Eravamo abituati a pensare ai feti no batteri nel loro tratto gastrointestinale (l'intestino) fino a quando non hanno cominciato ad accumulare microbi (batteri, virus e altri insetti) sulla loro strada attraverso la vagina della madre.

Ma questa teoria è stata contestata quando i batteri è stato trovato in meconio (la prima cacca) di bambini prematuri. Questo, naturalmente, ha viaggiato attraverso l'intestino, accumulando microbi lungo la strada.

Ciò che è chiaro è che i neonati hanno poca (se non nessuna) diversità nel loro microbiota - la raccolta di batteri che si accumulano nell'intestino. Questo aumenta in quanto sono esposti a diversi ambienti.

La particolare composizione dei microbi intestinali di un neonato è importante in quanto è stato dimostrato che influenza i loro rischio di sviluppare determinate malattie nell'infanzia e nell'età adulta.

Parto vaginale o cesareo?

La modalità di consegna ha un grande impatto sul microbiota del bambino. Durante il parto naturale, il contatto diretto con la flora vaginale e intestinale della madre aiuta a modellare i batteri intestinali di un neonato colonizzazione. I neonati consegnati tramite taglio cesareo non hanno questo contatto diretto.

Cos'è il microbioma?

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Uno studio trovato che i neonati nati vaginali sono stati colonizzati da Lactobacillus mentre i parto cesareo sono stati colonizzati da una miscela di batteri che si trovano tipicamente sulla pelle e negli ospedali, come ad es Staphylococcus ed Acinetobacter.

Queste prime differenze tendono ad essere sostenute. Uno studio ha mostrato la distinta flora intestinale dei bambini nati da parto cesareo persisteva a sei mesi dalla nascita. Fecale clostridi i numeri di bambini di sette anni nati vaginalmente erano trovato per essere significativamente più alto rispetto ai bambini della stessa età nati tramite cesareo.

Ma non sappiamo ancora come questo impatto sulla salute dei bambini e il rischio di malattia.

Il sistema immunitario in via di sviluppo

Stiamo iniziando a capire che i batteri intestinali svolgono un ruolo importante nella crescita del sistema immunitario dei bambini. Un modo in cui ciò potrebbe accadere è di alterando lo sviluppo dei globuli bianchi che forniscono una difesa di prima linea contro i microbi invasori: insetti che ci fanno ammalare.

La ricerca mostra topi nati in un ambiente privo di germi hanno meno di questi globuli bianchi rispetto ai topi sani con una normale popolazione di batteri intestinali. Tali topi sono anche più inclini alle infezioni batteriche.

Malattie allergiche come l'asma e il raffreddore da fieno apparire più spesso nei bambini dopo il parto cesareo che dopo il parto vaginale.

I bambini nati da parto cesareo sono anche significativamente più probabilità di essere ospedalizzato per gastroenterite acuta e sviluppare celiachia.

È importante notare che non tutti i parto cesarei sono uguali. Alcune donne hanno il taglio cesareo dopo un lungo travaglio in cui le sue acque si sono rotte. In questo caso, il bambino sarebbe esposto a un ambiente microbico piuttosto diverso rispetto a un parto cesareo pianificato effettuato prima che le sue acque si rompessero.

Al seno o biberon?

Neonati allattati al seno avere un microbioma dell'intestino nettamente diverso dagli altri neonati. Hanno proporzioni più alte delle specie batteriche benefiche Bifidiobacterium di neonati alimentati con formula. Questo è probabilmente dovuto al latte materno che contiene un tipo di prebiotico che facilita la crescita di batteri come Bifidobacterium.

È interessante notare che quando i bambini allattati al seno sono integrati con mangimi di formula, il loro microbiota intestinale assomiglia ai bambini che sono esclusivamente nutriti con la formula.

Cosa significa questo per il rischio di sviluppare malattie?

