degli adulti.
Il comportamento apertamente ostile tende a diminuire con l'età — ad eccezione di una minoranza di bambini a rischio di successiva criminalità. Ciò rende l'infanzia un momento critico per allontanare i più bisognosi di sostegno da percorsi di vita difficili.
Essere ciechi agli altri emozioni negative (rabbia, paura, tristezza) è legato a tratti insensibili dell'infanzia. Questi tratti includono a mancanza di colpa per aver danneggiato gli altri, una mancanza di empatia e in generale l'essere non emozionabile. Anche una scarsa capacità di rilevare le emozioni negative degli altri è legata in modo univoco aggressione.
Se un bambino fa del male a qualcuno, ma non può dire di averlo turbato, significa che non vedrà le conseguenze emotive delle sue azioni. La teoria è che questo potrebbe rendere più facile per loro continuare a fare del male agli altri.
Ma l'avvertenza qui è che non tutte le aggressioni sono uguali.
Tipi di aggressione
Esistono due tipi di aggressività che rappresentano temperature emotive diverse: calcolata a freddo e reattiva a caldo.
L'aggressività calcolata a freddo è quando la forza viene usata per ottenere un risultato desiderato. Ad esempio, un bambino picchia un coetaneo per rubargli le caramelle senza provocazione. Questo tipo di aggressione "a cuore freddo" è legato a tratti insensibili-non emotivi.
L'aggressività reattiva a caldo comporta il danneggiamento degli altri in risposta alla provocazione. I bambini che si impegnano in un'aggressione reattiva tendono ad essere più "impazziti". Hanno più alto emotività, rabbia non regolamentata e tendono ad assumere intenti ostili da parte degli altri. Se un aggressore reattivo viene urtato da un passante, ad esempio, è più probabile che presuma che sia stato apposta e lo colpisca per rappresaglia.
Sebbene questi tipi di aggressione sembrino opposti, qualcuno che è un aggressore calcolato a freddo in una situazione può anche essere un aggressore reattivo a caldo in un'altra. IL tipo di aggressione un bambino utilizza il maggior numero di risultati per essere classificato come l'uno o l'altro.
Fino ad ora, non era chiaro in che modo le capacità dei bambini di leggere le espressioni facciali potessero differire tra questi tipi di aggressione "calda" e "fredda".
Difficoltà a riconoscere le emozioni
Il nostro Catalogo carta recentemente pubblicata ha valutato due diversi campioni di bambini: uno di 300 bambini, l'altro di 374.
Ai bambini sono state mostrate immagini di volti che esprimevano diverse intensità di tristezza, rabbia, paura e felicità in un ordine casuale. È stato chiesto loro di identificare quale emozione fosse espressa o se non fosse presente alcuna emozione. Nelle nostre analisi abbiamo considerato il livello di istruzione dei caregiver, l'età del bambino e il genere del bambino.
Ai bambini sono state mostrate immagini di volti che esprimevano emozioni diverse in ordine casuale. La loro capacità di riconoscere una particolare emozione era determinata dal numero di volti che identificavano correttamente. (Stampa dell'Università di Cambridge)
Abbiamo scoperto che la cecità alla rabbia, alla paura e alla tristezza degli altri era costantemente correlata all'uso dell'aggressività calcolata a freddo. In altre parole, i bambini che hanno difficoltà a capire di aver turbato qualcuno hanno maggiori probabilità di fare del male agli altri per ottenere ciò che vogliono.
È interessante notare che abbiamo scoperto che il modo in cui i bambini riconoscevano erroneamente le espressioni arrabbiate era importante. L'aggressività calcolata a freddo era legata all'insensibilità alla rabbia. In altre parole, le espressioni di rabbia pensante sembravano prive di emozioni piuttosto che un'altra emozione.
Ciò implica che i bambini che danneggiano gli altri per ottenere ciò che vogliono non sono così sensibili alle minacce sociali nel loro ambiente. Ciò consentirebbe loro di mantenere la calma in situazioni potenzialmente pericolose.
I bambini che mostrano tratti più insensibili e problemi comportamentali tendono ad esserlo più impavido e meno scoraggiato dalla punizione, forse come conseguenza di essere più ciechi alle minacce.
Abbiamo previsto che l'aggressività reattiva al caldo si collegherebbe al vedere la rabbia nei volti, indipendentemente dal fatto che i volti fossero effettivamente arrabbiati. Ma sorprendentemente, non è quello che abbiamo trovato.
Invece, pensare che le espressioni negative sembravano felici era costantemente collegato a un'aggressività più calda e reattiva, ma solo nella prima infanzia.
È stato riferito che i giovani che si impegnano in un'aggressione più reattiva al caldo sperimentano minore felicità su base giornaliera, ma sono più felici dei loro coetanei in risposta a eventi positivi. Quindi, forse i giovani aggressori reattivi sono particolarmente sensibili alle emozioni gratificanti. Questo può portarli a vedere la felicità quando non c'è.
La difficoltà a capire la valenza di un'emozione (scambiando emozioni negative per positive) potrebbe anche causare errori sociali che provocano conflitti. Pensaci: se ritieni che il tuo amico si senta felice, hai il via libera per continuare a prenderlo in giro o scherzare con lui. Ma, se sono davvero arrabbiati, questo potrebbe suscitare seri attriti.
Questo legame nuovo e inaspettato deve ancora essere separato in ulteriori ricerche per farci capire cosa sta succedendo esattamente qui.
Una maggiore difficoltà nel riconoscere i volti tristi, paurosi e arrabbiati era correlata all'aggressività calcolata durante l'infanzia. Interpretare i volti negativi come positivi era collegato all'aggressività reattiva durante i primi anni di un bambino. (Erinn Acland)
Cosa causa l'aggressività nei bambini?
Il nostro studio era correlazionale, il che significa che non possiamo dire con certezza se il ridotto riconoscimento delle emozioni causi aggressività nei bambini, solo che queste due cose sembrano essere correlate.
Tuttavia, un Lo studio del 2012 fornisce un certo supporto per un nesso causale. I ricercatori hanno scoperto che migliorare il riconoscimento delle emozioni nei giovani insensibili e privi di emozioni attraverso l'allenamento ha ridotto i problemi comportamentali e aumentato l'empatia per i sentimenti degli altri, rispetto al trattamento normale. Ciò significa che quando i giovani insensibili sono stati aiutati a identificare come si sentono gli altri, alcuni dei loro problemi comportamentali sono stati risolti.
Nel nostro studio, la capacità dei bambini di riconoscere le emozioni spiegava il cinque per cento o meno della loro aggressività, a seconda della loro età. Quindi, prendere di mira questa abilità sociale da sola probabilmente non è sufficiente per risolvere un'aggressione grave.
Affrontare le cause sistemiche della violenza (ad es. povertà) e investire in su misura primi interventi che mirano a molteplici aree dello sviluppo del bambino e del benessere della famiglia sono necessarie per promuovere cambiamenti significativi nell'aggressività dei bambini.
Riguardo agli Autori
Erinn Acland, borsista post-dottorato, psicologia dello sviluppo, Università di Montreal o Giovanna Peplak, borsista post dottorato, University of California, Irvine
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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