Dovrebbe essere uno dei momenti più rilassanti della giornata. Ti arrampichi sul letto, ti senti comodo e intimo, inizia a sentire il tuo cervello rallentare ... e poi improvvisamente provi una sensazione di caduta scioccante. È come aver giudicato male il numero di scale che stavi percorrendo, lasciando la gamba a mezz'aria solo per un po 'più a lungo di quanto ti aspettassi. Non piacevole

Questa sensazione di andare a dormire è il fenomeno noto come il "spasmo ipnico" e a volte può essere accompagnato da un'allucinazione visiva. Potresti averlo sentito chiamare "sleep start", "jerk ipnagogico" o "jerk mioclonico", ma per motivi di sanità mentale ci limiteremo a seguire il primo.

Quindi, cos'è?

Lo strappo ipnic si verifica quando i muscoli, di solito nelle gambe (sebbene possano essere osservati in tutto il corpo), si contraggono involontariamente rapidamente, quasi come uno spasmo o uno spasmo. Sebbene le ragioni alla base di questo non siano ben comprese, l ' prospettiva evolutiva suggerisce di servire almeno due funzioni importanti ma correlate, la prima delle quali è ancora attuale.

Innanzitutto, questo improvviso risveglio ci consente di verificare un'ultima volta il nostro ambiente, un'opportunità per assicurarci che sia davvero sicuro andare a dormire creando una risposta simile allo startle. Dopo tutto, potresti essere casualmente lasciato fuori da qualche parte pericoloso.

Un'altra funzione evolutiva suggerita è che ci ha permesso - o almeno i nostri antenati - di verificare la stabilità della nostra posizione corporea prima di addormentarci, soprattutto se abbiamo iniziato a addormentarci su un albero. Lo stronzo ci permetterebbe di testare il nostro "footing" prima dell'inconscio.

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L'altra teoria principale suggerisce che lo stronzo ipnotico è solo un sintomo del nostro sistema fisiologico attivo che cede finalmente, sebbene a volte con riluttanza, al nostro azionamento del sonno, passando dal controllo motorio attivo e volitivo a uno stato di rilassamento e alla eventuale paralisi corporea. In sostanza, lo stronzo ipnotico può essere un segno dell'eventuale passaggio tra il sistema di attivazione rettale del cervello (che utilizza i neurotrasmettitori dell'eccitazione per aiutare la veglia) e il nucleo preoptico ventrolaterale (che utilizza i neurotrasmettitori inibitori per ridurre l'insonnia e favorire il sonno).

Quando i cretini vanno male

In ogni caso, anche se nella maggior parte dei casi è un fenomeno normale e naturale, lo stronzo ipnotico può essere un'esperienza piuttosto sconcertante o terrificante. In casi estremi - sia in termini di frequenza che di velocità e violenza del cretino - può tenere sveglie le persone, impedendo loro di entrare nel normale processo di insorgenza del sonno, con conseguente, a più lungo termine, in una forma di insonnia di insorgenza del sonno.

Poiché lo stronzo ipnotico è correlato all'attività motoria, è probabile che tutto ciò che manterrà attivo il tuo sistema motorio di notte aumenti le probabilità che tu ne possieda uno, e forse anche uno più intenso.

Come tale, la caffeina (o altri stimolanti) e / o esercizio fisico vigoroso di sera e alti livelli di stress e ansia durante la notte sono associati con una maggiore probabilità di uno scatto ipnotico spontaneo e dovrebbe, ove possibile, essere evitato. Altre associazioni includono essere stanchi o stanchi, privare il sonno o avere un programma di sonno irregolare. Qui, mantenere un buon schema sonno / veglia può essere d'aiuto.

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Infine, da un punto di vista nutrizionale, è stato suggerito, sebbene aneddoticamente, che le carenze di magnesio, calcio e / o ferro possono anche aumentare le possibilità di sperimentare uno scatto spontaneo ipnotico. Detto questo, ha anche stato suggerito che i cretini ipnotici possono essere evocati attraverso la stimolazione sensoriale, durante il periodo di insorgenza del sonno, in modo da garantire che l'ambiente del sonno sia fresco, buio e silenzioso possa essere utile nel ridurre la frequenza e l'intensità di essi.

In realtà c'è poca ricerca sul tema, presumibilmente perché è largamente visto come un fenomeno normale, rendendo difficile suggerire un "trattamento" definitivo. Tuttavia, sappiamo che con l'avanzare dell'età il numero di cretini ipnotici che sperimenteremo dovrebbe diminuire in modo naturale. Il problema principale da considerare qui è se il coglione ipnotico sta causando a te o al tuo compagno di letto un problema? Se lo è, allora è il momento di vedere uno specialista del sonno. La difficoltà è che ci sono una serie di disturbi del sonno, come ad esempio apnea del sonno, che hanno sintomi che imitano l'esperienza.

E se tutto il resto fallisce, forse incolpa gli antenati.

Circa l'autore

Jason Ellis, professore di Scienze del sonno, Università di Northumbria, Newcastle

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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