A Studio statunitense ha dimostrato che i bambini allattati al seno avevano un microbioma intestinale più ricco di geni associati alla "virulenza": la capacità di combattere antibiotici e composti tossici. Questi stessi bambini hanno anche sviluppato cambiamenti nei geni del loro sistema immunitario intestinale che ha permesso loro di combattere meglio l'infezione.

Ciò suggerisce che il latte materno può promuovere una sana diafonia tra il sistema immunitario del bambino e il microbioma intestinale.

L'allattamento al seno ha dimostrato di ridurre lo sviluppo di enterocolite necrotizzante (dove parti dell'intestino muoiono) nei neonati, malattie allergiche e autoimmuni durante l'infanzia, tra cui celiachia, diabete di tipo 1 ed asma.

Semina vaginale

Cosa succede se tuo figlio nasce attraverso un taglio cesareo e non può essere allattato al seno?

Non preoccuparti, non tutti questi bambini avranno un rischio maggiore di sviluppare malattie autoimmuni e allergiche. Un'intera schiera di fattori ambientali e genetici gioca un ruolo nel determinare il rischio individuale.

Semina vaginale è stato recentemente proposto come un modo in cui i bambini nati da taglio cesareo potrebbero ottenere alcuni degli effetti protettivi dell'esposizione ambientale per il loro microbiota intestinale.

A studio di proof-of-concept nei bambini 18 pubblicati all'inizio di quest'anno ha mostrato che il trasferimento del liquido vaginale ai neonati (tramite un tampone attraverso la bocca, il naso e il viso) subito dopo il parto cesareo può portare a profili di microbiomi simili a quelli dei bambini trattati vaginalmente.

Non è noto se la colonizzazione in questo modo sia parzialmente o totalmente equivalente al trasferimento microbico durante il travaglio. Inoltre, non sappiamo se i successivi risultati di salute in questi bambini siano influenzati dalla pratica.

Alcuni clinici esperti avvertire contro la semina vaginale a causa del potenziale rischio di trasmissione di infezioni non riconosciute dalla madre al neonato. C'è un rischio, ad esempio, di trasmettere il gruppo B non diagnosticato Streptococcus ai neonati, dato 12 a 15% di donne avere questo organismo nel liquido vaginale.

Migliori modi per recuperare

Per ora, è più sensato concentrarsi sulle pratiche che è stato dimostrato di promuovere lo sviluppo del microbioma nei neonati consegnati con cesareo. Questi includono il ritardo del primo bagno fino a dopo 12 ore, mettendo il neonato sulla pelle della madre nei primi minuti dopo il parto e l'allattamento al seno in sala operatoria, se consentito.

È stato fatto molto sforzo nella simulazione della composizione del latte umano attraverso l'aggiunta di batteri intestinali vivi (probiotici) e fibre non digeribili (prebiotici) alla formula. Questo è pensato per aiutare colonizzazione microbica e risposte immunitarie in neonati alimentati con formula in modo simile all'allattamento al seno.

Tuttavia, mancano dati concreti sul fatto che questo approccio possa portare a benefici reali, in particolare quando si tratta di ridurre il rischio di disturbi allergici.

Fortunatamente, un grande progetto di ricerca clinica in Nuova Zelanda - il Probiotici nello studio della gravidanza - presto sarà in grado di rispondere a questa domanda

Quattrocento donne incinte in attesa di neonati ad alto rischio di malattia allergica sono stati trattati con un probiotico Lactobacillus rhamnosus o placebo - 14 a 16 settimane nella loro gravidanza fino a quando non hanno dato alla luce, o per sei mesi dopo se allattati al seno.

I ricercatori verificheranno quindi se il bambino sviluppa allergie come l'eczema. I risultati saranno disponibili prima troppo a lungo e potrebbero essere utili per contribuire a definire la politica sanitaria.

Circa l'autore

Vincent Ho, docente e gastroenterologo accademico clinico, Western University di Sydney

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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