La pedofilia e l'abbandono sono, purtroppo, più comuni di quanto si possa pensare. Secondo uno studio 2011 in JAMA Pediatriapiù di cinque milioni di bambini negli Stati Uniti hanno subito casi confermati di maltrattamento tra 2004 e 2011. Gli effetti dell'abuso possono indugiare oltre l'infanzia - e l'emicrania potrebbe essere una di queste.

La ricerca precedente, inclusa la nostra, ha trovato un collegamento tra l'esperienza di emicranie in età adulta e l'esperienza di abuso emotivo durante l'infanzia. Quindi quanto è forte il link? Che cos'è l'abuso emotivo infantile che potrebbe portare a un problema fisico, come l'emicrania, nell'età adulta?

Cos'è l'abuso emotivo?

I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie definisce il maltrattamento infantile come:

Qualsiasi atto o serie di atti di commissione o omissione da parte di un genitore o di un altro caregiver che si traduce in danno, potenziale danno o minaccia di danno a un bambino.

I dati suggeriscono che fino a 12.5 percentuale di bambini negli Stati Uniti sperimenteranno maltrattamento dal loro compleanno 18th. Però, studi che utilizzano dati auto-riportati suggerisco che molti adulti di 25-45 negli Stati Uniti riferiscono di aver subito abusi emotivi, fisici o sessuali da bambino.

La discrepanza potrebbe essere dovuta a così tanti casi di abuso infantile, in particolare casi di abuso emotivo o psicologico, non vengono segnalati. Questo specifico tipo di abuso può verificarsi all'interno di una famiglia nel corso degli anni senza riconoscimento o individuazione.

Il legame tra abuso emotivo ed emicrania

L'emicrania è un tipo di mal di testa cronico, ricorrente da moderato a grave che riguarda circa 12-17 cento delle persone negli Stati Uniti mal di testa, tra cui emicrania, sono la quinta causa principale di visite al pronto soccorso e la sesta causa più alta di anni persi a causa di disabilità. Il mal di testa è circa tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini.

Mentre tutte le forme di maltrattamento infantile hanno dimostrato di essere collegate alle emicranie, il collegamento più forte e significativo è con l'abuso emotivo. Due studi che utilizzano campioni rappresentativi a livello nazionale di americani anziani (l'età media erano 50 ed Anni 56 anni, rispettivamente) hanno trovato un collegamento.

Abbiamo anche esaminato il legame emotivo-emicrania nei giovani adulti. Nel nostro studio, abbiamo scoperto che coloro che ricordavano l'abuso emotivo nell'infanzia e nell'adolescenza erano oltre il 50% più probabilità di riportare di essere stati diagnosticati con l'emicrania. Abbiamo anche scoperto che se una persona riferiva di aver provato tutti e tre i tipi di abuso (fisico, emotivo e sessuale), il rischio di essere diagnosticato con l'emicrania raddoppiato.

Perché l'abuso emotivo durante l'infanzia porta a emicranie in età adulta?

Il fatto che il rischio aumenti in risposta a una maggiore esposizione è ciò che indica che l'abuso può causare cambiamenti biologici che possono portare all'emicrania più tardi nella vita. Mentre il meccanismo esatto tra l'emicrania e il maltrattamento infantile non è ancora stato stabilito, la ricerca ha approfondito la nostra comprensione di ciò che potrebbe accadere nel corpo e nel cervello.

Avverso esperienze d'infanzia sono noti per sconvolgere la regolazione di quello che viene chiamato l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che controlla il rilascio di ormoni dello stress. In parole povere, ciò significa che sperimentare un evento avverso durante l'infanzia può disturbare la risposta del corpo allo stress. Lo stress non è solo un'emozione - è anche una risposta fisica che può avere conseguenze per il corpo.

L'innalzamento prolungato di questi ormoni dello stress può alterare sia la struttura e la funzione del sistema limbico del cervello, che è la sede di emozioni, comportamento, motivazione e memoria. La risonanza magnetica ha trovato alterazioni nelle strutture e nelle connessioni all'interno del sistema limbico sia nelle persone con una storia di maltrattamento infantile ed persone con diagnosi di emicrania. Esperienze stressanti anche disturbare il sistema nervoso immunitario, metabolico e autonomo.

Entrambi abuso infantile ed emicrania sono stati associati con l'aumento della proteina c-reattiva, una sostanza misurabile nel sangue (noto anche come un biomarcatore), che indica il grado di infiammazione. Questo biomarcatore è un predittore ben noto di malattie cardiovascolari e ictus.

L'emicrania è considerata a ereditario condizione. Ma, tranne in una piccola minoranza di casi, i geni responsabili non sono stati identificati. Tuttavia, lo stress precoce della vita induce alterazioni nell'espressione genica senza alterare la sequenza del DNA. Questi sono chiamati cambiamenti epigeneticie sono di lunga durata e possono anche essere passati a Prole. Il ruolo di epigenetica nell'emicrania è nelle prime fasi dell'indagine.

Cosa significa questo per i medici che trattano pazienti con emicrania?

Il maltrattamento infantile probabilmente contribuisce solo a una piccola parte del numero di persone con emicrania. Ma poiché la ricerca indica che esiste un forte legame tra i due, i medici potrebbero volerlo tenere a mente quando valutano i pazienti.

Trattamenti come la terapia cognitivo comportamentale, che alterano la risposta neurofisiologica allo stress, si sono dimostrati trattamenti efficaci per emicrania e anche per gli effetti psicologici di abuso. Pertanto la CBT può essere particolarmente adatta a persone con entrambi.

I farmaci antiepilettici come valproato e topiramato sono approvati dalla FDA per il trattamento dell'emicrania. Anche questi farmaci sono noti cambiamenti epigenetici indotti dallo stress.

Altre terapie che ridurre l'infiammazione sono attualmente sotto ricerca per emicrania.

Anche gli emicranici con una storia di abuso infantile sono a maggior rischio psichiatrica condizioni come la depressione e l'ansia, così come per i disturbi medici come fibromialgia e sindrome dell'intestino irritabile. Ciò può influire sulla strategia di trattamento utilizzata da un medico.

All'interno di una popolazione di pazienti con emicrania, i medici dovrebbero prestare particolare attenzione a coloro che sono stati sottoposti a maltrattamento durante l'infanzia, poiché sono aumento del rischio di essere vittime di violenza domestica e violenza domestica da adulti.

Ecco perché i medici dovrebbero esaminare i pazienti con emicrania, e in particolare le donne, per abusi attuali.

Circa l'autore

Gretchen Tietjen, professore e presidente di Neurologia, Università di Toledo

Monita Karmakar, Ph.D. Candidato in Educazione sanitaria, Università di Toledo

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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